CHAPITRE U

rues, nous fûmes un moment arrêtés par un long attelage d’une centaine de bœufs qui embarrassait la voie; Us traînaient une énorme colonne d’un marbre étranger et précieux (i). « Vous voyez, nous dit Chrysippe, une co- < lonne destinée à la maison que Publius a Clodius vient d’acheter près de i5,ooo,ooo « de sesterces (a). Ce goût pour les marbres « étrangers est devenu chez les Romains une a espèce de délire (3). Us portent le fer dans « les jnontagnes pour «n tirer une infinité de

• du côté de la Suburra, où fut jadis la vieille église de « Saint-André et le couvent de Saint-Grégoire, etc. etc. o Mais le Clivas Scauri, qui est le cliemin en pente, séparant le monastère de St.-Jean et Paul de celui dèSt.-Gi<égoire, ainsi que ce dernier monastère et la vieille église de Saint-André, sont situés sur le mont Cœlios. IVoyea Guattani, Rom. ont., cap. 6; Nardini, lit. III, cap. •}). Pyrrhus Ligorins ne serait-il pas coupable ici d'une de ces nombreuses inexactitudes qui lui ont été si souvent reprochées ? Nous placerons donc la maison de .Scaums, d'après le sentiment général, sur le terrain qu'oempeut^ aujoard’hui l’église, le monastère de Saiut-Gr<>goirc , et les jardins voisins.

(i) Tsbul., lib. II, Elfg. 6, V. a6.

(a) 14,800,000 sest. , environ 1,906,000 fr. de notre monnaie. Plia., Nat. hist., lib. XXXVI, cap. i 5 .

(3) Ibid., cap. i.

LE PALAIS DK SCAUHUS.

« marbres divers; ils construisent des vais- « seaux destinés seulement à recevoir ces blocs R immenses ; la nature courroucée ne leur « oppose point de périls capables de modérer R la fureur de leur passion ; et ils transportent R intrépidement les sommets des montagnes « sur les vagues agitées par les tempêtes (i). R En parcourant l’habitation de Scaurus, vous « aurez plus d’une fois lieu de remarquer jus- R qu’où le luxe des marbres est porté dans R ces palais républicains (a). Cette corruption R de l’ancienne discipline précipite l’état vers R quelque grande catastrophe. La république R est travaillée par deux vices opposés, l’excès R de la cupidité, et le délire de la profusion (3). R L’adversité et les périls élevèrent Rome au R plus haut point de gloire et de puissance; R aujourd’hui ses richesses l’accablent, et l’en- R traînent vers sa perte (4). »

!Nous passâmes en discourant ainsi auprès d’un bâtiment que l’on construit derrière le

(i) Plin., Nat. hUt., lib. XXXVI, cap. i.

(») Ibid., cap. ifi.

(S) Sallutt., CatUin., VI.

(4) Ibid., X.

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