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autres^ il se décida à devenir écrivain y conune il était devenu savant, par nécessité. Cette pente est, du reste y naturelle à ceux qui s^occupent des cbosesd^art et d'antiquité ; ils vont insensiblement, et presque à leur insu , de Texamen de Tobjet à la recherche de Tidée , et de eelle-ei à Tétude de la forme qui la recouvre ; logique d^nstinct^ suivant laquelle un homme d'autant d* esprit et de goût que Tétait notre jeune arehitecie se trouva nécessairement conduit à prendre pour modèles de style ceux-là mêmes qui lui servaient de guides dans ses jugements.

A Fétude du latin , qu'il n'avait jamais abandonnée, il voulut joindre celle du grec, qui devait ^ puissamment Taider dans ses recherches et lui donner la clef étymologique d'une foule de termes obscurs dont le texte de Vitruve est rempli. Mais, quel que fût son goût pour cette étude, il s'en cachait^ disant qu'un architecte réputé pour savoir le grec devait nécessairement mourir de faim. Ce lui fut toutefois une occasion de s'attacher plus que jamais aux grands écrivains de l'antiquité ; et Ton put s'apercevoir, quand il publia le Palais de ScauruSy de quel secours lui avait été à tous égards cette lecture habituelle.

Au commencement de 1811 , Mazoîs quitta Na-

SUR F. MAZOIS. XXVfJ

pies pour venir s'occuper, dans sa tranquille retraite du Monte-Pincio, de la gravure de ses dessins, de la mise en ordre de ses planches et de la composilioD de son t«xle, Son premier séjour à Rome n^avait guère été que de quelques semaines. Arrivé dans cette viHe au mois de décembre 1808, il en était parti presque aiissilôt, un peu à l'aventure, sans dessein arrêté, avec un portefeuille encore vide et une bourse qui ne pouvait tardera Tétre; il y rentrait, après deux ans d'absence^ le cœur joyeux et la tête mûrie, apportant de riches matériaux près d*être mis en œuvre, et fermement résolu à obtenir d'un travail opiniâtre la réalisa- ,tion de ses légitimes espérances,

(Tétait sur le travail, en effet, que Mazois avait voulu fonder son avenir. Tout ce qu'un hasard lieureux pouvait lui apporter de secours et d'appui, il voulait bien le mettre à pix}fit, mais sans trop y compter, sachant qu'on ne trouve jamais de ressources assurées qu'en soi*mème. Il avait, certes, quelque mérite à régler sa vie avec cette décision de jugemetil, car la fortune ne venait-elle pas de lui sourire tîans les séduisantes avances d'une faveur royale? Bien jeune encore, il eût pu s'en laisser éblouir : il n'en parut que plus maître de lui-même, et que mieux éclairé sur ce qu'on doit