EN

ÉPISODE DE LA RÉVOllJTlON DE FÉVRIER

situation de l'esprit publie en 1848. — Demandes

incessantes de réformes.

Avant de raconter les faits spéciaux de la révolution de 1848 dont nous avons été témoin et auxquels nous avons personnellement participé, afin de les faire mieux comprendre et bien juger, nous avons cru devoir les faire précéder d'une appréciation préliminaire de l'esprit public à cette époque, et d'un récit abrégé des premiers événements ^ 1

de cette révolution qui se fit si subitement. Quoique depuis longtemps prévue, en effet, cette grande agitation politique et sociale s'accomplit cependant au moment où Ton y pensait le moins. Elle commença d'abord par une émeute qui ne paraissait offrir rien d'inquiétant, mais qui bientôt se développa avec une effrayante rapidité et finît par aboutir, en peu de jours, à un dénoûment radical.

Il y avait près de dix-huit ans que, à la suite du renversement du trône de Charles X, chef de la branche aînée de la maison de Bourbon, en 1830, le duc d'Orléans, chef de la branche cadette, avait été proclamé, par une fraction de la chambre des députés, roi des Français, sous le nom de Louis- Philippe.

Le règne de ce prince, commencé en 1830, avait été, jusqu'en 1848, rempli de troubles et d'agitations ; on lui adressait une infinité de reproches, on signalait Ses abus de toutes sortes, plus ou moins vrais, mais assurément exagérés ou mal fondés. Entre autres motifs de mécontentement et d'irritation, on disait que le népotisme, l'intérêt privé, le favoritisme, exerçaient une grande pression sur ceux que Louis-Philippe avait appelés au pouvoir, et qui, en général, pensaient plus à leurs avantages

personnels qu'à ceux de l'État. On criait contre l'oligarchie des gens en place, contre les privilégiés, contre les préférences, contre l'arbitraire des nominations, contre le cumul et surtout contre la corruption. On blâmait aussi vivement la direction que le gouvernement imprimait aux aflfaires, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, et les limites étroites dans lesquelles il renfermait la liberté.

Depuis longtemps on ne cessait de demander des réformes ou la répression de ces différents abus. Des avertissements étaient donnés avec peraévérance au chef de l'État et à ses conseillers. Mais ils ne comprenaient pas, et, malgré l'opinion publique la plus prononcée, ils persistèrent à continuer leur système de gouvernement, sans vouloir en rien faire droit aux réclamations, si légitimes qu'elles fussent.

La presse de toutes les opinions, chacune à son point de vue, répétait chaque jour, soir et matin, qu'on marchait à des abîmes à travers les écueils les plus dangereux.

Les choses avaient pris un tel caractère de gravité que tous les bons esprits en étaient effrayés et que Ton ne pouvait comprendre comment le roi des Français et ses ministres persistaient dans leur in-

dicible obstination. Cependant ils avaient l'expérience de tout ce qui, depuis près d'un siècle, s'était passé en France. Ils connaissaient toutes les perturbations qui s'étaient succédé si rapidement sous les différents régimes qui l'avaient gouvernée.

Us ne devaient surtout pas avoir oublié 1830.

Us savaient combien, une fois poussé à bout, le peuple se soulève facilement, et comment, sa colère surexcitée, il est prompt à prendre les armes et docile à se laisser guider par ceux qui se mettent à sa tète. Des tribuns ne manquent jamais pour l'entraîner et le pousser en avant. Or, une fois qu'il s'est mis en mouvement, ce peuple si ardent, si passionné, rien n'est plus difficile que de lui faire entendre raison, de l'apaiser et de l'amener à déposer les armes avant qu'il n'ait obtenu ce qu'il demandait.

Poarqool la Pranee» quand elle demande des réformes d'abus» ne s'adresse-t-elle & son gouvernement que le fer A la main V

Pourquoi donc, quand il ne s'agit que de réprimer des abus ou d'opérer des réformes, la France ne s'adresse-t-elle à son gouvernement que le fer à la main ?

La réponse à faire est bien simple.

C'est que, 1*» depuis 1793, la plupart des chefs des gouvernements de la France n'ont mis en avant que la force matérielle, et qu'ils ont laissé détruire au milieu des masses populaires les doctrines et les croyances qui seules peuvent les éclairer et les guider. De nos jours même, par ce qui se passe sous nos yeux, dans ces réunions tumultueuses où le langage le plus subversif de tout ordre social se fait entendre avec une extrême violence et qu'on accueille avec des applaudissements frénétiques, nous n'en voyons que trop les conséquences.

C'est que "2!" un nombre considérable de ces

chefs, depuis l'époque fatale que nous venons d'indiquer, n'ont presque jamais invoqué à Tappui de leurs actes que le principe anticonstitutionnel de l'absolutisme gouvernemental, sous lequel, sous prétexte de légalité, ils ne faisaient que cacher leur despotisme.

Comme ils n'étaient pas des personnages assez importants pour s'appliquer la fameuse parole de Louis XIV, rÉtat^ c'est moi^ afin d'arriver aux mêmes résultats, ils ont dit : Nous sommes conservateurs^ nous devons résister^ c est notre devoir. Mais pour résister ^ sans se briser, il ne suffit pas d'avoir la force matérielle, il faut surtout avoir la force morale.

Prétendre s'appuyer sur l'intérêt privé ou sur le bien-être matériel pour vivre serait une erreur qui ne pourrait pas plus servir que la force matérielle pour maintenir l'ordre et la tranquillité.

La chute de Louis - Philippe nous parait une preuve évidente de ces vérités. Elle nous offre en môme temps un exemple frappant des dangers auxquels peuvent s'exposer certains gouvernements et des périls auxquels ils peuvent entraîner un pays quand ils les méconnaissent ces vérités imprescriptibles ou quand ils n'y attachent pas assez

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d'importance ni d'attention. C'est là un fait reconnu de tous les hommes de bon sens.

Nous ajouterons que T imprudence des ministres, de ces chefs cramponnés au pouvoir, était d'autant plus grande et leur aveuglemient d'autant plus incompréhensible qu'ils ne pouvaient méconnaître que, pour les autres pays, chaque mouvement de la France, qui exerce une si puissante influence sur le monde entier* les agite et les émeut. Jamais cette grande nation ne s'est soulevée sans remuer l'Europe et l'univers. Alors même qu elle ne cherche qu'à réformer des abus chez elle, qu'à étQuffer des usurpations ou à abolir d'odieux privilèges, partout elle éveille aussitôt des craintes, de la défiance, des inquiétudes, de l'agitation , des troubles, à bien plus forte raison quand on ne peut douter qu elle ne se soulève et ne prenne les armes que pour renverser son gouvernement. Exposer la France à une révolution, c'est donc troubler le repos du monde, la paix des nations, et y faire éclater les milliers de cratères d'une conflagration général? qui doit les embraser.

Après ces courtes observations préliminaires que nous avons crues nécessaires pour la meilleure intelligence des événements et des faits , nous

arrivons au récit de ces faits et de ces événements.

