CHAPITRE II

■ complet et commode sous le solarium (i) O ne coûte guère que aooo sesterces par an (a) , « tandis qu’on ne peut louer une maison agréait ble à moins de 3o,ooo sesterces (3). Les in- « cendies dont je vous ai parlé tout-à-l’hcure « sont un des plus grands fléaux de Rome ; ils « ne punissent que trop souvent l’orgueil et « le luxe (4) de ces républicains dégénérés, « qui, au lieu de construire comme leurs an- « cêtres, selon l’utilité, ne cherchent qu’à sait ti^aire une passion effrénée et des caprices « extravagants (5). Les personnes riches qui « élèvent aujourd’hui des habitations, prennent U des précautions contre les ravages du feu; it elles isolent leurs maisons, et proscrivent au- « tant que possible l’usage du bois ; il serait à « désirer que cette manière de bâtir fût géné- « râlement adoptée (6), et qu’on rendît quel-

(i) C’était la terrasse qoi terminait la maison. lùdor., Origin., iib. XV, e<^. 3; PoUux, Onomast., cap. 8, 5.

(а) Plut., Vie de SyUa. Enyiron 400 fr.

(3) Cicer., Orat., XXXV , pro Ccelio. Environ 6000 fr.

( 4 ) Plin., Iib. XXXVl, cap. iS.

(5) Varr., de re Rust., Iib. I, cap. i3.

( б ) C’est ce qui arriva sous Néron. Tacit., Annal . , Ub. XV, 53. Sueton., in Her.

t4 LC PALAIS DE SCADRUS.

« que ordonnance à cet égard. En attendant, « Rutilius vient de publier un traité fort bien « fait sur la manière de bâtir (i); et, ce que « nos architectes peuvent faire de mieux , c’est « de se conformer à ses sages instructions, « ainsi qu’à l’observance des lois édiles qui « contiennent d’excellents réglements sur les « localités, la construction des murs, l’écou- « lement des eaux , les briques , la chaux (a) a et autres matériaux. Mais je vois que vous « êtes un peu distrait des détails que je vous « donne , contûiua Chrysippe , par ces ma- « chines qui doivent être en effet nouvelles « pour vous. Celle qui est la plus voisine d’ici « sert au transport des gros blocs de pierre et a des colonnes; ce sont deux roues de douze « à quinze pieds de diamètre que l’on fixe, «'comme vous le voyez, aux extrémités du « bloc, qui dès-lors sert d’essieu et avance « ainsi en tournant sur lui-même. Cette in- « vention, due à Ctésiphonte, architecte du

(i^ Suet., in Aug., 8g.

(a) yitrup., lib. Il, cap. 8; Piin., lit. WXIV, cap. i5, •l lib. XXXVI, cap. a3.

B temple d’Ephèse, et à son fils Métagène (i), B me rappelle une aventure récente arrivée à a un de mes confrères, nommé Paconius, es- B prit ardent, toujours avide d’entreprises, et B qui se charge de toute espèce de travaux B publics : (a) cet homme excessivement vain , B s’étant engagé à restaurer pour une certaine B somme le piédestal du colosse d’Apollon, B prétendit surpasser Métagène, et il ajouta B quelque chose de peu d’importance à sa ma- B chine ÿ mais cela fut si mal combiné, qu’il B dépensa en essais inutiles l’argent qu’il avait « reçu pour l^ouvrage (3). Il ne put l’achever, B et allait être mis en prison, si Cluatius et B moi , qui faisons les affaires de Cicéron (4) , B nous n’eussions tout arrangé à l’amiable par B le crédit de notre patron. Au surplus, de B semblables bévues ne sont pas rares à Rome; B car l’architecture y est pratiquée par une B foule de gens sans études, sans expérience.

(i) Fitruv., lA. X, cap. 6. *

(a) /m>., sat. 3 , v. 3a.

(3) Fitruv . , ibùl.

(4) Voye* la note i , page a.

l6 LE PALAIS DE SCAtmDS.

« que l’amour du gain engage' à professer un « art auquel ils n’ont point été initiés. Aussi a je vous avoue que je ne peux qu’applaudir « aux pères de famille qui, dans la crainte a d’être ruinés par l’impéritie ou la mauvaise « foi d’un architecte ignorant , ne se fient qu’à « eux-mêmes du soin de conduire les travaux « qu’ils veulent faire exécuter (i). Ces écha- « iauds qui vous étonnent et qui semblent « suspendus en l’air par un pouvoir surnaturel, « sont le fruit de l’audace plutôt que de l’art (a), « quoique les Romains aient fait en ce genre « les plus savants ouvrages (3). Les autres a machines que vous voyez dans la partie su- ■ périeure de l’édifice , sont destinées à élever « les matériaux (4); eHes prennent différents « noms : selon le nombre de poulies ou de « moufles qu’elles emploient , elles sont dites « trispastos, pentaspastos, poljrspastos, etc. (5) ;

(i) Vitruv., lib. VI, proefat.

(a) Ibid., lib. X, cap. i.

(3) Voyez U deacription du théâtre mobile de C. Curion. Plia., lib. XXXVI, cap. i5.

(4) On lc5 appelait machinas tractorüe. P’itruv. lib. X, cap. a.

! ü) D’après la description de Vitruve, on voit que

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