CHAPITRE XIX

Les convives arrivaient successivement ; Chrysippe me fit remarquer Fair d'impatience de plusieurs d'entre eux. a Voyez, me dit-îl, a avec quel empressement accourent ces pa- « rasites et ces ombres (j), compagnons assi- « dus de ceux qui dissipent leur bien (2)! Je (c crois que ce fut pour eux qu'on défendit a au sénat de traiter aucune affaire passé la a dixième heure (3), et que l'on convint qu'un a sénatus-consulte fait à l'heure du repas du « soir n'aurait point force de loi (4). Aussi ces c< gourmands effrénés iraient, s'il leur était « possible, éteindre le soleil pour souper c< une heure plus tôt (5). »

En attendant la venue du maître de la

(i) C'est le nom que Ton donnait à ceux qui s'introduisaient, sans être priés, à la suite de quelques amis de la maison. (Plut., Symp.y lib. XII, quœst, 6.)

(2) Senec, £?e Tranquillit. Anim,^ cap. i.

(3) Ihid,^ cap. i5.

(4) Un sénatus-consulte rendu après le coucher du soleil n'avait aucune autorité (àul. Gell., lib. XIV, cap. 17).

(5) Senec, Epist, 77.

maison de jeunes esclaves' entrèrent en chantant (i), et répandirent sur le pavé de la sciure de bois teinte de safran et de minium mêlée à une poudre brillante faite avec de la pierre spéculaire (2).

Enfin Scaurus , qui s'était arrêté un instant dans son appartement pour se reposer j ainsi qu'il a coutume de le faire après le bain (3), arriva au son des flûtes (4). « Je n'invite or- « dinairement, dit-H, mes amis à ma table « qu'en nombre égal à celui des Grâces ou « des Muses (5) ; mais comme aujourd'hui il « s'agit de fêter la bienvenue (6) de ces ai- « mables étrangers, pour les honorer davan- « tage j'ai réuni le plus de personnes qu'il « m'a été possible. Prenons place, et livrons- « nous à la joie , sans calculer ni le nombre

( I ) Petrow . , cap. I o.

(2) Jbid,^ cap. 16.

(3) Plut, jun., lîb. III , Epist. i.

(4) Peteon., cap. 10.

(5) AuL. Gell., lib. XIII, cap. 11.

(6) Plut., Syntp.^ lib. VIII, Quofst. 7.