CHAPITRE XVI. l

eau dans un bassin (i) de granit. Un esclave, qui nous avait précédés en cet endroit , nous y avait préparé quelques fruits-, du miel et du vin ; ces mets flottaient dans le bassin sur des vases de liège , qui avaient la forme de navires ou d’oiseaux aquatiques (a). Cette galanterie inattendue nous divertit beaucoup.

Après avoir monté encore un peu , on nous fit entrer dans une chambre , entièrement en marbre , tapissée de verdure , de manière que l’on s’y croit dans ime grotte naturelle. Ses fenêtres sont ombragées par des arbres si touffus, que le jour quelles laissent pénétrer a quelque chose de sombre et de mystérieux ; on y a placé tout -à- l’entour des sièges de marbre propres à se reposer après la promenade ; et auprès d’eux de petites fontaines font entendre un doux murmure (3). A peine étions -nous assis dans cette fraîche retraite, que nous fûmes ravis par les sons les plus harmonieux ; ils semblaient sortir d’un antre

(i) PUn.jun., Hb. V, tpiit, 6.

(3) Jd.

l86 lE PALAIS DE SCAÜRUS.

où naissait une fontaine jaillissante, qui, après avoir lancé le jet de sa source vers le haut des rochers , recevait ces memes eaux pour les relancer encore (i). Chrysippe s’amusa un instant de notre surprise , puis il nous conduisit derrière le pavillon où nous étions; et, ouvrant la porte d’une petite pièce, il nous fit voir l’instrument caché qui produisait une musique si ravissante. C’est ce qu’on appelle un orgue d'eau (a). 11 eut la complaisance de nous en expliquer le mécanisme , aussi simple qu’ingénieux. A quelques pas de cet endroit enchanté, il nous fit approcher d’un rocher escarpé et sauvage, au pied duquel, sous lies saules d’une rare beauté, nous découvrîmes comme par hasard l’entrée d’une grotte, décorée intérieurement de pierres ponces, de rocailles, de coquillages , et consacrée aux muses (3). « Suivez-moi, nous dit Chrysippe « en gravissant un petit escalier taillé dans le « roc ; venez sur la cime la plus élevée de

(i) Piîn. jun.^ Uh. V, epist. fi.

(ié) yUruv.y lih, X, cap, i3.

(3) Ub. XXXVI, cap, ai; Plin, Pb. I,

epist. 9 .