CHAPITRE III. V

lâcle dont il serait diffîcile de te donner une idée , mon cher Ségimer ; figure-toi le nombre de personnes répandues dans ce vesti- Inile, la diversité des costumes, la variété des physionomies, Tensemble des bâtiments, d'un goût agréable et noble, enfin cette foret de colonnes de marbre (|ui forment les portiques, Clirysippe jouissait de notre étonnement : « Que pensez-vous, me dît-il, des « abords de ce palais? quelle profusion de If colonnes! car je vois que c'est cela qui ff vous frappe le plus; c'est aujourd'hui le « luxe dominant; et même il est question «t entre les censeurs de porter une loi somp- « luaire pour réprimer, par une forte taxe ( j ) , il cette passion qui ruine les particuliers j ces it colonnes-ci sont de peu de valeur; vous u en verrez bientôt qui vous les feront ou* ft blier. Le père de Scaurus fut un de ceux « qui conlribuèrenl le plus a répandre ce n t^enre de magnificence; pendant son édilité

(i) C^SAB-, fie EelL eh\^ lib. III; Cigeh., ad JUif,^

h% LE PALAIS DE SCAlBtS.

€( il construisit un théâtre momentané qui <( contenait quatre-vingt mille personnes (i), « où il plaça trois cent soixante colonnes de « marbre, de verre et de bois doré, et trois r< mille statues (2). Ce fut lui qui commença c( à bâtir ce palais tellement embelli par son c< fds, qu'aujourd'hui c'est une des merveilles <c de Rome. Cependant , que tant de magnifi- « cence ne vous fasse point regarder Scaurus <x coumie un homme favorisé des dieux : ils a lui ont prodigué des richesses immenses , il « est vrai ; mais ils lui ont refusé le premier « des biens de l'homme, une âme forte et « un esprit éclairé. Approchez ; voyez ce clou « arraché d'un sépulcre, et planté sur le lince teau de la porte principale , afin d'éloigner « de cette habitation les visions et les frayeurs « nocturnes (3). Voyez ces formules magi- « ques tracées en caractères rouges sur les

(1) Il était double de celui de Pompée, qui ne contenait que 40yOoo personnes (Plin,, lib. XXXVI, cap. i5J.

(2) Ibid.

(3) Pliic., lib. XXVIII, cap. i5.