CHAPITRE

« son édilité , il construisit un théâtre momen- « tané qui contenait quatre-vingt mille pera sonnes ( 1 ), où il plaça trois cent soixante « colonnes de marbre , de verre , et de bois « doré, et trois mille statues (a). Ce fut lui a qui commença à bâtir ce palais tellement « embelli par son fils, qu'aujourd’hui c’est une « des mer\’eilles de Rome. Cependant, que « tant de magnificence ne vous fasse point « regarder Scaurus comme un homme favo- « risé des cheux : ils lui ont prodigué des ri- « chesses immenses, il est vrai; mais ils lui « ont refusé le premier des biens de l’homme ; « une ame forte et un esprit éclairé. Appro- « chez; voyez ce clou arraché d’un sépidcre ■ et planté sur le linteau de la porte principale, « afin d’éloigner de celte habitation les visions « et les frayeurs nocturnes (3). Voyez ces for- « mules magiques tracées en caractères rouges « sur les murs, pour préserver cet édifice des

(1) Il était double de celui de Pompée, qui ne contenait que 40,000 personnes. P/in., Ub. XXXVl, cap. i 5 . (a) Ibid.

( 3 ) Plin., lib. XXVIII, cap. i 5 .

LE PALAIS DE SCALHUS

a incendies (i). Toutes ces superstitions popuo laires annoncent que Scaurus n’est distingué a du vulgaire que par sa seule opulence, et « qu'il n’a ni une véritable connaissance de « la nature des choses,' ni une juste idée de « la puissance et de la bonté des immortels.

« Je ne parle point de ces lampes, et de ces « branches de lauriers, ornées de bandelettes '< que vous voyez suspendues à l'entrée du « palais (a) : quand bien même Scaurus regar- « derait comme lui excès de crédulité le culte « que l’on rend à Rome aux quatre divinités « custodes qui président aux portes (3), ce « n’en serait pas moins un devoir pour lui de « SC confirmer en tout aux cérémonies usitées « envers les dieux de sa patrie. Mais, élevé par « des esclaves et des afiranchis , il est livré à

(i) P/in., lih. XXVIII, cap. a.

(a) Tertul,, de Idololat., cap. a5.

(3) Ces divinités étaient : Janus, qui présidait à toute l’entrée; Ferculus , qui avait sous sa protection les battants des portes; LimenUnus , qui veillait au seuil et ■au linteau; Cardea, protectrice des ^onds, des clefs, etc. {^Sanct. Jugnstin de civit. dei , lib. IV, cap. 8; Arnob. advers. gent., /Æ.IV; Tertull., de idololat., cap. i5, et de coron milit., cap. i3^

. Digüirad by I