CHAPITRE II

« nous ont vengés de la servitude en subju- « guant nos vainqueurs (i). Les Romains en a abandonnent l’exercice à des esclaves ou à « des afifranchis ( 2 ); aussi comptent-^ils peu O d'hommes d’un grand talent , sur-tout parmi « les personnes qui cultivent l’architecture; « car cet art exige un esprit cultivé (3). Son « étude devrait être le partage exclusif de ceux a qui ont du génie et la connaissance des belles- « lettres (4). Mais ce qui est plus indispensable « encore pour y réussir, et ce qu’on trouve « difficilement à Rome, c’est un habile maître. « L’architecture n’a point, comme la peinture, K l’imitation de la nature pour but; les élé- « ments avec lesquels elle opère, n’ont que « des formes de convention; ses règles nées « du raisonnement et de l’expérience, ne se « devinent point, elles se transmettent par la « tradition et les exemples; enfin ce n’est qu’à

(1) Home., epUt. t, lib. Il, v. i56.

( 2 ) PUn-, Ub. XXXV, cap. 4 .

(3) Xenoph. memomb. Socrat., Dirt., Ub. IV, 6 .

(4) Cad. Theodos., XIII, 4 .

ai LE PALAIS DE SCAtIRÜS.

«c force de combinaisons et d’essais qu’elle « peut donner aux inspirations du génie le « caractère du \Tai beau. Celui qui veut élu- « dier l’architecture a donc besoin d’un guide « éclairé , capable de le conduire avec mé- K thode dans ce labyrinthe de théories vagues, « et de modèles souvent dangereux. Grâce au « ciel, j’ai étudié sous Ilerraodore , le plus ha- « bile homme du siècle ; et si jamais quelques « succès couronnent mes efforts, c’est à ses « soins, à ses conseils, à son exemple, que « j’en serai redevable : aussi ma reconnaissance « le place-t-elle dans mon affection au même « rang que les auteurs de mes jours. Malheu- « reusement tous nos confrères ne lui reste semblent pas; la plupart d'entre eux, excités « par la cupidité , sont trop occupés de petites « intrigues; ils abandonnent le soin de leur O réputation pour courir après la fortune (i). a Hermodore au contraire rappelle ces artistes « des anciens temps qu’on ne saurait trop pro- « poser pour modèle à la jeunesse. Modeste,

(i) Fitr., lit. yi, prafat.

« probe, désintéressé, passionné pour son art, « il vit dans la retraite au sein de l’étude, en- « tomé d’une génération de jeunes talents pleins « d’admiration, de respect et de tendresse pour « leur maître. Théagène, son ami, partage tous « ses travaux; c'est à leurs soins réunis qu’A- « tbènes doit les nouveaux monuments qui « l’embellissent chaque jour; ef je ne sais ce « qui les honore davantage , de leur rare mé- « rite ou de cette amitié fraternelle que ni l’in- « térèt, ni l’amour-propre, ii’out pu altérer un « instant dans le cours de toute leur vie. Voilà « les exemples que doivent suivre ceux qui se « livrent aux arts ; les talents ne sauraient « procmer une vraie gloire, s’ils ne sont ac- « compagnés de sentiments nobles et géné- « reux.

« Mais, quittons la voie sacrée; tournons ici « à droite : cette rue , entre le Palatin et le « mont Cœlius, nous conduit directement chez

« Scaurus Voici le clivas, ou chemin en

« pente, qui mène à son palais (a), et déjà

(i) CUvus Scauri. Voyez NoUi, Planta ant. tli Rotna,

34 LF. PALAIS DE SCAURUS

a VOUS apercevez les dehors de cette maisoa O pleine de magnificence , dont les embellisse- « ments sont la première cause de ma répu- R tation et de ma fortune. »

Guattani, Rom. amt., t. II, cap. 6; Nardini, lit. III, cap. 6.

DigitizcdJii ^ J U