CHAPITRE XII

L BXÈDHE (i).

L’ex^dre est une grande salle spacieuse et élevée ( 2 ), dont les deux extrémités se terminent en hémicycle, avec un banc. circulaire pour s’asseoir et converser (3). Des deux côtés de la salle , il y a encore d’autres sièges ,

(1) Ce mot vient de iÇ, préposition, et d’fipa , siège ou assemblée, en sorte qu’on peut traduire ainsi : Salle des sièges , ou mieux encore , Salle pour l’assemblée. C’est par erreur qu’on a donné le nom d’exèdre à des bancs circulaires. C’était si bien une salle , que Vitruve les confond avec les œci, et les assujettit aux mêmes proportions (lib. VI, cap. 5).

(2) Ibid. 1

(3) Voyez, pour ces bancs circulaires, Ruines de Pompéi, 1. 1 , pl. 3 , 7 ; particulièrement, pl. 33 , 34 , qui offrent à-peu-près l’image des hémicycles qui devaient terminer l’exèdre de Scaurus à ses deux extrémités.

isolés et des bancs (i). Le milieu reste vide pour se promener ; le pavé est de marbre blanc et les murs sont lambrissés en marbre jusqu’à hauteur d’appui (a); le reste de la paroi est couvert de peintures agréables (3) , représentant des colonnes saillantes surmontées de leurs entablements , et accompagnées de piédestaux, de statues, et des ornements les plus riches que peut offrir l’architecture. Cette décoration , dans le genre des scènes tragiques (4), a quelque chose de grandiose ; elle est exécutée avec beaucoup d’intelligence , et selon les règles de la perspective (5). De distance en distance on a réservé de grands panneaux où sont représentés avec

(t) On a trouvé deux bancs dans une des pièces prin cipales du bain de la Maison de Campagne.

(a) Pmi». Jiu». lib. V, epist. 6.

(3) Les exèdres étaient principalement décorées de peintures , à cause de l’étendue de leurs murailles (ju 1 laissaient un vaste champ au génie du décorateur (V *— ' tauv. lib. VII , cap. 5 ).

(4) Ibid.

(5) LucaitT. lib. IV.