Lorsque l'année 1848 s'ouvrit, les cris La ré- /orme! la répression des abus! se firent entendre avec une nouvelle violence. Les accusations contre le gouvernement devenaient de plus en plus passionnéeSy les attaques plus fougueuses, soit à la tribune, soit dans la presse. Il régnait partout un mécontentement et une irritation dont la moindre occasion pouvait provoquer une terrible explosion.

C'est effectivement ce que nous allons voir promptement arriver dès le second mois de cette année 18A8, commencée sous les plus effrayants auspices.

Malgré les avertissements réitérés qu'on lui donnaitde toutes parts, ainsi que nous venons de le dire, le gouvernement ne voulait ou ne pouvait rien faire. Le mal augmentait d'heure en heure. Chaque jour on voyait qu'une catastrophe inévitable approchait, qu'elle était à la porte. Mais les hommes de la révolution de juillet avaient confiance dans l'issue de la lutte qui se préparait : cette confiance n'était pas sans fondement. Depuis dix-sept ans ils avaient toujours battu l'émeute, en juin, en avril, en mai, à Paris , à Lyon et en Vendée. Tout était prévu, disait-on en haut lieu ; on allait même jusqu'à dire

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qu'on avait invité d'illustres seigneurs au spectacle d'une émeute parisienne, et que sur le plan stratégique de Paris, marqué à l'encre rouge, on avait calculé, comme sur un échiquier, les marches et les contre-marches de la troupe pour repousser l'insurrection, si elle osait lever la tête. Soixante mille hommes étaient casernes dans Paris et autour de Paris. Une garnison formidable occupait Vincennes.

L'état officiel de la force armée, sous la main du ministère de la guerre, tant à Paris que dans le voisinage, était disposé de manière qu'au premier signal l'insurrection devait être cernée, prise, étouffée dans un réseau de baïonnettes.

Ce qui confirmait le gouvernement dans sa sécurité, c'est qu'au milieu de toutes ces inquiétudes, de toutes ces souffrances, de toute cette incandescente effervescence, le peuple paraissait calme. On voyait que, malgré les clameurs de la tribune et les attaques continuelles de l'opposition , malgré les avances qu'on lui faisait pour le séduire ou le soulever, malgré son état de gêne, le peuple ne se lassait pas de montrer une inébranlable patience et une résignation héroïque. Cette patience et cette résignation trompèrent le gouvernement de Louis- Philippe. Mais la patience du peuple ne saurait

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avoir qu^une durée, surtout quand il a faim.

Une circonstance assez peu importante en eHemème, tout à fait imprévue, suscita subitement un conflit entre les députés de l'opposition et le gouvernement.

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Banquet de là réiDrine dn tl février 1848.

Ua grand banquet organisé par lesdits député3 de l'opposition, au nom de la réforn^e, avait été fixé au 20 février. Le gouvernement, qui dans ce banquet voyait une manifestation hostile, voulut Tempêcher. Il y eut même, à cette occasion, une sérieuse discuasloq de principes entre le ministère et les députés. Le ministère déclara, à la suite de cette discussion qui n'éclaircit en rien la question, qu'il interdirait la réunioUt Les députés persistent dans leur décision, ils se réuniront malgré la défense. Le banquet devient ainsi un acte de rébellion.

Après y avoir mûrement réfléchi néanmoins^ la majorité des députés de T opposition, entraînée par MM. Odilon Barrot et Thiers, arrête de s'abstenir devant l'intimidation.

« Mais un groupe de dix - huit députés , dit un « journal du temps, se refusa énergiquement h

u cette défection et se réunit chez M. de Lamartine « pour aller, selon son expression, la poitrine au u vent, malgré les baïonnettes, maintenir les droits (( du pays.

« Pendant qu'ils délibèrent, le préfet de police tt fait afficher, à tous les coins des rues, la loi (( contre les attroupements. Sa proclamation est « déchirée en beaucoup d'endroits. Une sourde n inquiétude s'empare de la population. La crise « approche. M. de Lamaitine reste inébranlable a dans sa résolution.

(( La place de la Concorde dût-elle être déserte (( et tous les députés dussent-ils se retirer de leurs « devoirs, j'irai seul au banquet avec mon ombre ft derrière moi* »

Il était minuit quand il prononçait ces paroles. A ihinuit et demi, on vient lui apprendre que les commissaires avaient fait disparaître les préparatifs de la réunion, et qu'en se présentant au banquet M. de Lamartine ne trouverait qu'une porte fermée.

Le rôle de l'opposition finissait, celui du peuple, qui avait pris parti pour les députés, allait commencer.

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li'émente devient une révolatton. — Joaméea de«

Si, »» et tS février.

Par la défense du banquet on avait voulu prévenir les rassemblements tumultueux , par conséquent les troubles. Mais loin de les empêcher ces rassemblements agitateurs, elle ne fit que les provoquer ; une foule considérable se porta dans le voisinage du lieu où les convives devaient se réunir. On la dispersa. Elle se répandit dans les différents quartiers de Paris. Un nombre infini de citoyens , pour la plupart exaltés, stationnaient sur les places publiques. On s'efibrçait de susciter une manifestation hostile et révolutionnaire aussi nombreuse que possible, aux cris de Vive la Téformel mais ce jourlà, tout en montrant une violente irritation, le peuple ne se laissa pas encore entraîner. Il eut le courage et le bons sens de résister à tous les efforts des meneurs, et, vers le milieu de la nuit, la tranquillité se rétablit, au moins en apparence. Tout semblait rentré dans Tordre, et le gouvernement rassuré croyait

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n'avoir plus rien à redouter. Tous les gens raisonnables en étaient aussi persuadés ; mais les ennemis de Tordre, qui veillaient, ne se laissèrent pas endormir, et le lendemain 21, dès le matin, les places publiques furent envahies. De nouveaux groupes se formaient de différents côtés, et en particulier sur le boulevard des Capucines, dans le voisinage du ministère des affaires étrangères, dont jusqu'alors M. Guizot avait été le titulaire. Chacun fai<sait ses conjectures et ses suppositions sur ce qui allait se passer dans la journée qui commençait.

Les nombreux groupes qui se multipliaient d'ins^ tant en instant continuèrent à stationner et à discuter. On eût dit des nuages chargés d'électricité, qui portaient dans leurs flancs la foudre que la moindre étincelle pouvait faire éclater.

Dans cet état de choses, le gouvernement , qui commençait à comprendre tout ce qu'il y avait de dangereux dans cette attitude menaçante, crut devoir envoyer la troupe pour maintenir l'ordre.

Malgré les efforts et les précautions du gouvernement , cette journée avait offert un aspect trèsagité. Le soir, des groupes s'étaient formés autour des proclamations du préfet de police. On les commenta d'abord , ensuite on les déchirait ; les bou-

levards étaient tristes et mornes. On s'abordait avec inquiétude , on se parlait à voix basse ; chacun comprenait, sans s'en rendre compte, qu on était à la veille d'un de ces drames terribles où allait se jouer le sort d'une nation.

Pendant la nuit, le gouvernement prit de nouvelles précautions. Des officiers d'ordonnance, enveloppés dans leurs manteaux, parcouraient à cheval les quartiers populeux du centre de Paris, étudiant d'un coup d'œil les différentes positions, et après avoir trouvé partout le calme sur leur chemin , ils raitrèrent aux Tuileries pour y apporter leurs propres illusions.

