CHAPITRE V

« applaudit à son discours. Elles cesseront « d'être muettes , lui répondis-je , lorsque tu « cesseras de manger des loirs (i) et des « glandes de porc, chez Scaurus, en dépit des « lois censoriales (2). Ce sarcasme inattendu « mit les rieurs de mon côté ; et mon adver- « saire se retira au milieu des huées.

« Faites attention au pavé : il est de mar- « bre précieux (3) , que l'on divise ainsi en « tables à l'aide d'une scie sans dents et du « sable d'Ethiopie (4) ; puis on place ces dal- « les sur un lit de ciment ; de cette manière « on fait des pavés d'une grande beauté et « d'une solidité indestructible. Cet art de M scier le marbre a été critiqué (5), parce « ({u'il rend l'usage de cette matière plus gé-

(i) On conserve au Musée de Portiei un vase de terre cuite qui servait de mue pour lenfermer les loirs et les engraisser.

(2) Plin., lib. XXXVI, cap. 1.

(3) Ibid.

(/,) Ihid., cap. 6.

(5) Ibid.

a néral, et qu'il lui ôte par là de son prix « comme objet de luxe... Mais d'où vient cpie « vous restez ainsi immobile? Avançons. » Attendez un instant, lui dis-je , laissez-moi revenir de l'étonnement où me jette tout ce que je vois. « Volontiers, continua-t-il , as- « seyons-nous sur ce banc de bois d'érable , « soutenu par des pieds de marbre (i). Pence dant que la foule obstrue le cavccdium et « les pièces voisines , je continuerai à vous en- « tretenir de toutes les choses qui vous frap- « peut.

« L'atrium est une disposition arcbitecto- « nique qui appaitient à l'Italie ; nous ne a nous en servons point en Grèce (aj, quoi- « que nous vivons quelque chose d'appro- « chant (3), Les Romains n'en sont cepen- « dant pas les inventeurs ; ils ont emprunté

(i) On a trouve un banc do bois à Ponipci, lors de la découverte du temple d'Isis, et un autre dans les bains (le la maison de caiii|)aL;n(', dont les pieds, dune foi-me ;iii;i'éal)le. étaient en pierre.

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