CHAPITRE XIX. a

Les convives arrivaient successivement ;

Chrysippe me fit remarquer l’air d’impatience

de plusieurs d’entre eux. «Voyez, me dit-il,

« avec quel empressement accourent ces pa-

« rasites et ces ombres (i) , compagnons assi-

« dus de ceux qui dissipent leur bien (a). Je

« crois que ce fut pour eux qu’on défendit

« au sénat de traiter aucune affaire , passé la

« dixième heure (3) , et que l’on convint qu’un

« sénatus-consulte fait à l’heure du repas du

« soir n’aurait point force de loi (4). Aussi ces « gourmands effrénés iraient, s’il leur était « possible , éteindre le soleil pour souper « une heure plus tôt (5). »

En attendant la venue du maître de la

(i) C’est le nom que l’on donnait à ceux qui s’introduisaient, sans être priés, à la suite de quelques amis de de la maison. (Plut. Sjrmp. lib. XII, Quæst. 6).

(a) Sewec. de Tranquillit. anirn. cap. r.

( 3 ) Ibid. cap. i 5 .

(4) Un sénatus-consulte rendu après le coucher du soleil n’avait aucune autorité. ( Art. Gei.l. lib. XIV, cap. 17).

( 5 ) Senkc. epist. 77.

LF PALAIS DE SCAITRUS.

' maison , de jeunes esclaves entrèrent en chantant (i); et répandirent sur le pavé de la sciure de bois teinte de safran et de minium , mêlée à une poudre brillante faite avec de la pierre spéculaire (a).

Enfin Scaurus , qui s’était arrêté un instant dans son appartement pour se reposer , ainsi qu’il a coutume de le faire après le bain (3), arriva au son des flûtes (4). « Je n’invite or- « dinairement , dit-il , mes amis à ma table, « qu’en nombre égal à celui des grâces ou « des muses (5) ; mais , comme aujourd’hui il « s’agit de fêter la bienvenue (6) de ces ai- « mables étrangers, pour les honorer davan* a tage, j’ai réuni le plus de personnes qu’il « m’a été possible. Prenons place, et livrons- « nous à la joie , sans calculer ni le nombre

(i) Petron. cap. io.

(а) Ibid. cap. 16.

( 3 ) Fuit. Jun. lib. III, epist. i.

(4) Petron. cap. io.

(5) Au r. Gei.i„ Mb. XIII, cap. u-

(б) Plut. Symp. lib. VIII, qucesl.