CHAPITRE V

ATHIOM.

Il me sera sans doute difficile, mon cher Ségiiner, de le ûûre comprendre par une simple description ime disposition aussi éloignée de nos coutumes et des distributions de nos liabitations, que Test celle de Tatrium des Flomains. Je vais pourtant Tessayer : et si je ne réussis pas entièrement , du moins la nouveauté de ce tableau ne sera-t-elle pas sans quelque intérêt pour vous, aimables lia* bitants des Gaules, à qui les mœurs romaines sont encore si peu connues,

Vffiiîum^ oii avant-logis, est une espèce d édifice (0 couvert d*un toil (^2), placé en

(i) Fest.j tie Ferb. sig/itjîtai., apad PauL Diac^

avant de la partie habitée du palais (i), et ayant au milieu une cour couverte aussi (2) , appelée cavœdium (3)| et entourée de colonnes d'une grande beauté. Les pièces nécessaires au service sont distribuées autour de cette cour (4) et décorées avec goût (5). (bmme c'est l'endroit le plus fréquenté de la maison, l'on a eu soin d'y répandre toute la magnificence possible. Tu juges si Scaurus, le plus prodigue des Romains, a rien néglige de ce qui peut contribuer à rendre son atrium vraiment noble (6); les murs sont lambrissés en marbre jusqu'à hauteur d'appui, le reste est décoré de peintures (7) re-

(i) Fest., de Verh, signifient,; et, Aul. Gell., lib. IV, cap. 5.

(2) Varro, de Ling, lat,^ Ub. IV,

(3) Ibid.; Vitruv., lib. VI, cap. 3; Pliit. Jun., lib. II, Epist. 17.

(4) Varro, de Ling, iat,y lib. IV.

(5) Voyez plusieurs atrium toscans , tétraslyles corinthiens, et dispUmatum ^ dans le tome II des Ruines de Pompéi,

(6) Sekec, Epist. XIV.

(7) PuN. JoN., lib. V, Epist, 6.