« Le 22 , le jour se leva sombre, le ciel était dé- « chiré par de grands nuages balayés par un vent « d'ouest. La rue était calme ; seulement , vers « dix heures, une population nombreuse et bruyante « descendit des quartiers éloignés. Trois files de « curieux s'avançaient en masses compactes par « les trois grandes artères des quais, des boule- « vards et de la rue Saint-Honoré, vers la place de « la Concorde , où des attroupements immenses « s'étaient déjà formés. »

Le pouvoir, à ce moment, semblait encore prendre

& tâche de laisser grossir F émeute pour l'écraser d'un seul coup.

Presque en même temps que ces files de curieux marchaient vers le lieu où se concentrait l'émeute, une députation des écoles, rassemblées depuis le matin sur la place du Panthéon, s'ébranlait au chant de la Marseillaise et des Girondins : elle fut rencontrée, à la hauteur de la rue Duphot, par une foule d'ouvriers qui se joignirent à elle. La colonne, ainsi grossie dans sa marche, se porta à la demeure du député Odilon Barrot , sous les fenêtres duquel elle fit retentir ses acclamations et ses vivat.

Lorsqu'elle eut ainsi acclamé l'illustre député, la foule revint au ministère des affaires étrangères, en criant A bas Guizotl et Vive la réforme! et tenta de faire le siège de l'hôtel , qui fut vigoureusement défendu par les gardes municipaux.

Ainsi repoussée, la colonne se dirigea vers la chambre des députés ; elle ne put^ y arriver, et à l'entrée du pont elle fut définitivement refoulée par les troupes sous les ordres du général Sébastiani, vers la place de la Concorde et dans les Champs-Elysées.

11 est quatre heures , le mouvement prend alors un caractère plus décisif. Les foules se divisent, se

replient, s'engouffrent dans les rues tortueuses des quartiers Saint-Martin et Saint-Merri , comme vers un centre où elles se reconnaîtront et sauront se défendre.

Vers sept heures, le rappel fut battu pour rassembler la garde nationale; maisles soldats citoyens ne répondirent qu'en petit nombre à cet appel tardif.

Dans différents quartiers on organisa des moyens de résistance, on disposa des barricades afin de se préparer aux combats du lendemain. Cependant, à minuit, le calme se rétablit partout.

Dès la première heure du 23 février, une grande agitation se manifeste, des barricades s'élèvent sur différents points de la ville. Le flot monte et l'émeute va devenir une révolution.

Dans cet entre-temps , pendant que Ton combat dans différents quartiers de Paris, aux Tuileries on parait avoir enfin compris la gravité de la situation, on délibère sans illusions, le ministère est changé. Le peuple accueille cette nouvelle avec enthousiasme et tout paraît sur le point de finir à la satisfaction du gouvernement et du peuple. On proclame la réforme, on s'embrasse, et tous les grands sentiments de la patrie et de la liberté semblent devoir

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ouvrir une ère de bonheur et de prospérité natio^ nale. En effet, au moment où la nuit arrive, le peuple témoigne de sa joie et de son triomphe par une illumination générale qui donne à la capitale un aspect féerique.

Gomme les ministres, qui en réalité ont éprouvé un échec, hésitent à faire illuminer leurs hôtels, on veut les y contraindre : on commença par 1* hôtel de Ja chancelleiie, puis on se porta vers Thôtel de M. Guizot. C'est ici que va se passer un événement fatal dont le résultat doit être l'arrêt de mort de la royauté.

Voici comment M. de Lamartine le raconte dans son histoire de la révolution de 1848 :

« En face de Thôtel des affaires étrangères , un a bataillon de ligne rangé en bataille, les armes «chargées, son commandant en tête, barrait le « boulevard. La colonne s'arrêta tout à coup de- « vaut cette haie de baïonnettes. Le flottement du «drapeau et la lueur des torches font cabrer le « cheval du commandant. Le cheval , pivotant d'efa froi sur ses jarrets, se rejette sur le bataillon qui « s'ouvre pour envelopper son chef. Un coup de feu « retentit dans la confusion de ce moment. Etait-il

«parti, comme on le dit, d'une main cachée et « perverse, tiré sm* le peuple par un agitateur du «peuple, pour raviver par la vue du sang l'ardeur « de la lutte qui s'éteignait? Etait-il parti de la « main des insurgés sur la troupe? Enfm était-il n parti de lui-même du mouvement d'une arme « chargée ou de la main d'un des soldats croyant «son chef frappé en voyant l'effroi de son cheval? « Grime ou hasard , ce coup de feu ralluma une «révolution.

« Les soldats, se croyant attaqués, mettent leurs « fusils en joue; une traînée de feu jaillit sur toute « la ligne, La décharge, répercutée par les hautes « maisons et par les rues profondes du centre de « Paris, ébranle tout le boulevard. La colonne du « peuple des faubourgs tombe décimée par les « balles. Des cris de mort et des gémissements de « blessés se mêlent aux cris d'effroi des curieux , «des femmes, des enfants qui s'enfuient; ils se a précipitent dans les maisons voisines, dans les « rues basses, sous les portes cochères. A la lueur « des torches qui s'éteignent dans le sang , sur le « pavé, on distingue des groupes de cadavres jon* « chant çà et là la chaussée. La foule épouvantée, « se croyant poursuivie, reflue, en criant vengeance.

«jusque vers la rue Laffitte, laissant le vide, le (( silence et la nuit entre elle et les bataillons.

« Elle croyait avoir été traîtreusement foudroyée « dans une démonstration de joie et de concorde (( pour le changement des ministres. Sa jage se (( tournait contre ces ministres assez perfides pour « venger leur chute par des torrents de sang, sur (( ce roi assez obstiné pour frapper ce même « peuple qui l'avait couronné de son propre sang en (( 1830 (1). »

De leur côté les soldats étaient consternés de ce carnage involontaire. Personne n'avait donné Tordre de tirer; on n'avait entendu que l'ordre de croiser les baïonnettes pour opposer le fer à la marche du peuple. La nuit, le trouble, le hasard, la précipitation avaient tout fait. Le sang inondait les pieds des soldats ; les blessés se traînaient pour mourir entre les jambes de leurs meurtriers et contre les murs de l'hôtel. Des larmes de désespoir tombaient des yeux du commandant. Les officiers émoussaient la pointe de leurs sabres sur le pavé en déplorant ce crime du hasard; ils sentaient d'avance le contre-coup de ce meurtre involontaire

(1) Lamartcke. — Histoire de la révolution de 1848. Tome I, Livr. II et III.

du peuple sur l'esprit de la population de Paris. Le commandant se hâta de prévenir ce malentendu en entrant en explication avec le peuple. Il ordonna à un lieutenant d'aller porter à la foule groupée au coin de la rue Laffitte des paroles de regrets et des éclaircissements.

