CHAPITRE VIII

sur toutes les portes des racines de natrix , que ces femmes crédules y placent pour éloigner les mauvais génies de l'endroit qu elles habitent (i). LoUia a aussi près de sa chambre un penetrale (2), ou oratoire, plein de divinités étrangères, dans lequel elle se retire pour sacrifia en secret, lorsqu'elle est frap* pée de quelque songe funeste ou atteinte de cette mélancolie involontaire qui porte les cœurs sensibles vers les sentiments religieux» Son appartement renferme encore, indépen« damment des pièces que je viens de citer, quelques salons d'une élégance infinie , destinés à la conversation, \ei une petite salle à manger. Enfin nous sortîmes du Gynœconitis par l'extrémité opposée à l'appartement de Scaurus, et nous nous trouvâmes une seconde fois sous le péristyle.

a Vous venez de voir, me dit Chrysippe,

(i) Plin., lib. XXVII, cap. la.

(a) Chapelle domestique dans l'intérieur de la maison (Fest., île Verh. Signifie^ et Pavï.. Diac). Les Grecs en avaient de semblables^ c|M'i|s gommaient àSuxov [llliaSf lib.V, V. 448 et 5 12).

lâ^ LE KiLAJS UE S€AL'KL5.

m Utt luxe qui signale toute l'étendue de la

u corruption des mœurs romaines. Jadis les

• « matrones ne connaissaient point ces appar-

# tcments immenses où elles rassemblent

« aujourd'hui tant de snperQuités ruineuses,

« Velues avec simplicité, elles passaient les

« journées assises dans leur atrium^ Blant au

« milieu de leurs domestiques (i), ou tissant

«f les vêtements de leur famille (2). Alors les

fl femmes apportaient en dot à leur ëpoux

« une beauté mâle, une santé robuste, des

i< mœurs chastes, et cette habitude de Tordre

« et de réconomie qui répand l'aisance même

« au sein de la pauvreté. AiijonrdMuii elles

« n'ont plus qu'une beauté fragile, -que les

u veilles et les excès flétrissent en une saison;

« à peine ont-elles la force d'être mères; leur

«r âme s'abreuve avec avidité de tous les poi-

sons du siècle; enfin, leurs dissipations

« effrayantes mettent le désordre dans toutes

â les fortunes : aussi la plupart des gens aisés

(1) Ovin,, Fasi.^ Il, v. 7^1,

(a) Amiob.j Dîsput, €ui\*ers, ^t/u^^ li, p, ïi.