CHAPITRE V

présentant des arabesques capricieux, mais pleins de grâce. C'est une innovation toute récente (i); ils forment des compartiments dans lesquels divers artistes ont peint des tableaux parfaitement exécutés (2). Quoique le cavœdium soit couvert, il a cependant au milieu de son toit un espace ouvert, appelé compluv^ium (3) , qui sert à donner du jour à ce lieu , et par lequel les eaux pluviales tombent au centre de la cour, dans un bassin carré, nommé implumim (4), d'où elles se rendent ensuite dans des citernes (5) faites avec un soin particulier (6). Comme ces eaux

(i) Vitruve (lib. V, cap. 7) dit que l'usage ne commeoça ù en être général que sous Auguste; ainsi ce devait être une nouveauté dans le temps où Mérovir écrivait son journal.

(a) Petron., Satjn'c, cap. 9.

(3) ViTKuv., lib, VI, cap. 4; Varro, ^e Liffg, /al., lib. IV.

(4) Ibid.

(5) Cest ainsi dans les habitations de Pompéi.

(6) Après avoir entouré d'un bon mur l'espace destiné à servir de réservoir, on recouvrait les parois et le sol

de pluie sont moins salubres et moins agréables à boire que les autres (i), on ne s'en sert que pour les l>esoins du service qui tiennent à la propreté, et Ton use pour la table et la cuisine d'eau de source. Cependant on nous a montré un puits d'eau vive dont Scaurus fait grand cas; et l'on pense généralement à Rome que cette sorte d'eau ac<]uiert en filtrant dans la terre une légèreté , une limpidité particulière (2) ; beaucoup de maisons ont au centre du cavœdium une fon-

de fragments de silex liés par un mortier fait de cinq parties de sable graveleux et de deux parties de chaux ; puis ce revêtement ayant été bien battu , on passait un dernier enduit du même mortier, parfaitement dressé et lisse. Quand on voulait avoir une eau plus pure, on faisait plusieurs citernes contiguës à différents niveaux , de manière que Feau s*épurait en passant de IVnc dans l'autre (Plin., lib. XXXVI, cap. a3 ; Vitruv., lib. Vin , cap. 7).

(i) « Cette eau est très-bonne , mais il faut la faire bouillir, afin de la délivrer d'une certaine tendance à la putréfaction, sinon elle prend une odeur désagréable et est nuisible a la voix. >» (Hippocr., des Airs^ des Lieux et des Eaux.)

(2) Plin., lib. XXXI, cap. 3.