CHAPITRE XVI
Jardins.
IVous sortîmes du palais de Scaurus par une porte de derrière (i ); nous longeâmes les bou< tiques du grand Cirque et le Forum Boarium jusqu’au temple de la Fortune ; et, après avoir traversé le Tibre sur le pont Sénatorial , nous nous avançâmes le long du fleuve, en laissant les collines du Janicule à notre gauche. Pendant le court trajet que nous eûmes à faire, Chrysippe nous parla de l’origine des jardins.
U Anciennement, nous dit-il, un jardin fai- « sait tout le domaine d’un citoyen (a). Les « rois de Rome se plaisaient à cultiver les < leurs eux-mémes (3) ; aujourd’hui ce ne sont « plus de simples enclos, ornés de quelques « arbres utiles et remplis de plantes potagères;
(i) Horat., Ub. I, epist. 5; Pctron . , tatjr., cttp. 17 . (a) Plcn., Ub. XIX, cnp. 4- (3) Ibid.
l8o LE PALAIS DE SCAVRDS.
« il faut à nos Romains les jardins des Hes- <f pérides, d’ Adonis ou d’Alcinoüs (i).
« Mais nous voici à la porte de ceux de « Scaurus ; vous voyez qu’il a eu soin de les « mettre sous la protection du Dieu qui y « préside ordinairement (a). Ce simulacre ri- « dtcule est , selon la croyance populaire , un « sûr moyen d’éloigner les voleurs ( 3 ) et les « maléfices de l’envie (4). »
L’entrée des jardins de Scaurus est au bord du fleuve; on rencontre premièrement un parterre dont les allées sont bordées de buis ( 5 ) et de picea (6); plus loin, à droite et à gauche, on voit des théâtres de gazon , derrière lesquels il y a des massifs de buis taillés (7) avec tout l’art des topiarii (8) , de manière à représenter
(i) PUn., Ub. XIX', cap. b
(а) Mart . , Ub. III , epigr. 68 ; Calai . , ad Bort. Deum.
(î) Ibid.,Ub. VI, epig. 73; Ub. VIII, epigr. /|0.
(4) PUn., Ub. XIX, cap. JJ.
( 5 ) PUn.jun., Ub. V, epist. 6 .
(б) PUn., Ub. TCVl, cap. lo.
(7) Ibid., cap. |6.
(8) Jardiniers qui prenaient soin des bosquets. Cicer., Paradox. V, cap. a; Pignon, de Serv., a 43 .
CHAPITRK XVI. ' >8l
tantôt des figures d’animaux , tantôt des lettres exprimant le nom du maître (i). Entre les deux théâtres est un grand bassin (a) , où se rendent toutes les eaux de la colline ; elles lui sont apportées par un canal (3) qui serpente à replis nombreux , et dont les bords sont tapissés de gazon (4). Autour du bassin on a planté toutes sortes de fleurs , principalement de celles qui servent à faire des couronnes (5). Chrysippe nous fit remarquer des roses de diverses espèces ( 6 ). « Cet arbuste , nous dit-il , « a cela de particulier, que, si l’on y applique « de temps en temps le fer et le feu, on « donne plus de vigueur à sa tige et plus < d’éclat à ses fleurs ( 7 ) ; n’est -ce pas une « image de la vertu, que la persécution rend « plus brillante et plus pure ?» Il nous fit voir
( 1 ) Pün.jun., tib. V, epUt. 6 .
(а) Ibid . , Ub. I , epist. 3.
(3) Jbid.
(4) Ibid.
(5) PUn., Ub. XXI, I.
i8a J. F PALAIS DF. scAinrs.
aussi des lys et des narcisses ( i ) , des tapis verts, émaillés de violettes pourprées , jaunes cl blanches (2), qui répandaient une odeiu" exquise { 3 ). Des hyaciüthcs, des violiers blancs, des œillets (4 ,dcs amaranthes, des bleuets ( 5 j, et riiespéridc ou fleur du soir , ainsi nommée parce qu’elle n’exbale scs parfums qu'à cette heure (G); enfin une foule innombrable d’autres fleurs , dont un esclave égy ptien nous dit tous les noms , que je ne saurais retenir. Ces différentes plantes sont disposées sur des platesbandes, autour desquelles il y a un petit sentier qui sert à la circulation , et à conduire l’eau lorsqu’on les arrose (7). En sortant du parterre, on trouve après la pièce d’eau une pelouse d’acanthe 18}, qui entoure un pavillon
(i) Piin.^ Hh, XXI, cap. 5.
(а) cap, fy.
( 3 ) P/tn.jun.^ lib. H, epist. 17,
(4) PPn., Ub. XXI, cap. it.
^ 5 ) cap.^.
(б) Id . , cap. 7.
( 7 ) On arrosait par irrigation, comme cela se pratique encore aujourd'hui à Rome et à Xiqilcs. Jd.^ cap. 4; Pu in. de Pornp. , a.
(8) Pltn. jun. y lib. V , epist. 6.
CH^PITBB XTI.
charmant , qu'on appelle les délices {i)', et son nom est bien mérité , car on ne saurait distribuer un édibce de ce genre avec plus de recherche, d’intelligence et de goût. De chaque côté du pavillon , il y a des allées dont on a soin de tenir les arbres fort bas pour ne rien dérober à la vue (a). La partie la plus importante de ces jardins est l’hj ppodrome (3), situé entre la montagne et le pavillon ; il est entouré de platanes d’une grande beauté; de leurs pieds s’élancent en grimpant des tiges de lierre, des vignes sauvages qui, s’attachant à leurs troncs ou voyageant de branche en branche , unissent ces arbres entre eux (4), et les parent de guirlandes comme pour un jour de fête.
L’intérieur de l'hippodrome renferme des allées (5j, dessinées en forme de labyrinthe (G)
(i) PUn. jun.. , IU>. Il, «pis!. 17.
(а) Itl. , lib. V , epitU 6.
(3) Ibid. I.lou pour la course des chevaux et des chars; ce mot ri^pond à celui de manège découvert. Il existe un bel exemple moderne d’hippodrome dans la villa Borghrsc à Rome.
(4) Id.
(5) hl.
(б) Pim . , Ub. XXX\T, cap. l i.
l84 tt PALAIS DB SCAORUS.
par des massifs de lauriers touffus que Thiver ne dépouille jamais de leur feuillage , et dont l’épaisseur recèle des rosiers (i) de toutes saisons, qui s’élèvent, se mêlent aux rameaux des lauriers, et les couvrent de leurs brillantes fleiurs, en sorte que ces bosquets semblent offrir à-la-fois de toutes parts l’image de la gloire et du plaisir.
Le flanc de la colline est entièrement couvert d’un bois dont la fraîcheur est entretenue par de petits ruisseaux (s), adroitement distribués; des routes sinueuses facilitent la montée du coteau et interrompent la monotonie des allées droites et régulières. A l’extrémité d’une d’elles, nous trouvâmes un banc de marbre, ayant la forme d’un lit, et couvert d’une treille touffue, soutenue par quatre colonnes de marbre de Cariste. Une nappe d’eau s’échappe de dessous ce lit , comme si le poids de ceux qui y sont couchés la comprimait et l’obligeait à sortir (3); des tuyaux invisibles conduisent ensuite cette
(i) i’&'/i. /iM., Ub. V, fpùt. 6, (a) M.
(î) 7rf.
