CHAPITRE IX

LA BASILIQaE ET LA PIÎîACOTaECâ (l).

« Voici, me dit Chrysîppe, la Basilique (2) ff où le père deScauniSj lorsqu'il était prince m du sénat, réunisi^it quelquefois Télite des « sénateurs; pour conférer secrètement des « affaires et préparer les décisions intéres- Œ santés; aujourd'liui elle ne sert guère que ir pour des lectures (3), lorsque quelque ora- « leur ou quelque poète y \ient réciter ses « ouvrages devant un auditoire nombreux « et choisi. Vous voyez que cette Basilique

(i) Galerk de tableaux.

(2)11 y avait tie sembkihles basilîtnies chez les grands de Rame (ViTHcv.t Hb. VI, cnp. 10),

CHAPITBE VIII. 127

<c privée est semblable en tout , pour la forme a et la décoration , aux basiliques publiques, <r si ce n'est qu'elle est construite sur des di- « mensions plus petites : aussi, sans vous y n arrêter plus longtemps, passons dans la « Pinacotheca; vous y retrouverez encore une (K distribution empruntée aux usages de ma a patrie. C'est de nous que les Romains ont a appris à réunir dans une galerie , comme on « l'a fait ici, des tableaux dedifférents maîtres ; « car, bien que l'on voie en Italie, et particua lièrementà Ârdée, des peintures plus ancien- « nés que la fondation de Rome (i); quoique a l'illustre famille Fabia se fasse gloire de devoir a son origine à un peintre (2) , et que le poète (c Pacuvius n'ait point dédaigné de peindre le « temple d'Hercule, au Forum Boarium (3), cet (c art a été longtemps à Rome dans une espèce a de défaveur (4). Marcellus y montra le pre-

(1) Plih., lib. XXXV, cap, 3.

[1) Fabius Piclor., ibid.^ cap. 4.

(3) Ibid.

(4) Ibid,

LK p.iL.\ts i>E scvrKrs.

mîer, dans son trio m plie, des ouvrages d^ar-

tîstes grecs (i); mais c'est principalement

Lucius Mummius qui a donné aux Romains

le goût des tableaux de grands maîtres, en

faisant transporter à Rome les chefs-d'œuvre

des peintres de la Grèce (2), Cependant ce

ne fut point aux lumières de Mummius que

cette ville fut redevable de ce genre de ma-

gnificence ; il était si ignorant dans les arts,

qu*ayant fait un accord avec des négociants

pour le transport des statues et des tableaux

qu'il avait pris à Corinthe, il mit dans le '

marché que si par malheur ils venaient à

gâter ou à perdre quelques-uns de ces chefs-

d'œuvre d*Apelle, de Protogène, de Zeuxis

et de Phidias , ils seraient tenus d'en faire

faire de semblables à leurs frais (3) ! L'ava-

rice seule lui ouvrit les yeux sur la valeur

réelle des objets d'art que possédait la Grèce ;

et voici à quelle occasion* Comme il faisait

(i)TiT, Liv.,lib,XXV, a5.

(a)Pi.iî*.,Ub. XXXV, cap, 4.

(3) Vell. PATEftr:., lib. T, p. 5,

CHAPITKK IX. 129

te vendre à Tenchère les tableaux et les statues «r trouvés à Corinthe, le poi Âttalus offrit un « prix excessif d'un tableau du peintre Ârisa tide; Mummius commença dès lors à souper çonner que ces objets pouvaient être dignes « de la magnificence romaine ; aussitôt il rom- « pit tous les marchés, et fit transporter ici les « dépouilles de notre infortunée patrie (i ). De- K puis , ce goât est allé toujours croissant ; on (€ vient même tout récemment d'exposer dans « le Forum un grand nombre de tableaux d'ana ciens maîtres grecs(2) ; enfin, ce sera bientôt « une fureur, car les Romains ne savent gar- « der de mesure en rien. Tous leurs goûts de- « viennent des passions, et leurs passions « tiennent du délire. »

La Pinacotheca (3) , dans laquelle nous entrâmes , est située de manière à recevoir le jour du nord (4) , parce que cette exposition

(i)PLiN.,Ub. XXXV, cap. 4.

(a) Ibid.

(3) Peteon., «Sa/j77f., cap. 19; Vitruv., lib. VI, cap. 7.

(4) VlTRUV., /^fV/.

lui procure une lumière toujours égale, et ne permet pas aux rayons du soleil d'y pénétrer. Elle est remplie des plus beaux chefs-d'œuvre de la peinture , que Scaurus y a rassemblés à grands frais. Dès l'abord, je m'arrêtai muet devant un tableau de Pausias (i); il représentait un taureau vu en raccourci (a). Le talent du peintre était parvenu à faire une illusion complète, a C'est le premier exemple d'une sem- <c blable manière de représenter les objets, me « dit Chrysippe^ et c'est encore ce qu'on a a fait de mieux en ce genre (3). Vous verrez <c ici beaucoup de morceaux de la main du «r même artiste ; Scaurus les a achetés de la a ville de Sîcyone, qui , ne pouvant payer sçs a dettes, a V trouvé, fort heureusement pour « elle , une ressource inattendue en vendant « les tableaux de Pausias (4). Voyez plus loin

(i) HoRAT.y Sat^T. 7, lib. II, v. 69.

(a) Plin., lib. XXXV, cap. 11.

(3) Ibid.