ATRIUM

Il me sera sans doute difficile , mon cher Ségimer, de te faire comprendre par une simple description une disposition aussi éloignée de nos coutumes et des distributions de nos habitations , que l'est celle de l'atrium des Romains. Je vais pourtant l'essayer : et si je ne réussis pas entièrement, du moins la nouveauté de ce tal:>leau ne sera-t-elle pas sans quelque intérêt pour vous, aimables habitants des Gaules, à qui les mœurs romaines sont encore si peu connues.

VI atrium , ou avant-logis , est une espèce d'édifice (i) couvert d'un toit [tl)^ placé en

(i) Fest., de Veih. signifient., apud Paul. Diac. [i] Varro, de Ling. lat..^ lib. IV.

avant de la partie habitée du palais (i), et ayant au milieu une cour couverte aussi (2), appelée ccwœdium (3), et entourée de colonnes d'une grande beauté. Les pièces nécessaires au service sont distribuées autour de cette cour (4) et décorées avec goût (5). Comme c'est l'endroit le plus fréquenté de la maison , l'on a eu soin d'y répandre toute la magnificence possible. Tu juges si Scaurus , le plus prodigue des Romains , a rien négligé de ce qui peut contribuer à rendre son atrium vraiment noble (6) ; les murs sont lambrissés en marbre jusqu'à hauteur d'appui , le reste est décoré de peintures (7) re-

(i) Fest., de Verh. significat.; et Aul. Gell., lib. IV, cap. 5.

(2) Varro, de Ling. lat., lib. IV.

(3) Ihid.;Yn:KV\., lib. VI, cap. 3;Plix. Jux., lib. lï, Epis t. 17.

(/,) Varro, de Ling. lat., lib. IV.

(5) Voyez pUisioiirs atrium toscans, télrastyles corinthiens, et displuviatum , dans le toinc II ilcs Ruines de Pompéi,

(6) Senec, Epist. XIV.

(7) Plin. Jun., lib. V, Epist. 6.