CHAPITRE XX. a

« des convives , ni la rapidité des heures. En « disant ainsi , Scaurus s’étendit sur le lit du « milieu, en nous donnant près de lui la place « d’honneur, qui se trouve à l’extrémité de « ce même lit (i). » A nos pieds étaient de jeunes esclaves, prêts à obéir à tous nos ordres (a). Comme nous sommes étrangers, nous n’avions point apporté de serviettes (3) ; celles qu’on nous donna étaient tissues , ainsi que la nappe , d’une espèce de liu incombustible, qu’on jette au feu pour le blanchir (4).

Lorsque tout le monde eut pris place, on présenta des couronnes de fleurs artificielles (5) aux convives; ceux qui les distribuaient chantaient au son de la lyre :

(i) Plut. Symp. lib. I, quœst. 3.

(a) Pignor. de Serv. 65; Màrt. lib. III, epigr. 82.

(3) Il était d’usage d’apporter sa serviette avec soi; il est plus d’une fois question, dans les poètes satiriques, de convives qui volaient les serviettes de leurs voisins. (Catul. in Asin. v. 3; Mart. lib. VIII, epigr. 5g, —

> lib. XII , epigr. 29.) < ... .. .. .n,

(4) Pi.iic. lib. XIX, cap. 1. " vV

(5) Id. lib. XXI, cap. 2 ' '

a58 LE PALAIS DE SCAURDS.

« Que chacun se pare de myrte vert et des « fleurs que le printemps fait éclore (i). »

Chrysippe m’apprit que les colliers ( 2 ) et les couronnes de fleurs dont on fait usage dans les festins, avaient pour but utile de prévenir l’ivresse , en neutralisant les vapeurs du vin (3). « C’est , me dit-il , ce qui rend ces « couronnes artificielles plus ridicules encore « que le prix excessif qu’on y met ; car ces « fleurs , faites de matières mortes et inodo- « res (4) , ne peuvent avoir aucune vertu ; et « même les parfums empruntés dont elles « sont imprégnées deviennent quelquefois « nuisibles à ia santé (5). »

Je ne te ferai point , cher Ségimer , la description détaillée de tout ce -qui nous fut servi.

(ï) Hobat. od. 4 , 11b. I.

(2) Plut. Sjrrnp. lib. III, quœst. 1.

(3) Ibid, et Plut. lib. XXI, cap. 3.

(4) Elles étaient d’or, d’argent, de soie et de diverses autres matières, qu’on allait chercher anx Indes. (Pli*. ibid. )

(5) Ibid.