L'officier se présente au café Tortoni, qui fait l'angle de la rue Laffitte et du boulevard ; il veut parler. La foule l'entoure et l'écoute, mais à peine a-t-il proféré quelques mots qu'un homme armé d'un fusil entre, écarte les spectateurs et ajuste le parlementaire. Les gardes nationaux relèvent l'arme, repoussent le meurtrier et ramènent l'officier à son bataillon.

Cependant le récit de l'événement s'était propagé avec la rapidité de la décharge sur toute la ligne des boulevards et dans la moitié de Paris. La colonne des faubourgs, un moment refoulée et dispersée, était revenue sur ses pas ramasser ses morts. Un tombereau tout attelé s'était trouvé sous sa main, à cette heure avancée de la nuit, comme s'il eût été préparé d'avance pour promener les victimes et destiné à ranimer par ses yeux la fureur du peuple. On ramasse les cadavres, on les groupe sur ce tombereau, les bras pendants hors

du char, les blessures découvertes, le sang pleuvant sur les roues ; on les promène à la lueur des torches devant le bureau du National, comme un trophée de vengeance prochaine étalée près de ce berceau de la république (1).

(( Après cette lugubre station, le char s'achemine r< vers la rue Montmartre et s'arrête devant le bu- « reau du journal la Réforme. Nouvel appel à Tir- « réconciliabilité de la république et de la monar- « chie. Des cris rauques et comme refoulés par l'in- « dignation et par le sanglot intérieur du cortège, « s'élèvent jusqu'aux fenêtres des maisons. Un Cl homme debout sur le char, les pieds dans le « sang, soulève de temps en temps, du monceau (( des morts, le cadavre d'une femme, le montre à (( la foule et le recouche sur le lit sanglant. A cet « aspect la pitié des passants se change en fureur ; « ils courent s'armer dans leurs maisons. Les rues « S9 vident. Une haie d'hommes armés de fusils « marche autour des roues ; ils s'enfoncent dans « les rues obscures du centre populeux de Paris, «vers le carré Saint-Martin, ce mont Aventin du « peuple. Us frappent de porte en porte pour ap- « peler des combattants nouveaux à la vengeance.

(1) Journaux du temps, pamm.

« A la vue de ces victimes reprochées à la royauté, « ces quartiers se lèvent, courent aux cloches, sonce nent le tocsin, dépavent les rues, élèvent et mul- « tiplient les barricades. De temps en temps des « coups de feu retentissent pour empêcher le « sommeil d'assoupir l'anxiété et la colère de la « ville. Les cloches portent, d'église en église, « jusqu'aux oreilles du roi, aux Tuileries, les tin- « tements funèbres précurseurs de l'insurrection « du lendemain.

« Pendant que le soulèvement excité par la ven- « geance et favorisé par la nuit s'étendait dans tout « Paris, le roi réfléchissait, au son du tocsin, aux (( moyens de calmer le peuple et de comprimer la (( révolution dans laquelle il ne voulait voir encore « qu'une émeute (1) .» Mais il était trop tard. La lutte recommença dès le matin; elle devint terrible, acharnée, entre le peuple et la troupe. Les choses en arrivèrent à ce point que l'émeute, commencée le 22 février au cri de Vive la réforme ! était devenue, le 23, une révolution au cri de A bas le roi! Des barricades furent élevées dans les principales rues de Paris et sur les boulevards ; le rappel battait partout ; le tocsin faisait entendre ses sons

(1) Lamartine* — Histoire de la révolution.

d'alarme ; dans tous les quartiers de la ville on livrait des combats fratricides. Toute autorité avait disparu ; les conseillers de la couronne étaient dispersés ; la voix des chefs de Tarmée n'était plus entendue, leurs ordres étaient méconnus, la frayeur avait envahi les plus fortes âmes. Aussi tout fut bientôt fini, le trône fut brisé et le gouvernement fut renversé...

Chute. — Fuite de Louis-Philippe.

Il n*est aucun des contemporains de cette époque qui ne se souvienne de cette nuit étrange où il semblait qu'un tremblement universel agitât les pavés, où une armée de travailleurs silencieux dressait un réseau de barricades, où le peuple, cet habile stratégiste, prenait des dispositions tellement formidables qu'une armée tout entière eût péri si elle se fût engagée dans ces défilés multipliés à l'infini et gardés de cent pas en cent pas par des groupes de combattants décidés jusqu'à la mort.

Quand le roi se réveilla, les Tuileries étaient déjà cernées, et il put entendre les premières détonations de la fusillade. Il avait passé la nuit en conférence avec M. Guizot, qui ne put s'échapper du château sans courir de grands dangers. A sept heures du matin, M. Thiers y rentra à la tête d'un groupe de députés de l'opposition. Us venaient d'apprendre la nomination du maréchal Bugeaud aux fonc-

26 LE PALAIS DES TUILERIES EN l8/t8

tions de commandant des troupes. Cette nomination produisit le plus détestable efTet sur le peuple: aussi M. Thiers demanda avant tout la révocation du maréchal. Le roi révoque la nomination ; l'ordre est donné de faire cesser le feu partout en conservant les positions. La cour du château est gardée par trois mille hommes de troupes de ligne et par six pièces de canon en batterie.

Ces précautions militaires eussent été suffisantes s'il ne se fût agi que d'une émeute si considérable qu'elle fût ; mais c'était une révolution formidable.

Plusieurs députés et rédacteurs de journaux, entre autres MM. Thiers et Rémusat d'une part, MM. de Girardin et Merruau d'une autre, se présentent au palais pour annoncer au roi que le peuple approche des Tuileries et que tout est perdu. Des détonations terribles se font entendre autour du palais, dont toutes les issues sont fermées, et y répandent l'effroi.

La famille d'Orléans se rassemble alors, on délibère, et tous jugent que l'abdication est la seule planche de salut. Louis -Philippe P' se résigne. M. de Girardin lui présente une rédaction préparée d'avance. MM. de Girardin et Merruau se retirent pour aller annoncer l' abdication é

LU PALAIS DBS TDILE&IBS EN 1848 27

Les deux journalistes se présentent à la barricade de la rue Saint-Honoré. La nouvelle abdication est accueillie avec des transports de joie tempérée par l'incrédulité ; quelques combattants paraissent ne vouloir déposer les armes que si on leur apporte l'abdication du roi avec sa signature.

La demande est transmise aux Tuileries. Le roi prend la plume, et lentement, tristement, il écrit ces mots : « J'abdique en faveur de mon petit-fils « le comte de Paris; je désire qu* il soit plus heureux « que moi, »

Le maréchal Gérard est chargé par l'ex-roi des Français de communiquer la lettre d'abdication au peuple ; mais le peuple ne veut pas plus du petitfils que du grand-père. Le maréchal crie Vive le comte de Paris I le peuple répond Vive le maréchal! Tout était consommé, Louis-Philippe n'avait plus qu'à prendre cette longue et triste route de l'exil, frayée par Napoléon et par Charles X. L'ordre est donné aux troupes de se replier derrière les grilles des Tuileries et de faire approcher les voitures du départ ; mais le peuple est déjà maître du Carrousel.

Lorsque les voitures débouchent sur la place, le piqueur est abattu d'un coup de fusil, deux che-

vaux sont tués, les équipages rentrés dans les remises.

