CHAPITRE VIII

a gsages et à emprunter nos dénominations; a ils voudraient nous rendre Romains, et sans « s'en douter ils deviennent Grecs. Ce gyné- « cëe est une preuve de l'influence que nous « exerçons à cet égard; puisque c'est chez « nous seuls que les femmes habitent , dans « la partie la plus reculée du logis , un ap- « partement interdit aux hommes (i); les (c Romaines, au contraire, occupent ordinairece ment le premier étage sur le devant de la a maison, et y reçoivent qui leur plaît (2).

« Pour première surprise, considérez ces « deux personnages bouffis qui nous ouvrent ce la porte, et dont les vêtements efféminés, ce la peau lisse, le teint blanc, la voix claire « contrastent si singulièrement avec leur haute f< stature; ce sont deux eunuques (3). Ces ri- « dicules victimes delà dépravation des mœurs a et du luxe asiatique s'introduisirent à Rome <c avec le culte de la mère des dieux , dont

(i)ViTiiuv., lib. VI, cap. 10.

(a) CoRNKL. "Nep., Prœ/dt,

(3)Petron,, Satyric, en p. 9; Pignor., de Serv., 178.

o les prêtres , selon le rite phrygien , doivjent « d'abord cesser d'être hommes pour être (c dignes de servir ses autels (i). Maintenant, « à l'exemple des peuples de l'Asie j on com- «c mence à leur confier ia garde de l'appartec( meut des femmes (2). O vous ! si chères à « toute âme noble et tendre , si nécessaires à « notre bonheur, faut-il donc, pour vous « conserver chastes et pures , vous faire garce der par des monstres , comme la toison de « Colchos et les fruits des Hesperides ? »

Non, non,dis-je à Chrysippe, cessez d'injurieuses précautions; éloignez ces eunuques, ces dogues aboyants , ces yerroux qui cèdent à l'or (3) : les femmes ont de plus sûrs gardiens dans les mœurs publiques, dans ces vertus dont le germe se développe par l'éducation et les exemples domestiques. Voulezvous voir de vraies épouses, venez dans nos sauvages contrées , c'est là que la femme est

(1) Fest., Signif, Ferb,; Juvi;n., Satjrr. VI, v* 5ia.

(a) Claud., XVIII, 98.

(3) Peopert., lib. JlyEleg. 6, v. 3i.