CHAPITRE III

a une infinité de superstitions étrangères: tout a excite ses craintes; les dieux, la terre, la « mer, le ciel, les ténèbres, le bruit, le silence, « les songes (i). Il prétend que la prospérité « de sa maison vient de ce qu'un habile magi- « cien a enterré, du vivant de son père, une tète « de dragon sous ce seuil de marbre (a)', où « l'on a tracé en mosaïque ce salut hospitalier, « salve (3). Le crédule Scaurus est tellement U persuadé de ce fait , qu'il n'a jamais voulu « permettre que je fisse quelques réparations « urgentes aux fondations de cette porte, qui, « comme vous le voyez, est lézardée en pluu sieurs endroits: mais, pour éviter les acci- « dents qui pouvaient en résulter, il a permis « à un de ses esclaves, thessalieus de clouer à « la fenêtre voisine une chauve-souris vivante , « la tète en bas, après l'avoir promenée trois « fois au tour du palais (4). Aussi, malgré ses a richesses égaies à celles des rois de l'Asie ,

(i) Plut., Traite de la superst., V.

(a) Plia., lib. XXXIV, cap. 4 .

(3) Ruines de Pomp., t. I, pag. 3.

(4) PUn., lib. XXIX, cap. 4-

3a Le palais de scaurus.

« il n’est pas plus estimé de ses contemporains « qu’il ne sera connu de l’avenir. Ah ! combien « plus fortuné me semble l’homme qui s’est a créé par ses travaux une grande et solide « réputation, et qui, sûr des suffrages de la a postérité, goûte par avance toute la gloire U qu’elle lui destine (i). » £n discourant ainsi, nous achevâmes le tour de \Area. Chrysippe nous fit remarquer un cadran solaire d’une forme particulière; il était placé sur un piédestal peu élevé , dont les quatre faces offraient un calendrier complet aveq les jours du mois, les fêtes que l'on observe et les signes du zodiaque (a). Sur le socle du cadran on a indiqué la direction des huit vents (3) principaux, et même on les a figurés sous la forme de jeunes enfants (4). Chrysippe allait nous

(i) PUn. jun., lib. IX, epist. 3.

(a) Rttin. de Pomp., t. II, p. 39 .

(3) Vitrave ne nomme que huit vents; et, après cette énumération, il dit : Ainsi je crois avoir indiqué suffisamment le nombre, le nom et la direction des vents. Vitruv., lib. I, cap. 6 .

(4) Mus. Vatic.

CBAPITRE III.

expliquer chacune de ces choses qui , disait-il , ont été inventées dans sa patrie (i), lorsqu’un murmure général nous annonça que la porte du palais venait de s’ouvrir.

(i) Plin., lib. II, ct^. 76, et Ub. VU, cap. 60.