Avant de quitter pour toujours ce splendîde palais qui, dans l'espace d'un peu plus d'un quart de siècle, a été le caravensérail de trois dynasties, l'ex-roi ôtait l'uniforme qu'il avait pris pour passer la revue; il déposa sur son bureau les insignes de sa grandeur évanouie, son épée, ses épaulettes et le grand cordon de la Légion d'honneur,

La reine Marie-Amélie, pâle, immobile, les lèvres frémissantes, retenait ses larmes prêtes à déborder.

Lorsque Louis-Philippe eut changé de costume, il embrassa la duchesse d'Orléans après lui avoir recommandé de rester, salua les assistants, offrit son bras à Tex-reine, et quitta le siège de son gouvernement, accompagné de M. Crémieux. Il sortit par le souterrain qui conduit à la terrasse du bord de l'eau. Il traversa à pied une haie de soldats et de gardes nationaux ; les cris de Vive la France ! Vive la réforme ! se mêlaient à quelques cris de Vive le roi! Arrivé vers le miUeu de la place, Louis- Philippe se tourna vers quelques gardes nationaux et leur dit : a 11 y a dix-sept ans que vous m'avez « appelé, je suis venu ; vous me renvoyez, je m'en « vais; mais je n'ai rien à me reprocher. » La reine

portait la tête haute et affectait une tranquillité impassible.

A l'entrée du cours, Louis-Philippe et Marie- Amélie montaient dans une voiture de triste appa* rence. Une seconde voiture suivait, c'était celle de la duchesse de Nemours. Toutes deux roulaient sur le quai de Passy ; la royauté fuyait vers Saint- Cloud, et de Saint-Cloud vers la mer.

Ce ne fut que quand il eut compris qu'il était abandonné de tout le monde, qu'en vain il cherchait autour de lui ceux qu'il avait le plus comblé de bienfaits, de faveurs, et qu'il devait considérer comme des amis dévoués, qu'il commença à perdre le courage et l'espoir. Puis, quand il apprit le triomphe complet de l'émeute, et que toute résistance devenait inutile, il laissa tomber de son front la couronne qu'une fraction des députés de 1830 y avait posée de son chef^ et se sauva comme un vmncu, j'allais presque dire comme un coupable abandonné de tous les siens.

Terrible leçon sur la fragilité de la faveur populaire, qui, dans tous les temps, a été plus mobile que les flots de la mer. Ei nunc reges intelligite erudimini qui judicatis terram (!)•

(1) Psaume II, v. 10.

30 LE PALAIS DBS TUILEUIES EN 1848

Cet infortuné roi déchu fut condamné à prendre la fuite, seul et dans un abandon complet, délaissé par ses ministres, dont les conseils n'avaient pu ni prévoir ni conjurer sa perte.

Quand un souverain est tombé, le nombre de ses amis ou de ses serviteurs assez généreux pour partager son infortune et le suivre dans le malheur est rarement considérable ; heureux encore quand ils ne se tournent pas contre lui» car leurs intérêts personnels les préoccupent avant tout.

Le 27 février, Louis-Philippe quitta Saint-Cloudt se dirigeant sur Versailles et de là à Dreux. De Dreux, où Louis-Philippe apprit que toute sa dynastie était bannie du royaume, il crut qu'il était prudent de hâter sa fuite. Accompagné d'une partie de sa famille, il parvint à Hon (leur le jour même de son départ de Dreux«

Le génial de Rumigny ne voulut pas abandonner le fugitif. Il avait chargé M. de Perthuis, an* cien officier d'ordonnance, de disposer une maison qu'il possédait sur la côte de Grâces. C'est vers cette maison que s'achemina la famille proscrite. LouiS'Philippe s'était travesti, il avait coupé ses favoris , portait des lunettes vertes et avait enyeloppé le bas de sa figure d'un cache-nez. Il

LE PALAIS DES TUILERIES EN ISf^G SI

voyageait sous le nom de monsieur Durand.

Dans la maison préparée par M. de Perthuîs, toute la famille réunie tint conseil. On arrêta qu'on irait au Havre le plus tôt possible. Mais on ne pouvait y aller que par mer. Or les vents soufflaient avec violence, les flots étaient soulevés comme la France, la tempête grondait et rendait le voyage presque impossible. Les fugitifs sont obligés de retourner à Honfleur. Des arrangements y furent faits pour leur transport en Angleterre, avec un patron de barque ^périmenté ; msds la violence de la tempête mit toute la famille dans la nécessité de séjourner à Honfleur. Dans cet intervalle de temps, on veut revenir sur le marché passé avec le patron. Cet homme tient aux airangements pris; Louis-Philippe veut les faire résilier. On était convenu de 5,000 francs pour la traversée. Pour la résiliation on ne voulait donner que 2,500 francs. Le marin s'y refusait, et, dans son irritation, il conçoit des soupçons et se rend chez le commissaire pour lui confier ces soupçons, que tout semblait confirmer. Ainsi , pour une misérable somme de 2,500 francs, Louis-Philippe s'expose à se faire arrêter. Mais un médecin, dont nous ignorons le nom, chez lequel était toute la famille, lui fournit le

moyen d'échapper aux poursuites des autorités républicaines. Cependant on n'était pas hors de danger ; les bords de la mer étaient surveillés afin de barrer le passage à Fex-roi, s'il y était reconnu. Malgré l'active surveillance des agents du nouveau pouvoir, l'infortunée famille, tombée de si haut, parvint, au point du jour, à gagner le paquebot anglais Express, qui attendait au Havre ceux des sujets de la reine Victoria qui jugeraient à propos de quitter la France.

Bientôt YExpress quittait la rade, mettait le . cap sur l'Angleterre et frayait à la race royale déchue le triste sillon de l'exil.

Pendant trois jours et trois nuits la royauté, qui avait erré sur la côte, pourchassée par les douaniers, faisait, du haut d'un paquebot anglais, son dernier adieu à la France.

Le lendemain, l' ex-roi et Marie-Amélie, son exroyale épouse, débarquaient, sans habits, sans linge de rechange, au petit port de Newhaven^ et arrivait quelques heures plus tard à la station de Croydon^ où la reine d'Angleterre avait envoyé le prince Albert et des officiers de sa maison pour recevoir les illustres exilés de France.

Souverain la veille, Louis - Philippe d'Orléans

n'est plus aujourd'hui qu'un prince banni de son pays, sans pouvoir ni prestige; il n'est plus que l'hôte humilié d'une puissance rivale.

3i LE PALAIS DES TUILERIES EN 1848

ObllgattoiM et deviilrs d*aii souverain.

La chute d'un souverain, et surtout d'un souverain français, est toujours un grand événement pour toutes les puissances de l'univers. Mais, quand un prince tombe, si l'on examine les causes de sa chute, ne trouve-t-on pas ordinairement que c'est, premièrement, parce qu'il n'a pas suffisamment compris ses devoirs ou ne les a pas remplis avec intelligence et dévouement, avec cet esprit de sacrifice exigé d'un souverain? Deuxièmement, n'est-ce pas parce qu'il n'a pas été secondé par ceux qu'il avait appelés pour l'aider à porter l'immense fardeau du gouvernement d'un peuple? Qu'on nous permette, à cette occasion, de rappeler, en peu de mots, que les obligations et les devoirs d'un souverain qui, dans un pays quelconque, accepte la lourde tâche de présider aux destinées d'une nation, selon les principes reconnus de son droit public et la forme de

son gouvernement, est incontestablement la plus importante et la plus difficile , mais aussi la plus honorable et la plus glorieuse de toutes les missions qui puissent être confiées à un homme, en raison des obligations qui lui sont imposées.

