CHAPITRE II

principales rues , nous fûmes un moment arrêtés par un long attelage d'une centaine de bœufs qui embarrassaient la voie : ils trai-

(;orius, dans le cinquième volume de son ouvrage ma nuscrit, conservé à la Bibliothèque impériale de Paris, dit : « Nous avons observé les fouilles faites dans « les fondations de la maison de Scaurus , laquelle était « autrefois située sur le mont Palatin , dans le Clivug « Sçauriy du coté de la Subunaj où Ait jadis la vieille « église de Saint-André et le couvent de Saint-Gré- ^ goire, etc., etc. >» Mais le Clivus Scauri^ qui est le chemin en pente séparant le monastère de Saint- Jean-et- Paul de celui de Saint-Grégoire ^ ainsi que ce demiet* monastère et la vieille église de Saint- André, sont situés «ur le mont Coelius (Voyez Guattardj Rom, mit,^ cap. 6 ; Nardini, lib. III, cap. 7). Il y a contradiction manifeste dans ce qu'avance Pyrrhus Ligorius. Les auteurs anciens ne sont pas plus d^accord à cet égard que les modernes. Si Pline place la maison de Scaums sur le mont GceUiis^ Asconius, commentateur de Cicéron, qui vivait du temps de Claude, dit positivement quVUe existait sur le Palatin. ... « Hanc Domum in en parte Palatii esse quœ cum ab sacra via descemleris, et per proximum vicum, qui est ab sinistra parte^ prodieris posita est^ etc. » Dans ce conflit d'opinions différentes, je conserve la tradition reçue, d'autant plus qu'elle n'influe en rien sur les dispositions intérieures que je vais décrire. Nous placerons donc le palais de Scaurus, d'après le sentiment général, sur une partie du terrain qu'occupent aujourd'hui les jardins àe la rnlla Màthei et le monastère de Saint-Grégoire.

naient une énorme colonne d*un martire étranger et précieux (i). « Vous voyez, nous « dit Chrysippe, une colonne destinée à la i( maison que Publius Ciodius vient d'acheter a près de i5,ooo,ooo de sesterces (2). Ce <c goût pour les marbres étrangers est de- « venu chez les Romains une espèce de dé^ a lire (3). Us portent le fer dans les monta- (( gnes pour en tirer une infinité de marbres <c divers; ils construisent des vaisseaux destine nés seulement à recevoir ces blocs immen- « ses ; la nature courroucée ne leur oppose a point de périls capables de modérer la fu* « reur de leur passion , et ils transportent in- « trépidement les sommets des montagnes <c sur les vagues agitées par les tempêtes (4)' « En parcourant Thabitation de Scaurus, vous a aurez plus d'une fois lieu de remarquer

(i) TiBUL., lib. II, Eieg. 6, v. a6.

(a) 14,800,000 scst., environ 2,906,000 fr, de cotre monnaie (Plin., Nat. hist,, lib. XXXVI, cap. i5).

(3) Ibid.f cap. I.

(4) Puir., JVai. hist.^ lib. XXXVI, cap. i.

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<c jusqu'où le luxe des marbres est porté dans <c ces palais républicains (i). Cette corruption <r de l'ancienne discipline précipite rÉtatvers <c quelque grande catastrophe. La république « est travaillée par deux vices opposés, Tex- « ces de la cupidité et le délire de la profu- « sion (2). L'adversité et les périls élevèrent <c Rome au plus haut point de gloire et dé « puissance; aujourd'hui ses richesses l'acca- « blent et l'entrainent vers sa perte (3). »

Nous passâmes, en discourant ainsi , auprès d'un |)âtimeut que l'on construit derrière le temple de Romulus , non loin du Forum romain; une immense quantité de pierres, de marbres et de bois de charpente encombrait tous les lieux voisins. « Quel est cet édifice? » demandai-je à notre ami. « C'est, répondit-il « en liant, un quiproquo du vieux Stabe- « rius , qui , oubliant son âge , se fait faire un

(i) Plin., cap. i5; Senec, Epist, XC.

