chapitre: VII

« fléchit le marbre éblouissant du pavé (i) ! ^c et ces voiles suspendus que la pourpre de tf Sidon colora (2), et sur lesquels une main « habile a tracé des dessins avec ces perles a précieuses que Ton trouve aux bords de « la mer Erythrée ^3)! Cependant, que toutes « ces richesses ne vous éblouissent pas au « point de vous empêcher de bien saisir la « disposition de cet appartement; tâchez de « vous en souvenir : la cour au milieu ; à Tune « des extrémités, la petite chapelle, et der- « rière , la cuisine et ses dépendances ; de « l'autre côté, le tricliniura et deux petits « cabinets qui ont vue sur un petit parterre : « telle est toute la distribution de ce venea reum (4). Entrons dans un de ces cabinets fit dont je viens de vous parler. » Ce réduit est vraiment délicieux ! m'écriai-je ; on ne

(i)TiB., lib. III, Eleg,3.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

U) Voyez la planche en tête de ce chapitre, et la maison dite d'Actéon, Ruines de Pompéi, t. II.

10V LE PALAIS 1>K SCAl'Rt'S.

sait ce qu'il faut admirer le plus , ou de ces lits de pourpre, ou de ces riches tapis (i), ou de ces lambris ornés de peintures et de sculptures (a); cette décoration, il fautravouer, n'a rien de plébéien (3); tont respire ici l'opulence; mais pourquoi ces vases à boire (4) et cette table (5) ronde? « C'est que, selon un « proverbe reçu , me répondit Chrysippe en « riant, Vénus est de glace sans Bacchus et et Cérès (6); et lorsque Scaurus vient passer <c quelques moments en ce lieu , ce inonopo- « dium (7) est chargé de vins exquis, de *t fruits et de fleurs ; et même vous voyez « d'ici, sous le portique, des vases remplis de a terre où l'on cultive des plants à^eruca ,

(l) TiB., lib. I , i?/^^. I.

(a) Athen., lib. V, 10.

(3) Stat., lib. I, Silv. V, v. 47.

(4) ÀTHEN.ylib. v, 10.

(5) Sur les vases étrusques qui représentent des scènes voluptueuses ou voit ordinairement une table auprès du lit où reposent les personnages.

(6) Terert., Eunuch,^ ad. IV, so. 5.

{7) Table ronde ou carrée à un seul pied.

CUAPITRK VII. 105

il lierbe slitniilante j chère à Venus (i)jdle « sert h réveiller les ijeiis, Jorsque les déli- « ces de la table ou les (eux du fakTiie écu- « mant ne sont plus qu'une vaine ressource tt pour l'amour, a Mes yeux , peu à peu accoutumés à la légère obscurité qui règne ici, commencent j dis-je k Clirysippe, à mieux reconnaître ce que ce cabinet renferme d agréable; dans le premier mouient, le demi-jour que laissent pénétrer ces fenêtres ne me permettait pas de distinguer parfaitement les détails des objets. * Cette lumière incertaine « répondit-il , est un raffinement volnptt tueux f pour robtenirjj'ai fermé l'ouverture tt de la fenêtre, non avec des vitres^ mais « avec une espèce d'albâtre transparetit qui « vient deCappadoce , et qu'oti appelle pierre <t spéculaire (2). En ouvrant les rideaux (3), « nous aurons plus de jour encore,** Main^

(a) Pliii, , lib, XXXVlj cap. a a. Ou cii tiriiit QU&si de Chypre, d'Afdquej <Se Sicile, et même (ritnlic*

(3) Pim. JcN., lit), II» EptsL 17 ; lih. VU, Episi> ai, — JtvKif-, Saf. 9j V, 106,

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et tenant approchez, vous verrez mieux ces a tableaux erotiques dont les murs sont or- « nés ; ilssont de Parrhasius... (i). Maïs quoi! « vous fuyez!... » Sortons, luidîs-je, ce que je viens de voir peut-il exister dans une ville où Ton a élève des autels à la pudeur ! Ah! qu'il soit I objet de la colère des dîeuk celui qui le premier peignit de tels tableaux dans les palais, et offrit à de chastes regards des scènes lascives et des nudités obscènes; celui-là fut le premier corrupteur de la jeunesse, dont il dégrada les mœurs en souillant les regards. Qu'il gémisse , cet artiste coupable, d'avoir trouvé Fart d'afficher ainsi le crime sur les murailles (2)! Notre jeune Grec, un peu embarrassé, voulut excuser l'espèce de complaisance avec laquelle il avait appelé mon attention sur ces tableaux impurs, a Votre vertueuse colère, dit-il, fait « l'éloge des oHBurs de votre patrie ; mais si, a comme nous, vous eussiez été dès vos jeu-

(i) Plin., lib. XXXV, cap. 10.

(a) Peopket., lib. II, Eleg. 6.