CHAPITRE XV

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« brables colonnes (i), ou les palais qui cou- « vrent ces collines, et qui effacent, par l’é- « clat de leur décoration , les monuments éle- « vés aux dieux de la patrie? Voici, sur le « mont Cœlius, la maison de Mamurra, in- « génieur de César, qu’il a suivi dans les « Gaules (a). » — Par les dieux , m’écriai-je , c’est le plus avide brigand que Rome ait vomi sur le territoire de nos alliés (3) ; et si jamais le sort de la guerre le fait tomber entre mes mains , je lui ferai boire de l’or comme Mithridate à Aquilius (4). — « Ses rapines , contt tinua notre ami, lui ont procuré de grandes « richesses (5), dont il a employé une partie « à élever cette somptueuse habitation toute « revêtue de marbre. C’est le premier exem- « pie d’un tel excès de prodigalité (6). Ici,

(i) St at. lib. III, silv. V, v. 90 .

(а) Plin. lib. XXXVI , cap. 6.

(3) Ibid.; et Catul. epigr. in Cœs. v. 3.

(4) Plin. bb. XXXIII, cap. !î; Plut. Vie de Marius,

(5) Cickr. ad Attic. lib. VII, epist. 7 .

(б) Pi. in. lib. XXXVI, cap. 6.

« sur le mont Palatin , voilà la maison de « Lucius Crassus. Elle n’est pas comparable « à celles qui l’entourent ; cependant , lors- « qu’elle fut élevée il y a une trentaine « d’années j elle parut tellement délicieuse,

« qu’elle valut à son possesseur le sobriquet « de Vénus Palatine (r). Le luxe a fait de « grands progrès depuis cette époque : vous « pouvez en juger en considérant la maison « voisine, qui est celle de Clodius. Il l’a « payée quinze millions de sesterces ( 2 ). » — - Permettez -moi, lui dis-je en l’interrompant, de vous proposer un problème dont la solution, curieuse pour l’histoire de Rome, intéresse peut-être aussi sa destinée. Je voudrais savoir combien le domaine champêtre d’un de vos anciens triomphateurs pourrait être contenu de fois dans le palais (3) d’un factieux comme Clodius, ou d’un inutile comme Scaurus? — «Quand vous proposerez publi-

(1) Pi.in. lib. XXXVI, cap. 3.

(2) Environ 2,960,000 fr.

(3) Pu», lib. XXXVI, cap. i5.