CHAPITRE V

« applaudit à son discours. Elles cesseront « d’être muettes , lui répondis-je , lorsque lu « cesseras de manger des loirs (i) et des « glandes de porc, chez Scaurus, en dépit des « lois censoriales (a). Ce sarcasme inattendu « mit les rieurs de mon côté; et mon adver- « saire se retira au milieu des huées.

« Faites attention au pavé : il est de mar- « bre précieux (3), que l’on divise ainsi en « tables à l’aide d’une scie sans dents et du « sable d’Éthiopie (4); puis on place ces dal- « les sur un lit de ciment; de cette manière « on fait des pavés d’une grande beauté et « d’une solidité indestructible. Cet art de « scier le marbre a été critiqué (5), parce « qu’il rend l’usage de cette matière plus gé- . ; ... ;

(i) On conserve au Musée de Portici un vase de terre cuite qui servait de mué pour renfermer les loirs et les engraisser.

(a) Plu», lib. XXXVI, cap. i.

(3) Ibid.

(4) Ibid. cap. 6.

(5) Ibid.

« lierai et qu’il lui ôte par-là de sou prix « comme objet de luxe... Mais d’où vient que « vous restez ainsi immobile ? Avançons. »

Attendez un instant, lui dis-je, laissez-moi revenir de l’étonnement où me jette tout ce que je vois. « Volontiers, continua-t-il, as- « seyons-nous sur ce banc de bois d’érable, « soutenu par des pieds de marbre (i). Pente dant que la foule obstrue le cavcedium et « les pièces voisines, je continuerai à vous en- « tretenir de toutes les choses qui vous frap- « pent.

« L’atrium est une disposition architecto- « nique qui appartient à l’Italiè ; nous ne « nous en servons point en Grèce (2), quoi- « que nous ayons quelqfle chose d’appro- « chant ( 3 ). Les Romains, 11’en sont cepen- « dant pas les inventeurs; ils ont emprunté

( 1 ) On a trouvé un banc de bois à Pompéi, lors de la découverte du temple d’Isis, et un autre dans les bains de la maison de campagne, dont les pieds, d’une forme agréable , étaient en pierre.

(a) Vitrcv. lib. VI, cap. 10 .

(3) 1 'andronitis des maisons grecques. ( Ibid.)