CHAPITRE XVJII

partie de la salle (i); c'est ce qu'on appelle l'école (2), parce que ceux qui s'y asseyent pour assister au bain sans y prendre part se livrent quelquefois à des entretiens philosophiques. Entre l'école et l'enceinte de la cuve il reste un espace libre (3) pour circuler autour de l'endroit où se tiennent les baigneurs. Cette pièce est éclairée par en haut, de manière que les corps n'y projettent aucune ombre (4). Quelques convives, déjà dépouillés de leurs vêtements, prenaient tranquillement le bain ; d'autres, en se tenant par la main (5), couraient autour de la cuve; il y en avait même qui se livraient dans la première partie

(1) Voyez la peinture ci-dessus citée.

(2] Schnla (ViTRUv., lib. YI, cap. 10).

(3) Alvcus. D'a{)rès la ilescri{)tion de Vitruve, Valveus paraît devoir être cet espace libre, qui selon lui tic pouvait guère avoir plus de quatie pieds; ce qui devait en effet lui donner l'air d'une espèce de canal, et lui avait valu son nom. Cette disposition est très-distinctement indiquée dans la peinture [)técitce.

(4) ViTRuv., lib. VI, cap. 10.

(5) I'ktron., .SV/?)/7r., cap. 17.

tlela salle à des exercices singuliers pour se donner de la souplesse. Les uns s'efforçaient à lever des anneaux avec les mains liées ; d'autres, à genoux sur le pavé, se courbaient en arrière jusqu'à toucher leurs pieds avec la tête (i).

On nous engagea à quitter aussi nos liabits; il fallut s'y résoudre, pour ne point paraître trop barbares : nous retournâmes dans lapodyptère, et nous en revînmes nus comme les autres. La blancheur de nos corps^, notre haute stature, et nos cheveux blonds, tressés à la manière des Suèves (^2), excitèrent un instant la curiosité des amis de Scaurus. Pour nous soustraire à ce qu'elle avait de déplaisant , Chrysippe nous conduisit aux bains tièdes, ou tepidarlnni ^3 . Il y a dans cette pièce deux grandes baignoires; elles sont si larges qu on pourrait aisément y nager 1 4). (>ette salle est à peu près carrée; elle a,

i^i) Petron., 6'rt()/7r., cap. 17.

(21 T KCiT., clc Alorib, Gerni., 38.

;3) \iTRUv., lib, V, cap. 10.

'-1) Plin.juii., lib. II, Epiil. 17.