CHAPITRE XIII

sippe, l'autre dénouait les cordons de mes souliers, tandis que la troisième mordait de son bec dentelé les jambes (i) de notre ami Cérialis le Gaulois , ([ui, en se défendant de son mieux-, lui disait en sa langue : « Ah ! « maudit oiseau, tu reconnais donc toujours a les fils de Brennus î Si les dieux t'avaient (< fait nuiet, Cérialis ne serait jamais venu en (c otage à Rome! » Enfin, le jeune custode nous débarrassa de ces importuns volatiles. Sont-ce encore des dieux comme les serpents de ce matin? dis-je à notre aimable conducteur. « Mon , ces animaux-ci ne st)nt point « des divinités, mais seulement les inter- « prèles de la volonté des immortels ; on s'en « sert pour les présages , la républicpie a aussi « des oies sacrées, dont l'entretien est confié (( à la vigilance des censeurs {2). Mais^, malgré « ces honneurs pul)iics, on n'a pas grand « respect pour elles ; et l'on mang(= volontiers c< à home ces augures emplumés, dont le

(i, J'ktiuo., Sdljric., vd\). j i .

2^ Pllt., Uuasf. lloiii.^ ()8; I'lin., lib. X, cap. ■j.'i..

« foie surtout est un mets délicieux (i). w Nous traversâmes la cour, et nous entrâmes dans une espèce de petit temple qui en occupe le fond ; sur le frontispice on lisait : A LA bojVne déesse (p.). Dcs marbrcs précieux, des ornements, des moulures dorées (3) et travaillées avec une délicatesse infinie, décorent cet édicule. On y voit aussi des lampes suspendues (4), dont chacune porte plusieurs mèches (5), et des statues d'un travail si parfait qu'elles charment non-seulement les connaisseurs, mais encore ceux qui, comme nous, ne sont point capables d'apprécier les beautés de l'art (6). La statue de la Bonne Déesse

(i) Plin., lib. X, cap. 22.

(i) CiCER., Orat., XXXIX, pro Mil.

(3) Plin., lib. XXXIII, cap. 3. Ou appliquait l'ur sur le marbre au moyen d'un blanc d'œuf. ( Ibid. )

(4) Pi.iN., lib. XXXIV, cap. 3; Ant. ai Ercol.^ pi. /,>J, 5(), 5i, 52, etc.

(5) Cette sorte de lampe à plusieurs mèches se x\o\\\- \x\A\K polimyxos; Mart., lib. XIV, Epigr. Sg.

(6) CiCER., in Veirem, act. II, lib. IV, 2.