CHAPITRE XVI

lés (i) avec tout Fart des lopiarii (2), de manière à représenter tantôt des figures d'animaux , tantôt des lettres dessinant le nom du maître (3). Entre les deux théâtres est un grand bassin (4) , où se rendent toutes les eaux delà colline; elles lui sont apportées par un canal (5), qui serpente à replis nombreux et dont les bords sont tapissés de gazon (6). Autour du bassin on a planté toutes sortes de fleurs, principalement de celles qui servent à faire des couronnes (7) , Chrysippe nous fit remarquer des roses de diverses espèces (8).

(c Cet arbuste, nous dit-il, a cela de particu- « lier, que si Ton y applique de temps en

(i) Plin., cap. 16.

(2) Jardiniers qui prenaient soin des bosquets (Cicer., Paradox.^ V, cap. a;PiONOR., deSeiv,^ a43).

(3) Plin. jun., lib. V, Epist. 6.

(4) Id., lib. I. Episu 3.

(5) Ihid.

(6) Ihid.

(7) PuN., lib. XXI, cap. i.

(8) Ihid.<t cap. 4-

u temps le fer et le feu, on donne plus de vice gueur à sa tige et plus d'éclat à ses fleurs (i) : « n'est-ce pas une image de la vertu, que « la persécution rend plus brillante et plus « pure? D II nous fit voir aussi des lis et des narcisses (2), des tapis verts, émaillés de violettes pourprées, jaunes et blanches (3), qui répandaient une odeur exquise (4); des hyacinthes, des violiers blancs, des œillets (5), des amaranthes, des bluets (6) , et Thespéride ou fleur du soir, ainsi nommée parce qu'elle n'exhale ses parfums qu'après le coucher du soleil (7); enfin , une foule innombrable d'autres fleurs, dont un esclave égyptien nous dit tous les noms, que je ne saurais retenir. Ces différentes plantes sont disposées sur des

(i) Plin, lib. XXI, cap. 4- (1) lbid,<f cap. 5.

(3) lbid,y cap. 6.

(4) Plin. jun., lib. Il, Epist, 17.

(5) Plin., lib. XXI, cap. 11.

(6) Ibid,^ cap. 8.

(7) Ibid.y cap. 7.

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plates-bandes, autour desquelles il y a un petit sentier, qui sert à se promener et à conduire Teau lorsqu'on les arrose (i). En sortant du parterre , on trouve après la pièce d'eau une pelouse d'acanthe (2) , qui entoure un pavillon charmant, qu'on appelle les Délices (3); et son nom est bien mérité , car on ne saurait distribuer un édifice de ce genre avec plus de recherche, d'intelligence et de goût. De chaque côté du pavillon il y a des allées, dont on a soin de tenir les arbres fort bas pour ne rien dérober à la vue (4). La partie la plus importante de ces jardins est riiippodrome (5) , situé entre la montagne et

(i) On arrosait par irrigation, comme cela se pratique encore aujourd'hui à Rome et à Naples (Phn., lib. XXI, cap. 4 ; Ruines de Pompei, t. II).

(a) Pmn. j un., lib. V, Epist, 6.

(3)/^/., lib. llyEpisLi'j.

(/«) Id.,Vth,V,EpisL6.

(5) Ibid, Lieu pour la course des chevaux etdes chars; ce mot répond à celui de manège découvert. Il existe un bel exemple moderne d'hippodrome dans la villa Borghese à Rome.

le pavillon; il est entouré de platanes d'une grande beauté ; de leurs pieds s'élancent en grimpant des tiges de lierre, des vignes sauvages f qui , s'attachant à leurs troncs ou voyageant de branche en branche , unissent ces arbres entre eux (i), et les parent de guirlandes comme pour un jour de fête. L'intérieur de l'hippodrome renferme des allées (2) , dessinées en forme de labyrinthe (3) par des massifs de lauriers touffus que l'hiverné dépouille jamais de leur feuillage , et dont l'épaisseur recèle des rosiers (4) de toutes saisons, qui s'élèvent, se mêlent aux rameaux des lauriers, et les couvrent de fleurs brillantes , en sorte que ces bosquets semblent offrir à la fois de toutes parts l'image de la gloire et du plaisir.

Le flanc de la colline est entièrement couvert d'un bois dont la fraîcheur est entrete-

(i) Plin. jun., lib. V, Epist. 6.

(2) Ihid.

(3) Plin., lib. XXXVI, cap. i3.

(/i) Plin. jun., lib. V, Epist. 6.