CHAPITRE XII

beaucoup d'art, des faits niytlio]ogi()ues , des événements de la guerre de Troie , et les aventures d'Ulysse (i), (jueje ne me lassais point de considérer.

« Laissez là les héros d'Homère, me dit « notre guide, venez vous asseoir près de moi « sur ce banc ; nous pourrons observer en ce « lieu, comme dans l'Iliade , [)lus d'un ora- (c teur aussi éloquent cpie Stentor, des Ulysses « en toge , des chevaliers romains qui sem- « blent avoir pris l*àris pour leur modèle; et « qui sait si dans la foule des personnages « qui affluent ici il n'existe poitit en secret (c (juehjue jeune audacieux qui aspire à dece venir, connue Agamemnon, le roi des rois? « Autrefois les exèdres des grandes maisons « n'étaient guère fréquentées cpie par les gens « de lettres et les philosophes; aujourd'hui « ce sont autant de foriuns privés, on se ren- « denl les hommes avides de n()U\ean!és et « de c'iiangemenis. Scamus , doiil l'ambition (' fci'nuiile , (t (jui s\ si lai^sé séchiire [)ar

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<f César, attire imprudemment chez lui ces « personnages que vous \oyez rassemblés à « cette extrémité de la salle, reste impur des « amis de Calilina, échappés à la sévérité de « Cicéron. Hélas! ces lieux où j'ai \u si sou- « vent l'éloquent Antiochus et son frère rt Ariste s'entretenir de la nature des choses « divines et humaines avec Varron , /Elius « Stilo , Atticus ; ces voûtes, qui plus d'une « fois ont entendu les conversations animées « de Cicéron et d'Hortensius, retentissent au- « jourd'hui des discours séditieux de ces « hommes pervers , pour qui les temps de cf dissensions et de troubles sont des jours de « triomphe, et qui fuient la paix parce qu'elle « demande des vertus ( i). Le nombre de ces « désespérés est tel qu'on ne peut douter de « quelque grand bouleversement ; ils prête cipitent la république vers une révolution « ])rochaine (i). Mais éloignons-nous de « ce groupe de factieux insensés ; approchons

fi] T.vriT., ///^[., lil). 1\', cap. i. (7.) Svi.MsT.,' Cdt., li!). IV .