CHAPITRE II

« grande élévation (i); on a même été en (c cela jusqu'à Tabus; mais de sages ordon- « nances ont fixé la hauteur ordinaire des « maisons de soixante (2) à soixante-dix « pieds (3). Cette précaution prévient beauce coup de malheurs , car dans les incendies « on ne peut porter facilement des secours « aux étages trop élevés; les tremblements « de terre renversent les hauts édifices dont c( les murs sont trop faibles; enfin les inonc( dations , qui causent tant de dommages à <c Rome (4) , minent les fondations et entraî- « nent la ruine des maisons (5) surchargées « d'étages (6). C'est peut-être ce qui contribue « à faire abandonner les cœnacula (7) , ou éta-

(1) ViTRuv., lib. 11, cap. 8.

{1) AuREL. ViCT,, Epitom.

(3) Strab., lib. V.

(4) Tacit., Annal.y lib. I, 76.

(5) Tacit., Hist.^ îib. I, 86.

(6) Juvéual parle de la chute fréquente des maisons. Satyr. 3, v. 7 et 8.

(7) Varro, de Ling. lat.^ lib. IV.

26 LE PALAIS DE fiCAlBVS.

t( ges supérieurs , par les gens aises; il n'y a « que des personnes 4*une fortune mëdiocre, ff des étrangers, des affranchis qui les habiu tent ; aussi se louent-ils à bon marché : un ce logement complet et commode sous le so- « latium(ï) ne coûte guère que 2,000 sesterce ces par an (2) , tandis qu'on ne peut louer a une maison agréable à moins de 3o,ooo M seslerces (3), Les incendies, dont je vous « ai parlé tout à l'heure, sont un des plus ce grands fléaux de Rome; ils ne punissent ce que trop souvent l'orgueil et le luxe (4) de « ces républicains dégénérés, qui,. au lieu de (' construire comme leurs ancêtres, selon « l'utilité, ne cherchent qu'à satisfaire une <e passion effrénée et des caprices extravacc gants (5). Les personnes riches qui élèvent

(i) C'était la terrasse qui terminait la maison (Isipoe.» Origin.y lib. XV, cap. 3; Pollux, Onomast,, cap. 8, 5).

(a) Plut., Fie de Sylta. Environ 400 fr.

(3) CiCBR., Orat. XXXV, pro Cœlio. Environ 6,000 fr.

(4) Pliw., lib. XXXVI, cap. i5.

(5) Vareo, de Rerust.y lib. I, cap. i3.