CHAPITRE PREMIER

MÉBOVIR, FILS b'aRIOVISTE / ROI BKS $UÈ\'KS^ A SON AMI SÉGIMfiR.

Lorsque je quittai les Gaules > tu me fis promettre d'écrire pour loi tout ce que je verrais d'intéressant dans mon voyage. Jai jusqu'ici ' tenu ponctuellement ma promesse;; et d^à je t'ai adressé mon itinéraire contenant la description des principaux lieux que nous avons rencontrés sur la roule. J'ai remis derniCTcment à ceux des otages qui s'en retournent la relation de notre entrée dans Rolne. Voici aujourd'liui un nouveau frag-

li LE PALAIS DE SCAU^DS.

ment de mon journal ; il contient la description d'un des plus beapx palais de eette ville. Je pense ^e ce tableau du luxe cfes habitations romaines aura quelque intérêt pour toi, car tu ne saurais être sans curiosité sur ce qui concerne des mœurs si différentes des nôtres.

Nous sommes toujours logés chez Girysippe, auquel nos amis de Padoue nous ont recommandés. C'est un jeune artiste grec qui , ayant perdu tous ses biens dans les derniers troubles de sa patrie , est venu chercher à Rome la fortune et la gloire. Ses mœurs douces, sa loyauté, ses talents, lui ont procuré d'aimables amis, des protecteurs puissants, une existence honorable. Il trouve ici dans l'exercice de son art des occupations pleines de charmes qui le consolent à la fois de ses malheurs passés et de ces basses inimitiés que les succès attirent presque toujours au mérite.

Nous sommes devenus amis inséparables ; il nous guide dans tous les lieux intéressants, sa Complaisance ne se lassé jamais de satis-

CttA^PITRE PREMIER.

faire noire curiosité, ou d'éclairer notre ignorance; il nous est principalement utile dans Texamen des monuments ; car Clirysippe e^i habile architecte (i) et versé dans Thisioire de son art.

11 y a quelques jours qu'étant assis s^vec plusieurs de ses amis dans un Iiémicjcle (2) de son jainlin, je Tëntret^nais de notre Gerr manie; je cherchais à lui peindre l'horreur de nos hokâ .sacrées (3) , à lui décrire nos sacrifices (4)/ nos longs repas qui, tout grossiers qu'ils sont^ ne laissent pas d'étire pour nous d'une magnificence ruineuse (5). Lorsque je vins à lui faire le tableau de nos maisons

(i) Il était arfîhitecte de Cxcérow (ad Auic^yWh. III, epist. 29; lib. XIV, epist. 9]. Gicéron aviiit eccoi^e uu autre architecte qui s'appelait CluaUus (Id.^ Ub. XII, i8)«

(a) Qic.de Amîcit.j cap» i, 2. On appelait ainsi un banc demi-circulaire. Voyez, pour de semblables hémicycles , les Ruines de Pompéi, tom, I, pi. 3, 7, 33, 34.

(3) T^ciT., de MoriK Gemiam^ IX.

(4) Ibid., XXXIX, XL^

(5) 76iV/., XIV.

16 LE PALAIS DE SCAUAtJS.

bâties sans ciment, sans mortier, sans briques, grossièrement décorées de quelques traits colorés qui ressemblent à peine à de la peinture (i), Chrysippe ne put s'empêcher de rire de mon récit, a Mérovir, me dit-il, « vous parlez déjà assez bien la langue ro- <K maine; vous êtes sensible à la majesté de « cette viHe; nos mœurs commencent à ne ' (c phis vous efTaroucher, et nous avons lieu a d'espérer que vous n'irez plus habiter ce8 « huttes enfumée^ auprès desquelles la ca- <c bane de Romulus (2) serait, à ce qu'il, me

(1) Tacit., fie Morib, German.^ XVI.

(a) On voyait, sur la roche Sacrée au Capitole, la maisoD de Eoimilus : ce n'était qu'une chaumière couveitr «*n paille (Vinmy., lib. II, cap. i). Denys d'Halicamasse { lib. I ) la place entre le Palatin et le grand Cirque , ce qui peut encore se combiner avec ce qu'en dit Vitruve; car, de la roche «Sacrée, où était le bois et Tasyle, il n'y a qu*unc petite distance au Circpie et au Palatin. Lorsque Tétat de ruine où se trouvait cette cabane demandait des réparations, on avait soin de les faire de manière à ce que les travaux ne parussent point récents , afin de conserver à la .'maison du fondateur de Rome un air d'antiquité qui la rendit plus respectable [Ibid.)