Cette mission sublime de présider aux destinées d'une nation sort de la foule celui qui en a été investi; elle l'élève au-dessus de tous les autres et le revêt d'une autorité suprême ; elle en fait enfin un ministre de Dieu, quelles que soient d'ailleurs l'origine et la nature de son pouvoir, et l'établit son lieutenant pour gouverner les hommes en son nom.

Or, gouverner les hommes au nom de Dieu, c'est d'abord maintenir, de concert avec les grands corps de l'État légalement constitués, pour le plus grand bien de tous, l'ordre, la paix et la tranquillité au milieu de la nation dont on a l'honneur d'être le chef.

Gouverner au nom de Dieu, c'est rendre la justice avec impartialité, respecter les libertés publiques et celles de chaque citoyen, sans distinction de personnes ni de position sociale.

Gouverner au nom de Dieu, c'est se dévouer pour la prospérité, le bonheur et la dignité du pays auquel on préside et dont on doit toujours faire passer les intérêts avant ses intérêts particuliç^rs*

Nous ajouterons que Tautorité suprême demande de tous ceux qui en sont revêtus une vie de sacrifice et d'abnégation de soi-même, une vie qui oblige à ne jamais se considérer personnellement, mais à ne voir en toutes choses que le bien du peuple et les avantages de la nation, soit au point de vue de la sécurité publique à Tintérieur, soit au point de vue de la sûreté nationale à l'extérieur. Mais pour bien remplir sa mission de souverain , le plus puissant monarque ne saurait gouverner seul. Il a besoin de se former un conseil ou ministère ; de diviser ce ministère en un nombre de départements divers proportionnés aux différents besoins de l'État, afin de conserver la constitution dans son intégrité et d'en faire exécuter tous les articles dans l'intérêt général de la société.

Les droits du souverain, qui découlent de ses devoirs, sont donc d'une incontestable évidence.

Quand on considère ainsi, à leur véritable point de vue, Jes droits d'un souverain, il n'est personne qui ne comprenne que la fameuse maxime, le roi règne et ne gouverne pas ^ n'est, en réalité, qu'un sophisme politique qui n'a pas de sens.

Sous le règne de Charles X, si elle a été proclamée avec tant de retentissement ; si depuis elle a

été tant de fois répétée dans les journaux de toutes les opinions, avec des appréciations dans le sens de leur ligne politique, c'est que ceux qui l'avaient mventée s'en servaient comme d'un puissant moyen d'opposition. Ils y puisaient des arguments de toute sorte pour le besoin de leur cause.

Le chef de l'État, en effet, qui n'exercerait l'autorité ni directement ni indirectement, n'aurait jamais qu'une ombre de souveraineté. Sa valeur seule et son mérite pourront lui donner quelque influence dans le pays; mais ce n'est pas assez.

Si, d'un côté, de sérieuses obligations sont imposées aux souverains, d'un autre côté, pour remplir dignement les importantes fonctions de ministre, un citoyen que le souverain appelle dans ses conseils doit réunir des qualités particulières qui le distinguent des autres. Aussi le devoir du chef de l'État est-il de s'appliquer à ne choisir pour ministres que des hommes honnêtes, au cœur droit, à Tesprit élevé, aux sentiments généreux, reconnus capables, et, autant que possible, spéciaux pour le département qui leur est confié. Le souverain qui sait le mieux choisir ses ministres est celui qui sait le mieux gouverner ; car, par ses ministres, il exerce son action gouvernementale jusqu'aux

38 LB PALAIS Des tuileries EN 18^8

dernières extrémités de la hiérarchie sociale. Après une expérimentation plus ou moins longue de l'administration de ses ministres, une fois qu'il a reconnu qu'ils sont à la hauteur de leur mission et qu'ils méritent sa confiance, le souverain doit aimer à prendre leurs conseils et leurs avis. Mais, quand il s'agit d'administration et de gouvernement, il doit écouter ses amis, prendre leurs avis ; il doit aussi compter avec ses adversaires, faire attention à leurs attaques ou à leurs critiques; car, voyant les choses à un autre point de vue que son gouvernement, il peut arriver qu'ils soient dans lô vrai, et que l'opposition éclaire la marche des affaires, empêche des erreurs et provoque une plus vive lumière au milieu des conseils du chef de l'État*

Un souverain sage iie doit jamais non plus avoir de système gouvernemental absolu^ ni pour l'intérieur j ni pour Fextérieur, ni de parti priSé. . Comme tous les jours les idées changent^ se modifient ou se renouvellent, un système absolu pour l'intérieur ne pourrait que conduire à l'absurde et à l'impossible. Il n'y a que les principes religieux qui ne changent jamais.

Nous en disons autant pour l'extérieur ; tous les

Ltî PALAIS DES TtlILERIÉS EN 1848 39

jours nous voyoïis les cîn5onstancesi, dans les relations de peuple à peuple j déplacer le lendemain les intérêts de la veille,

A ces différents points de vue, l'opposition, quand elle n'est pas frappée d'aveuglement ou inspirée par dé mauvaises passions, peut devenir une sage conseillère pouf son souverain.

Après la constitution et l'organisation de soti ministère, un souverain doit songer à la formation de sa maison, soît civilej soit militaire. Ici, pour composer sa maison, il est tenu de ne pas apporter une moins sérieuse attention que pour son ministère.

La nomination des grands dignitaii-es de la couronne et des hauts fonctionnaires qui composeut l'entourage du souverain inspire d'autant plus d'estime, de respect et de considération pour sa personne que tous ces personnages Considérables, plus en vue que les autres, ont une Conduite plus irréprochablCé

Malheureusement, la cour d'uii Souverain est beaucoup trop souvent remplie d'ambitieux ou d'hommes avides d'hommages et de plaisirs. De Jà des intrigues, des brigues, des coalitions. On prétend même que le souverain, s'il ne veille pas sur

/"lO LE PALAIS DES TUILERIES EN 18/i8

lui-même, s'il ne sait pas déjouer les pièges et les embûches qui Tenvironnent et le circonviennent, finit quelquefois par se laisser dominer par les flatteurs et par devenir injuste envers ses meilleurs serviteurs. C'est pour cela qu'il y a des révolutiqps de palais comme il y a des révolutions politiques. Ces révolutions intérieures ne font pas moins de tort au souverain que les conspirations des ennemis de son gouvernement.

Sans prétendre faire une application spéciale et unique à la suite de la chute de Louis-Philippe et du renversement du trône qu'il n'avait pu conserver pour sa dynastie; sans prétendre faire une application unique et spéciale de ces principes au règne de ce prince, il nous a paru bon de les formuler en propositions précises et nettes, et de les rappeler à la méditation de tous ceux qui s'intéressent au gouvernement de leur pays et de ses chefs.

