CHAPITRE V

profonde. Chrysippe, pour redoubler à-la-fois mon étonnement et ma curiosité , me dit :

« Ce que vous voyez n’est rien en comparaic son de l’intérieur du palais. Sachez que Scaua rus est un homme magnifique (i) et qu’il a « réuni dans cette habitation des richesses im- « menses , que j’ai tâché de distribuer avec « le plus de goût possible. ■>

Cependant la foule commençait à diminuer; Chrysippe saisit le moment favorable , et nous présenta à Scaurus; après les salutations accoutumées, celui-ci nous adressa la parole : « Je « rends grâce à Jupiter hospitalier, dit-il, de « m’avoir envoyé des hôtes tels que vous! soyez a les bien venus, j’aime votre nation à-la-fois « simple, généreuse et brave; j’espère que vous « ne logerez point ailleurs que chez moi; ce pa- « lais n'était autre fois qu’une masure en ruines; «f lorsque mon père l’acheta, les rats même « l’avaient abandonnée (2) ; il y construisit une « agréable liabitation; mais je l’ai tellement

(a) Lautissimus homo. Petron., satyric., cap, g.

(i) Lesanciens croyaient que cet aniinal, guidé par au instinct prophétique, délogeait des édiCces qui menaçaient ruine. PUn., Ub. VIH, cap. a; Ciccr., ad jéttic., lib. XIV, epUt. g. *

Ca LE PALAIS DE SCAURÛS.

« embellie , qu’elle ressemble aujourd’hui à un a temple (i). De plus elle est vaste et bien dis- (c tribuée, car je soutiens que la commodité d’un « édifice en constitue la véritable beauté (a). Ne « craignez donc point ni de me gêner, ni de « l’être vous-mêmes; mon hospitium , où je re- « çois les étrangers (3), peut contenir mille per- « sonnes (4)- » Tel fut le discours de Scaurus. Il le prononça avec cet air de légèreté et d’assurance, que donne une vanité satisfaite d'elleméme. Nous l'écoutâmes avec cette politesse fière qui convient particulièrement à notre position; mais je t’avoue que l’offre de nous

(i) Petron., satjrric., cap. i8.

Xenop/t., Socrat. memorab. dictor.; lib. III, 55 .

( 3 ) Il n’y avait guères que les gens du peuple qui logeassent i l'auberge; les personnes qui avaient quelques relations un peu étendues, allaient loger chez des amis; voilà pourquoi les hôtelleries étaient soumises à une police rigoureuse; le préteur avait soin de tenir registre de ceux qui s'y présentaient; il inscrivait leur nom, leur patrie, leur état. Petron. , satjrric., cap. 7.

(4) Petron., satjric., cap. 17. Scaurus, qui avait iiu grand nombre de clients pouvait avoir un hospitium aussi considérable, afin de loger ceux d’entre eux qui venaient à Rome pour les comices : c’étaient autant de voix dont il pouvait disposer.

Di.