CHAPITRE VI II

véritablemeDt la compagne de son époux (i); elle partage constamment le jour ses travaux, la uuîL cette peau d'ours ou d'urus (2) qui lui sert de coucke; elle rencourage dans les combals , Tarréte dans sa fuite , et dans la défaite lui apprend par son exemple à préférer la mort au déistionneur (3). De telles lenimes élèvent Tàme des liommes qui les possèdent; aussi sont-elles fort honorées parmi nous (4). Mais ces Romains, qui nous appellent barbares, et qui ne^ respectent rien de ce que la nature a mis de pudique et d'affectueux dans les cœurs, méritent-ils des épouses semblables à celles des enfants de la guerre? Dites -moi : ce Seau rus dont nous visitons le palais peutil prétendre à posséder une femme vertueuse sous le même toit où il a ménagé uu appartement destiné a des plaisirs Hlégitimes et se-

{ï)Tacit., de Morib. Germ.f iB. - -^

{2) Espèce tr*!^normes taureaux sauvages pardciiUùre k la Gemiaoïe, (C^s., de BeiL GalL^ Ijb, VIp)

(1) T4CtT,, fie Mon h, Grrman,, 7, 8-

iïi LE PALAIS DE SCACRIS.

crels? Car je pense que Ix^llia n'entre point dans le venereum de son mari; si elle y entre , justes dieux ! qu'attendre d'une personne de son sexe qui oserait porter les yeux sans trouble sur ces tableaux que rnoi, homme, soldat et demi-sauvage , je n'ai pu entrevoir sans rougir! « Ainsi, selon vous, repondit « notre ami , il faut traiter les femmes comme « nous traitons les villes alliées, qui se garce dent elles-mêmes et nous restent fidèles w uniquement par respect pour la foi du ser- « ment? Cet avis est aussi le mien , d'autant « plus que ces êtres dégradés dont on les en- « toure sont souvent pour elles des instrua ments de corruption et de désordre. II court « même dans Rome d'étranges anecdotes (r) « à ce sujet. Quant aux peintures licencieuses a dont le venereum est rempli , on en fait ici n un tel usage qu'on y est. presque blasé sur « cette sorte de plaisir criminel , et dès lors « le danger est devenu moindre qu'il ne le « parait. Je n'en pense pas moins comme

(i) JuvEif., Ȃa/j/-. 4, V. 366.