Du reste, les devoirs et les charges que la nature de ses fonctions imposent à un souverain constitutionnel ou absolu sont les mêmes pour les chefs de tous les gouvernements, quelle que soit leur nature ou leur forme. Du moment qu'on est placé dans les hautes régions gouvernementales d'un pays, on doit être tout entier consacré à son service. Non

LE PALAIS DES TUILERIES EN 1848 ftl

venimimstrari^ dit Jésus-Christ, sed7ninistrare[l) ^ c'est parce que les chefs des empires oublient trop facilement cette base fondamentale de la souveraineté, que les nations sont si rarement tranquilles.

(1) Mutth. 20-28.

Démarclies de Hme la daeliewie d'Orléam db la

ehambre de» dépntéa.

Pendant que Louis-Philippe, abandonné de tous les siens, accompagné de la reine Marie-Amélie, s'échappait de Paris, un drame saisissant et plein de tristes émotions se passait à la chambre des députés.

Vers deux heures, la malheureuse duchesse d'Orléans, dont le cœur était vivement agité, se présente à la porte de la chambre des députés; elle y entre au milieu du plus profond silence. Elle était accompagnée du duc de Nemours, de quelques officiers et de quelques gardes nationaux.

La princesse est pâle, sa figure est défaite, des larmes coulent silencieusement sur son visage, malgré les efforts qu elle fait pour les retenir. Le duc de Nemours se tient debout derrière le fauteuil de la duchesse ; il est en costume de lieutenant général ; sa figure est calme.

Personne ne paraît oser rompre le silence plein

LE PALAIS DES TUILERIES EN 1848 k^

de respect qui s'est produit autour de cette femme, qui doit être si malheureuse, et prendre Ja parole.

Enfin M. Dupin, qui a amené le comte de Paris à la chambre, est invité à monter à la tribune. Son discours, dans lequel il proclame l'abdication de Louis-Philippe en faveur de son petit-fils le comte de Paris, avec la régence de la duchesse d'Orléans, est accueilli avec des dispositions bien difiérentes par les centres et Iqs deux côtés extrêmes. Les uns, par un silence glacial, témoignent des dispositions hostiles; les autres, par des applaudissements pleins de sympathie, témoignent de leur adhésion.

Après ce discours, le président Sauzet voulut appuyer cette adhésion sympathique de l'autorité de sa parole ; mais il fut interrompu par de bruyantes exclamations parties de la gauche^ de la droite et des tribunes publiques, qui se sont remplies de^ puis l'arrivée de la princesse.

Tout à coup les portes s'ouvrent avec fracas ; ce sont des gardes nationaux et des hommes du peuple qui font leur entrée, repoussant les huissiers qui veulent s'opposer à leur passage.

Au milieu de ce tumulte, M. Marie s'élance à la tribune et ne peut obtenir le silence. M. de Lamartine indique de la main qu'il veut parler s « Je de-

« mande, dit-il, à M. le président de suspendre la « séance , par le double motif et du respect que « nous inspirent, d'un côté, la représentation na- « tionale, et de l'autre, la présence de l'auguste « princesse qui est ici devant vous. >»

Un groupe de députés entoure la princesse et l'engage à ne pas demeurer au milieu de cette effrayante mêlée* Le duc de Nemours semble insister aussi auprès d'elle pour qu'elle abandonne la salle; mais la princesse résiste. Plus courageuse que le président, plus politique que ses amis, son cœur de mère lui dit que la couronne de son fils est à tout jamais brisée si elle s'éloigne. Elle pensait vrai et en femme qui jugeait les choses sous leur véritable jour.

Pendant que ces choses se passaient dans la salle, M. Marie occupait toujours la tribune sans pouvoir dominer le bruit des clameurs qui remplissent la salle envahie, et à l'intérieur et à l'extérieur ; enfin il put se faire entendre. Ses paroles portèrent le premier coup à la régence et firent surgir la pensée de la république.

Son discours se terminait ainsi : « Je me résume et demande qu un goiivernefnent provisoire soit sur-le-champ organisé, » Des bravos accentués

LE PALAIS DES TUILERIES EN 1848 ftS

accueillent cette proposition ; Texemple de M. Marie entraîne immédiatement un nombre considérable de députés.

M. Odilon Barrot tente un dernier effort, et, après quelques phrases profondément senties, il s'écrie : u Noire devoir est tout tracé; il nous iîivite à nous « rallier à ce quil y a de plus généreux dans la « nation. La couronne de Juillet repose sur la tête (( d'un enfant et dune femme. » A ces mots acclamés par le centre, la duchesse d'Orléans se lève et salue l'assemblée, puis elle parle au comte de Paris, qui se lève et salue à son tour.

La princesse comprend que le moment est venu pour elle déjouer le rôle de Marie-Thérèse. Elle fait signe qu elle veut parler ; elle agite un papier ; mais sa voix se perd dans le tumulte ; elle s'affaisse sur son fauteuil en regardant son enfant, qui assiste d'un air distrait à ce triste spectacle dont il ne comprend pas le mystère.

En ce moment, une foule nouvelle et nombreuse

envahit la salle aux cris de Pas de régence! Plus

de royauté! C'était le dernier mot du peuple.

Quand elle vit l'acharnement du peuple contre

sa dynastie, la duchesse d'Orléans reconnut alors

qu'elle était définitivement vainôue. Elle se laissa

entraîner hors de l'enceinte et dut s'estimer heureuse, lorsqu'elle en fut sortie, de retrouver ses enfants et son beau- frère. La duchesse d'Orléans, arrachée aux fureurs populaires, fut conduite à l'hôtel de la présidence. Ses deux fils lui furent ramenés quelques instants après son arrivée chez M. SauzeL Le soir elle coucha -aux Invalides ; le landemain elle quitta la France.

Ainsi la tempête révolutionnaire qui avait emporté le trône avait du même coup dispersé toute la famille de la branche cadette de la maison de Bourbon. La mère du comte de Paris gagnait l'Allemagne avec ses deux enfants. Elle avait cependant un parti considérable, et parmi les défenseurs des intérêts de son fils des hommes qui passaient pour les plus forts comme intelligences, comme talents, comme politiques, comme expérimentés et rompus aux affaires ; ils passaient aussi pour les princes de l'éloquence parlementaire ; c'est pour cela qu'elle comptait sur le succès. Mais la providence divine en avait décidé autrement, et tous les efforts de ces hommes puissants se sont brisés contre sa volonté suprême.

En considérant les faits qui venaient de s'accomplir en si peu de temps, en examinant ce qui se

passait et en apprenant les dispositions du peuple, il était impossible de ne pas voir que non-seulement en France, mais en Europe, nous pourrions même dire dans le monde entier, c'était une révolution radicale qui allait changer la face de notre pays et celle de beaucoup d'autres.

A8 LE PALAIS DES TUILERIES EN 18i)8

Veu blessés de la révolatlon li Thôpital de la

€bari(é.

