CHAPITRE XIII

Le Sacrarium.

« X otiR reposer un peu votre attention fati- « guée du spectacle que vous venez d’observer « dans l’exèdre , nous allons visiter l’endroit « le plus retiré, le plus secret, le plus silenc deux de la maison. Je vous ai déjà dit qu’ina dépendararaent dularaire, .Scaurus a, comme « tous les gens aisés de Rome , une chapelle « domestique qu’on appelle sacrarium ( i ) ; je « vais vous y introduire. » Il frappa à une petite porte incrustée d’ivoire (a) : un jeune garçon , vêtu d’une tunique courte (3) , et préposé au service de ce lieu, où il se tient habituellement (4) , nous ouvrit ; ayant reconnu Chrysippe , qu’il avait l’ordre de recevoir , il nous 6t entrer dans une petite cour décorée de

(i) Sutt. in Tib. , 5i.

(a) Stat. , lib. I , silv. 3 , ». 35.

(3) Horat. , srrm. 8, lo.

(4) Suct. in Domit., 17.

\l\9 LE PALAIS DE SCAUnUS.

quatre colonnes (i); les parois des murailles sont couvertes de peintures représentant des divinités , en sorte que dès le premier abord ou est averti de la sainteté de ce lieu ( a ) ; intérieurement, de chaque côté de la porte, il y a deux bassins d’eau lustrale de la forme la plus élégante (3). Au centre de la cour on a dressé un autel pour les sacrifices. Trois oies sacrées (4 ) , que Scaurus fait nourrir avec soin dans ce petit sanctuaire , se mirent à pousser des cris aigus en nous voyant , et voulurent nous empêcher d’avancer; elles nous attaquèrent avec hardiesse ; l’une déchirait la tunique de Chrysippe , l’autre dénouait les cordons de mes souliers , tandis que la troisième mor^ dait de son bec dentelé les jambes (5) de notre ami Cérialis le gaulois , qui , en se défendant de son mieux , lui disait en sa langue : « Ah ! a maudit oiseau, tu reconnais donc toujours

(i) Voyez Ruin. de Pomp. , pl. a de V Essai sur les Habitations, Jîg. 3, n” lo.

(a) Cicer. , Orat. IX , cont. f'err.

(3) Musée des Studj à Naples.

(4) Petron., sat/ric. cap. 3i.

(5) Ibid.