CHAPITRE V

lequel je considérais tout ce dont j'étais environné. « Eh bien! me dit-il, que vous seni- « ble de tout ceci? Avouez que cette magnifi- « cence ne ressemble point à celle des barce bares. Ici la richesse des matières le cède « à la beauté du travail. Ces statues multi- « pliées qui ornent ce lieu lui donnent plu- « tôt l'air d'un forum que de l'atrium d'un « simple citoyen (i). Ces boucliers en bronze « et en argent, sur lesquels sont sculptés des « bustes (2), et que l'on a suspendus tout tc autour du portique, forment une décote ration vraiment martiale (3). Ce sont en- « core des ancêtres de la famille /Emilia. Les « plaisants rient un peu de cette multitude « d'aïeux que se donne Scaurus; car c'est « une maison nouvelle, qui descend d'un ccr- « tain -Kmilius Scaurus, homme de basse « naissance 4 • ^lais c'est la folie de tous

(i) Pm>-., lil). XXXIV, c;i|). /,.

(2) //>/V/., lil). XXXV, cap. -2, 3.

(4 l'i ''T., (/r 1(1 Fortune des Iio//ui///\ , VII; Ai.r.Ki.. VicT., (/r f'/r. /7///i7/-., caj). /(A.

« les parvenus; aujourd'hui quiconque est « devenu riche veut devenir nohle. On ras- « semble quantité de vieilles images (i) « mutilées par le temps (2), et jaunies, « comme celles-ci, par la fumée des lam- « pes (3) ; on compose des oraisons funèbres « pour des personnages imaginaires, pleines « d'événements controuvés, de faux triom- « plies, de consulats qui n'ont jamais existé ; « on se fait de fausses généalogies ; on abuse « de la ressemblance des noms (4) ; en un i< mot on n'oublie rien pour faire oublier son « origine ; c'est ce qui a dicté au vieux Mes- « sala son livre des familles (5). Au surplus, « cette passion des images est ancienne à « Rome (6), ainsi que me l'apprit l'autre jour « Cicéron, en me donnant à lire le traité in-

(i) Propkrt., lib. I, £"A'^,^ 5.

(2) Juvf:n., Satjr.S^ v. 4.

(3; SErfEC, EpLst. l\\ ; Juvkn., S(it)i\ 8, v. 8.

(4) CiCER., de Clar. o?at.y cap. 26.

(ô) Plin., lib. XXXV, eap.a.

(6) Ibid.