CHAPITRE V

" titillé Atticus, qu'il a composé sur ce siicf jet (i). Varron,pour se conformer au goût « de son siècle, vient de publier une icono- « graphie de sept cents personnages illus- « très (si)^ qui a un succès fort glorieux pour « lui.

« Dans les premiers temps de la républiic que les atrium étaient moins somptueux ; « ils n'étaient guère ornés que de dépouilles « enlevées à l'ennemi (3) et de l'effigie des « nations vaincues (4); alors on n'y vovait « point non plus cette foule de flatteurs , de a gens avides qui s'empressent aujourd'hui V autour des patriciens. Les matrones et les « mères de famille s'y tenaient entourées de « fileuses f5 u et s'v livraient à d'industrieux

(i) Ce traité est aujourcriiui perdu. Pline en paile a rendroit cité précédemment.

(ï) Pm>-., lib. XXXV, cap. 2.

(3) Jhid.; ViRG., J-.neid., lih. VII, v. i8.',. C'est ce qui .1 fait dire à Tihulle : « Que la victoire place devant ton < palais des dépouilles ennemies. » Lib. I, l'-lc^. i, v. 54.)

(') PriN., lil). XXW, cap. i.

(5) Ovu)., r\i',t. II, V. -'^\.

« travaux domestiques (i). » Il nous fit encore remarquer, dans les pièces situées autour de l'atrium, des secrétaires qui copiaient des actes, des affranchis chargés des affaires de la maison (2), qui traitaient avec les fermiers et les locataires. L'intendant réglait les comptes (3) ; enfin le trésorier (4) , placé dans la plus vaste de ces pièces , payait les fournisseurs et tous ceux qui avaient des créances sur Scaurus. J'avoue que le luxe, le goût, l'éclat des décorations, la beauté des

(i) Arxob., Disput. advers. geiit., II, p. 3i.

(2) D'après un passage de Pétrone, chap. 2, il est facile de recomiaître que les officiers chargés des affaires de la maison étaient placés dans les pièces qui entouraient l'atrium. Encolpiiis, étant entré chez Trimalcion, parle d'abord à Vatriensis, qui lui explique les tableaux dont l'atrium était décoré; ])uis, avant d'entrer dans le [ricliniuni, il rencontre l'intendant occupé à ses comptes; enfin il c^t obligé de revenir sur ses pas vers l'atrium, pour aller implorer la clémence du trésorier.

(3) Cet officier s'ap[)clail/-'rac«rrttor/-6f//o«/.v. (Petron., Satyric.^ cap. 9.)

(4] On lui donnait le nom <\cdixpensator. [Ibid,; Slet., III Aii^., 67.)