CHAPITRE Vlil. lâl

gés avec art , composent le tissu varié de leurs vêtements (i); des émeraudes d'un vert azuré , des perles que recèlent les mers profondes de rOrient (2) , couvrent leurs robes , se balancent à leurs oreilles , ou brillent dans leur coiffure (3) ; mais c'est trop peu de ces richesses , dont la valeur peut être appréciée : elles se sont créé des raffinements de luxe qui n'auraient aucun prix sans leur folie. Ces fleurs que le printemps fait éclore sous l'haleine des zéphyrs (4) sont pour elles sans parfums et sans charmes si elles ne leur sont apportées des pays étrangers (5) ; encore leur préfèrent-elles des couronnes de fleurs artificielles , dont on va chercher la matière et le parfum au delàderindus(6). Mais, le croirais-

(i) TiB., Ele^. 6.

(a) Ihid.^ Eleg. 4.

(3) Pliw., lib. IX, cap. 35.

(4) Ho&AT., Od. 4, lib. I.

(5) Presque toutes les fleurs dont se faisaieiil les couronnes venaient des pays étrangers (Plin., lib. XXI, cap. 9).

(6) Ibid.,f cap. 3.

Iâ2 LE PALAIS DE SCAIRUS.

lu, Sigimer! non contentes de mépriser ces innocents atours que Theureux climat d'Italie s'empresse à leur oflrir sans frais presque en toute saison , elles se dépouillent elles-mêmes du plus noble ornement dont, la nature se soit plu à les embellir : elles se raseqt la tète pour la parer de chevelures blondes achetées (i) à prix d'or aux jeunes vierges de la Gaule et de la Germanie (2). Voilà jusqu'où les femmes de Rome ont porté le luxe et la superfluité (3). A côté de ce cabinet de toilette nous vîmes les pièces où les esclaves de LoUia (4) préparent et conservent ses nombreux vêtements (5). On nous fit remarquer

(i) Crinibus emptis (Ovid., Amor,^ Kb. III, v, 16 1 , 167 ; Maet., lib. XII, Epigr, a3). Les anciens connaissaient les perruques, comme on le voit dans Juvénal, Sat. 6, v. lao, et Mart., lib. XII, Epigr. 87; lib. XIV, Epigr, 48; — Mus. Capitol.

(a) Mart., lib. V, Epigr. 68.

(3) Plin., lib. XXI, cap. 3.

(4) Voyez pour les esclaves des diimesî romaines Pion., (le Se/v.

(5) Celte pièce se nommait Festiarium. •