CHAPITRE XIX

« des convives, ni la rapidité des heures. En (( disant ainsi, Scaurus s'étendit sur. le lit du ce milieu, ennousdonnaht près de lui la place « d'honneur, qui se troiive à l'extrémité de 'i ce mêriie lit (i). » A nos pieds étaient dé jeunes esclaves, prêts à obéir à tous nos ordres (2). Comme nous sommes. étrangers, nous n'avions point apporté de serviettes (3) ; celles qu'on nous donna étaient tissues, ainsi que la nappe, d'une espèce de lin incombustible, qu'on jette au feu pour le blanchir (4). Lorsque tout le monde eut pris place, on présenta des couronnés de fleurs artificielles (5) aux convives; ceux qui les distribuaient chantaient au son de la lyre :

(i)Pldt., Sy^mp.y lib. 1, Quœst. 3.

(a) PiGNOR., de SeTv,y 65 ; Mart., lib. III, Epigr. 82.

(3) Il était d'usage d'apporter sa serviette avec soi*; il est plus d'une fois question, dans les poètes satiriques, de convives qui volaient les serviettes de leurs voisins ( Catul., in Asin.^ v. 3 ; Mirt., lib. VIlI, Epigr. 59 j lib., XII, Epigr. a8).

(4) Plin., lib. XIX, cap. i,

(5)7€/., lib.XXI,cap. a.

« Que chacun se pare de myrte vert et des * fleurs que le printemps fait éclore (i). »

Qirjsippe m'apprit que les colliers (2) et les couronnes de fleurs dont on fait usage dans les festins avaient pour but utile de prévenir l'ivresse, en neutralisant les vapeurs du vin (3). « C'est, me dit-il, ce qui rend ces « couronnes artificielles plus ridicules encore « que le prix excessif qu'on y met ; car ces « fleurs, faites de matières mortes et inodo- « res (4), ne peuvent avoir aucune vertu ; et €c même les parfums empruntés dont elles <f sont imprégnées deviennent quelquefois nuisibles à la santé (5). »

Je ne te •ferai point, cher Gélimer, la description détaillée de tout ce qui nous fut servi.

(i) HoRAT., Od, 4y lib. I.

■ (a) Plut., Sjmp,y lib. III, Quœst. i.

(3) lbid,y et Plin., XXI. cap. 3.

(4) Elles étaient d*or, d'argent, de soie et de diverses autres matières, qu'on allait chercher aux Indes (Plin.,

(5) Ibid.