CHAPITRE XUI

LE SACRARIUM.

a Pour reposer un peu votre attention, fali- « guée du spectacle que vous venez d'obser- « ver dans Texèdre, nous allons visiter l'en- « droit le plus retiré , le plus secret, le plus « silencieux de la maison. Je vous ai déjà dit « qu'indépendamment du laraire, Scaurus a , « comme tous les gens aisés de Rome , une « chapelle domestique, qu'on appelle sacrart rium (i); je vais vous y introduire. » Il frappa à une petite porte incrustée d'ivoire (2) : un jeune garçon , vêtu d'une tunique courte (3) et préposé au service de ce lieu , où

(i) SuET., in Tiber., 5i ; Cicer., in Vcrrcm, act. II, lib. IV, a.

(•2) Stat., lib. I, .S'//i'. 3, V. 35. (3) HoR.vT., Satyr. 8, lib. II, v. 10.

il sellent habituellement (i), nous ouvrit; ayant reconnu Chrysippe, qu'il avait ordre de recevoir , il nous fit entrer dans une petite cour décorée de (juelques colonnes (.>.) ; les parois des murailles sont couvertes de j)eintures représentant des divinités, en sorte que dès le premier abord on est averti de la sainteté de ce lieu (3); intérieurement, de chaque côté de la porte , il y a deux bassins d'eau lustrale de la forme la plus élégante (4). Au centre de la cour on a dressé un autel pour les sacrifices. Trois oies sacrées (5), (|ue Scaurus fait nourrir avec soin dans ce petit sanctuaire, se mirent à pousser des cris aigus en nous voyant , et voulurent nous empêcher d'avancer; elles nous attaquèrent avec hardiesse; l'une déchirait la tunique de Chry-

(1) SuET., //j Z)o//»7., 17.

(■->.) V'ovc/ Ruines de Ponipêi, pi. 2 de VHsscii sur h\ liubitdtions, fig. 3, n" 10.

i^3j CicKR., in J'crrein, act. II, lib. I\', 3.

['i) Musée des Sdulj à Na[)les.

(f); Petkon., Sdhric.y cap. 3i.