(2) SiLLUST., Catilin., VI; Tit.-Liv., lib. XXXIV, 3.

(3) Ski,ù]ST.^ Catilin.j X.

ic palais lorsqu'il n*a besoin que d'un loni- <c beau (i); au surplus, il ne lui coûte guère : t comme il est sans enfants et fort riche, « ses clients, dans Tespoir d'avoir part à sa « succession , se sont empresses de lui fournir <c tout ce qui peut contribuer à l'émbellissea ment de cette vaste demeure. Les uns ont • payé des ouvriers habiles dans l'art de la ff construction , ou fait venir les marbres les « plus rares; d'autres lui ont donné des sta- M lues, des tableaux, des vases, des lingots « d'argent , en un mot l'élite des dépoyilles « de la Grèce (2). Vous voyez que Staberius « sera logé magnifiquement sans qu'il lui en « coûte beaucoup : l'avidité de ses amis aura a fait tous les frais. ».

En considérant les constructions de cet édifice , aussi attentivement que la faible lueur du crépuscule pouvait me le permettre, je fus surpris de la hauteur des murailles, de la manière

(1) EOKLT.r Od. i5, lib. IL

(2) JuvEN., Satyr, 8, v. ai 5.

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CHAPITBE II.

àdroile dont la pierre et la brique étaient mélangées, et de la quantité de machines dont on 8e servait pour élever ou mouvoir les matériaux* Je deiuandai il Chrysippe quelques détails à ce sujet : « Il fut un temps, me dit-îl, où « cette reine des cités n'était pas mieu^ bâtie te que vos villes de la Germanie; ses citoyens, « agriculteurs et soldats, reposaient avec leur « famille sous des cabanes de bois et de roa seaux (i). Ce ne fut qu'après la guerre de ft Pyrrhus, vers l'an 470 àe la fondation de « Rome, €[ue Ton commença à se servir ici <f de tuiles pour couvrir les maisons. Jusque- " là on n*avait fait usage que de bardeaux (2) " ou de chaume, comme à cette petite maia son que vous apercevez à l'extrémité de

(1) DioiTYs. Halicarn., lib. I.

(a) Plw,, Naîur, htji., HK XVI j cap, 10, Les bartîeanx sont de petits aïs ayant h fonne d'une ardoise j et qui servent au inéme usage; les plus eâttmés cheï les anciens étaient ceux qu'on faisait avec l*espèce de ch^^ne appelé roùurj puis ceux de hêtre. Les bardeaux d'arbres résineux, quoique plus aisés à tailler, étaient peu recherchés, excepté cependaut ceux: de pin, [Ièi(f,]

t la roche Sacrée, \ers le Valabre(i), maisque « robscurité qui règne encore vous empêche « de bien distinguer. Les habitations n'avaient « alors qu'un seul étage; car les règlements « des édiles (2) défendent de donner dans les a édifices privés plus d'un pied et demi (3) if d'épaisseur aux murs ; et les murs mitoyens « particulièrement sont assujettis à cette rè- « gle (4). Or, on ne pouvait guère élever plu- « sieurs étages sur des substructions aussi « faibles (5). Depuis Ton a imaginé de renforce cer les murs de briques par des chaînes de c< pierre, et même d'en construire entière- « ment de pierre; par ce moyen on est parce venu à donner aux habitations une plus

(i) C'était la maison de Romulus (Vitruv., lib. II, cap. I ; DiONTs. Halicarn., lib. I).

(a) Pliw., Nai. hisi., lib. XXXIV, cap. i5; Viteuv., lib. II, cap. 8.

(3) I pied 4 pouces 3 lignes 6/1 5, mesure de Paris.

(4) Plin., ibid.

5) Viteuv., lib. II, cap. 8.