CHAPITRE VllI

« lois(i). Ce mot heureux mît tout ie monde « à l'aise , et de longs éclats de rire terminè- «r rent cette plaisanterie. Mais le sarcasme du (c philosophe n'en devint pas moins la nou- « velle de Rome, et pendant plus d'un mois cr les mauvais plaisants s'amusèrent à venir «r toutes les nuits attacher des grenouilles à la « porte de Statilla et à celle de Scaurus; on « poussa même la méchanceté jusqu'à en sus- <r pendreàrentréedel'appartement de LoUia . » En parlant de la sorte, nous traversâmes quelques pièces décorées avec tout le goût possible, et une belle salle dont le plafond était soutenu par des colonnes auxquelles étaient attachées de riches tentures brodées de diverses couleurs (2). Nous ne pûmes pénétrer jusqu'au thalamus (3) de LoUia, où

(i)PLiif.,Ub. XXXII, cap. 5.

(a) Voyez presque toutes les peintures d'Herculanum qui représentent des scènes intérieures.

(3) C'était chez les Grecs la chambre conjugale (Vi- TRuv., lib. VI, cap. 10). Cette dénomination était aussi passée chez les Romains; on la trouve fréquemment em- |)loyée par leurs poètes.

lia LE PALAIS DE SCAlIflfS*

elle elail avec ses femmes; les eunuques s\ refusèrent, prétextant i\u\\ Hillait pour cela un ordre de leur maîtresse, (^lirysippe voulut aller le lui demander; nous Ten empêchâmes en lui faisant entendre qu*il n'était pas dans nos mœurs de faire d*une femme jeune, belle et distinguée par son rang un objet de curiosité, et cjue nous aurions certainement pendant notre séjour a Rome d autres occasions de lui offrir nos hommages et de faire sa connaissance. Il approuva notre délicatesse ; et afîn de nous dédommager, il nous conduisit dans un cabinet voisin, où Lala de Cyziquej femme célèbre pour la peinture des portraits (i), travaillait à cehii de Lollia, Lala me parut belle encore ^ quoiqu'elle ne fût plus dans toute la première fraîcheur de Tâge; elle était vêtue dVme légère tunique sans manclies; un manteau de pourpre jeté sur la partie inférieure de son corps en dessinait les formes élégantes, retombait en plis gracieux sur son fauteuil, et couvrait le pavé

(i) Pijir,, lib. XXXV, cap, 2.

CUAPITIŒ VIII. 117

autour d'elle; son tableau reposait sur uu chevalet de bois précieux (i); auprès était une petite table de marbre, dans laquelle il y avait autant de trousque de teintes diverses; plus loin une vieille femme broyait des couleurs, tandis qu'une autre faisait fondre sur le feu de la cire mêlée avec de l'huile (2) pour servir de lien aux couleurs (3). Je restai longtemps à voir travailler cette artiste célèbre ; j'admirais la grâce inimitable de ses mouvements, la promptitude inconcevable de son pinceau (4), et surtout la beauté de son ouvrage. L'émotion que j'éprouvais parut la flatter; elle m'adressa la parole avec une politesse exquise , et nous invita à venir voir chez elle les derniers tableaux qu'elle a terminés. Nous l'avons promis, et nous n'y manquerons

(i) Voyez une peinture représentant une femme peignant au oestre (Pitt., Ercolan,, t. \ll, tav. I, p. 5).

(2) Pliw., lib. XXXIII, cap. 7.

(3) Cette description est tirée, en tout ce qui tient au mécanisme de Tart, d*une peinture publiée dans les Ruines de Pompéi j t. II.

(4) Plin., lib. XXX, cap. a.

LE P.4I.AlSi DE SCAURUS.

pas. Lala m'a fait cotinailre pour la pre^ mière fais tout ce que les talents et la gloire ajoutent de séduisant aux charmes de sou sexe.

De là nous passâmes dans plusieurs pièces remarquables par le bon goût de leur déco^ ration et de leur ameublement ; mais ce qui nous frappa d'une surprise muette, ce fut le

cabinet de toilette de LoUia ! Rome

offrit à Orennus moins de trésors pour sa rançon que Scaurus n'en a réuni dans Tappartement de sa fenune ; jiimais mortelle n'a^ je crois, rassemblé en un même lieu tant de différents genres de richesses (i). Croirais-lu qu'une seule perle d'un des colliers de Lolita a coûté six millions de sesterces (aj! La quantité d^objels consacrés à sa parure m'a effrayé (3), Je ne saurais faire Ténumération de cette immensité de clioses destinées a la toi-

(i) Pli>,, lib. XXXVJ, cap, i5,

(a) Si3:^T., Cœs.^ 5o; environ ifiof>yOtyo rnirics^

(3) Y oyez SabtrtCf ou kc matinée tCune dame mnmirtt^ par Bœiti^'er.