CHAPITRE II

temple de Romulus, non loin du forum romain; une immense quantité de pierres, de marbres et de bois de charpente encombrait tous les lieux voisins. Quel est cet édifice? demandai-je à notre ami; « c’est, répondit-il « en riant, un quiproquo du vieux Stabérius, « qui, oubliant son âge, se fait &ire un palais « lorsqu’il n’a besoin que d’un tombeau (i); « au surplus il ne lui coûte ^ères ; car, comme c il est sans enfants et fort riche , ses clients , « dans l’espoir d’avoir part à sa succession, R se sont empressés à lui fournir tout ce qui « peut contribuer à l’embellissement de cette a vaste demeure. Les uns ont payé des ou- « vriers habiles dans l’art de la construction , « ou fait venir les marbres les plus rares ; « d’autres lui ont donné des statues, des ta- « bleaux, des vases, des lingots .d’argent , en « un mot l’élite des dépouilles de la Grèce (a). « Vous voyez que Stabérius sera logé magni- « fiquement sans qu’il lui en coûte beaucoup ; a l’avidité de ses amis aura fait tous les frais. »

(i) Somt., od. i5, Ub. II.

(a) Juv.y $atyr. 8, v. aiS>

lO LE PALAIS DE SCAÜRÜS.

En considérant les constructions de cet édifice , aussi attentivement que la faible lueur du crépuscule pouvait me le permettre, je fus surpris de la hauteur des murailles, de la manière adroite dont la pierre et la brique étaient mélangées, et de la quantité de machines dont on se servait pour élever ou mouvoir les matériaux. Je demandai à Chrysippe quelques détails à ce sujet: «Jl fut un temps, me dit-il, « où cette reine des cités n’était pas mieux ce bâtie que vos villes de la Germanie ; ses ci- <e toyens agriculteurs et soldats reposaient avec a leur famille sous des cabanes de bois et de « roseaux (i). Ce ne fut qu’après la guerre de « Pyrrhus, vers l’an 470 de la fondation de n Rome, que l’on commença à se servir ici de « tuiles pour couvrir les maisons. Jusques là « on n’avait fait usage que de bardeaux Ta)

(1) Dionys. Ualicam., tih. I.

(») Plin., Natur. hist., lib.HVl, cap. )0. Les bardeaux tout de petits ais ayant la forme d'une ardoise , et qui servent au m£mc usage que ces dernières; les plus estimés chez les anciens étaient ceux qu’on faisait avec l'espèce de chêne ajipelé robur, puis ceux de hêtre. Les bardeaux d’arbres résineux, quoique plus aisés à tailler, étaient peu recherchés , excepté cependant ceux de pin. Ibid.