CHAPITRE XVI. lS

‘c cette colline respirer l’air si pur de ce lieu, « et contempler Rome dans un aspect tout « différent de celui dont vous avez joui ce « matin sur la terrasse du palais de Scaurus. « 1) ici vous pouvez découvrir Rome toute « entière , les sept collines qui la dominent , « les monts d’ Albe , de Tusculum (1), de « Tibur, et le Soracte , qui porte jusqu’aux « deux sa cime isolée. Plus près de nous, vous « voyez les faubourgs remplis de Villa déli-

« cieuses, le bois d’Anna-Perenna , la voie Fia- « minienne couverte de chars, enfin les vais- « seaux qui sillonnent en divers sens les flots « sacrés du Tibre (2). «

Nous marchions véritablement de surprise en surprise ; mais bientôt le plaisir que j’éprouvais à considérer tant d’objets nouveaux, s’évanouit peu - à - peu pour faire place à un sentiment mélancolique , dont je ne pus me défendre ; les ombrages épais et sombres des bosquets que nous parcourions ; ces sapins , ces térébinthes, ces chênes verts, qui couvrent

(1) Mart. , Ub, IV, epigr. 64*

(2) Ici.

1 88 LE PALAIS DE SCAtTRUS.

les flancs du janicule, me rappelaient les lieux sauvages et montueux où j’ai reçu la vie (i). Je m’assis à l’écart; et tous les souvenirs chers et sacrés de la patrie s’offrirent à moi si vivement , cpie je ne pus retenir mes larmes. Chrysippe s’aperçut de mon trouble; il vint à moi , me pressa sur son cœur, et voulut me consoler. t< O mon ami , lui dis-je , quelle conte solation existe- t- il pour celui qui a perdu « la liberté et la terre de ses aïeux? Ah! Ro- « mains, gardez les merveilles de votre puis- « sance, jouissez de vos arts, du luxe de vos « palais, de la fertilité de vos campagnes, de « la beauté de vos rivages , de l’éclat de votre « ciel toujours pur; mais rendez -moi les dé- « serts, les forêts, les rochers, les âpres hivers « et le ciel orageux de ma patrie ! »

Nous commençâmes à redescendre vers le Tibre , par des sentiers ménagés dans l’épaisseur du bocage. Au détour d’une allée, nous trouvâmes divers personnages graves , assis dans un hémicycle (2) de marbre, et discutant

(1) Cicer. de Amicit., cajr ig. 68.

( 2 ) Cicer. de amicit cap. i , 2.

CÏÏAPITRE XV T. 189

sur des points de philosophie ; car aujourd’hui les philosophes aiment à établir leurs écoles dans les jardins, principalement les sectateurs d’Epicure , qui, le premier, a donné cet exemple (1). Je ne dois pas oublier, à propos de philosophes, les statues que Scaurus leur a élevées dans son jardin, auprès de celles des hommes illustres. Car les statues sont une passion chez lui; il en fait venir à grands frais de toutes parts, ainsi que des plantes exotiques. U 11’a pas moins de fureur pour ces dernières que pour les tableaux, et les achète à prix d’or. Il tient les végétaux rares qu’il a pu se procurer, dans des caisses sur roulettes (2), qu’on expose dehors pendant l’été, et qu’on renferme l’hiver dans des serres closes avec des vitrages de pierre spéculaire (3) ; en sorte qu’elles sont toujours à l’abri des brouillards, des vents et de la froidure (4)- C’est ce qui fit dire au cynique dont il a été déjà ques-

(1) P lin. , lib. XIX, cap. 4.

(2) Id. , cap. 5.

(J) Ibid.; Mart. , lib. VIII , cpigr. 14 el 68. (4) Mart. , ibid.

tion un mot que Chrysippe nous a rapporté : Scaurus refusait un manteau à ce malheureux, un jour qu’il tombait de la neige : « Ah ! s’écria « celui-ci, que ne suis-je un de tes pommiers « de Cilicie (1) ! »

Nous allions sortir du jardin; au même instant un enfant vint nous offrir à chacun une couronne faite avec des fleurs de genet, de rododendron (2) , de ziziphes (3) , de cyclamen (4) ; à laquelle il joignit encore un bouquet (5) de roses de Preneste et de Campanie (6).

Le soleil, qui commençait à décliner vers l’horizon , nous avertit de regagner le palais de Scaurus, ce que nous fîmes en passant par le pont du Janicule.

(1) Mart. y lib. VIII, epigr. 14.

(2) Laurier Rose, lib. XXI, cap.

(3) Jujubier, ibid.

(4) Ibid.

(5) Ibid., vap. 2.

(6) C’étaient les plus recherchées à Rome. P lin. , lib. XXI , cap . 4 •