Changer la forme d'un gouvernement, c'est toujoui's un événement capital qui ne se consomme jamais sans de profondes commotions, sans des luttes plus ou moins acharnées, sans une plus ou moins grande effusion de sang. C'est ce qui arriva en 1848; car avant que cette grave décision du changement de la monarchie française en une république ne fût prise, que de victimes avaient succombé dans une infinité de rencontres où Ton s'attaquait avec une égale fureur! Dès le premier jour du combat, un grand nombre de morts et de blessés avaient été recueillis dans les différents quartiers de Paris, transportés dans les hôpitaux divers, surtout à la Charité, rue Jacob, au coeur de la capitale.

Le second jour, le nombre des blessés et des morts fut beaucoup plus considérable que la veille. Comme le premier jour, ce fut également à la

LE PALAIS DES TUILERIES EN 18/i8 ftO

Charité que l'on transporta la plus grande quantité des nouveaux blessés, sans parler des morts. L'encombrement occasionné par cette affluence fut si considérable que non-seulement on remplit toutes les salles de chirurgie, mais qu'on fut obligé d'évacuer beaucoup des salles de médecine, qui furent aussi promptement remplies que les salles de chirurgie.

Une immense salle du rez-de-chaussée fut consacrée aux morts, que l'on y coucha les uns à côté des autres. Dans l'intervalle de ces deux jours, quatre-vingt-seize y furent déposés. Quel affreux, quel douloureux spectacle que de voir étendus sans vie, les uns à côté des autres, un si grand nombre d'hommes jeunes pour la plupart, qui deux jours auparavant étaient pleins de santé ! Mais les morts et les blessés ainsi accumulés ayant mis MM. les administrateurs dans l'impossibilité d'en recevoir davantage, on songea à trouver un établissement où l'on pourrait les transporter. Avant de parler de cet établissement, nous croyons devoir relater un fait qui nous a vivement ému. Nous étions alors premier aumônier de l'hôpital de la Charité. En cette qualité, nous avions établi un service religieux dans cette immense salle des morts transformée en une

sorte de chapelle ardente. Nous y récitions Toffice des trépassés et les prières de l'Église. Plusieurs fois par jour nous traversions €ette salle pour le service religieux ; mais nous ne le faisions jamais sans éprouver une profonde impression de tristesse et de douleur. Il y avait là pêle-mêle de malheureuses victimes de tous les partis, que la révolution y avait entassées ; mais le fait qui nous a si vivement frappé, c'est que, même après la mort, sur la figure de tous ces hommes qui avaient succombé dans le combat, on remarquait aisément nous ne savons quelle expression des sentiments qui les avaient conduits sur la place publique, le fer à la main.

Les uns avaient encore la figure contractée et courroucée; on y retrouvait les traces de l'irritation, de la colère, de la violence ou du désespoir, produites par l'effet d'une lutte acharnée.

Les autres, au contraire, portaient sur leur front une inexprimable placidité. Sans doute d'autres motifs, d'autres sentiments ou d'autres entraînements que ceux dont nous venons de parler les avaient amenés comme leurs frères sur le champ de bataille et au milieu de la mêlée ; mais la reli^ gion avait adouci leurs dispositions, car tous ceux-

là, et le nombre en était grand, portaient sur leur poitrine la médaille vénérée de la sainte Vierge.

On apercevait aussi parmi les morts quelques jeunes soldats nouvellement enrôlés sous les drapeaux. Ces braves et courageux enfants de la patrie venaient d'être arrachés au sein de la famille, aux embrassements de leurs pauvres mères. Us étaient venus pour défendre le pays contre les ennemis du dehors, et voilà qu'ils sont tués au milieu des horreurs d'une guerre civile.

Leurs bonnes mères on dû verser des larmes bien amères en apprenant la mort si peu prévue de ces chers enfants à peine sortis de la maison paternelle, et sur le retour desquels chaque famille comptait, dans un temps donné, pour l'aider et la soutenir dans ses travaux et préparer l'avenir de la vieillesse.

La mort de ces jeunes soldats ainsi moissonnés avant l'âge a frappé au cœur ces familles éplorées; elles en sont plongées dans la tristesse et la désolation ; mais elles se consolent en songeant que, fidèles à leur drapeau, ils ont succombé avec honneur en défendant le gouvernement qu'ils avaient juré de servir, parce qu'il était le gouvernement reconnu du pays. Dans ce mélange d'enfants du peuple et

de soldats de Tarmée, tous enfants de la même patrie, ensevelis dans la mort sur le champ de bataille, il n'y avait pour nous que des frères que nous confondions tous dans un même sentiment au fond de notre âme de prêtre. Pour tous sans distinction nous adressions nos prières à Dieu avec la même ferveur, et tous égalenaent nous les lui recommandions dans l'offrande du saint sacrifice de la messe.

Si de la salle des morts nous remontons dans celles des blessés confiés aux soins des religieuses de Saint-Augustin et des médecins, ils étaient traités avec un parfait dévouement partout. Les élèves internes et externes de Thôpital de la Charité rivalisaient de zèle et d'empressement avec les médecins leurs maîtres, ces hommes de cœur que l'on retrouve toujours les mêmes dans les grandes occasions, soit sur les champs de bataille, soit au milieu des épidémies.

En mentionnant le dévouement de ceux qui se sont empressés de donner leurs soins aux blessés apportés à la Charité, nous devons surtout signaler M. l'abbé Leguillou, notre très-honoré collègue, aujourd'hui curé de Levallois, qui, pendant tout le temps de leur séjour à la Charité, ne cessa

de montrer auprès d'eux un zèle persévérant.

Nous devons ajouter que pendant ces jours d'encombrement et de confusion, l'administration locale, directeur, économe, employés, infirmiers, infirmières, ne demeura pas moins à la hauteur de sa mission que l'administration de l'assistance publique. Sans s'émouvoir ni s'agiter, cette paternelle administration avait compris toute l'étendue des obligations que lui imposait l'état des choses pendant ces moments de soulèvements et de combats. Plusieurs jours s'écoulèrent ainsi à l'hôpital de la Charité, où chacun se livrait sans réserve à l'accomplissement de ses devoirs et poussant l'abnégation jusqu'à l'oubli de ses besoins personnels.

Ih LE PALAIS DES TUILERIES EN 18^8

EnYahtMMment des Toileries*

Le jour même où Louis-Philippe quitta les Tuileries, plusieurs centaines de combattants qui avaient pénétré dans le palais au milieu delà foule, voyant qu'ils pouvaient s'y bien trouver, s'y installèrent comme s'ils en étaient les maîtres. Ils commencèrent par s'emparer de tous les vêtements qui pouvaient leur convenir et dont, pour la plupart, ils avaient grand besoin. Ensuite ils consommèrent les provisions que la royauté y avait laissées. Ils descendirent dans les caves et y burent à discrétion tous les vins qui s'y trouvaient. Us occupèrent les plus splendides appartements, couchèrent dans les lits du roi Louis-Philippe, de la reine Marie- Amélie, des princes, des princesses et des grandes dames de la cour.

En rappelant cette prise de possession des Tuileries par le peuple vainqueur, nous devons revenir avec quelques rapides détails sur ce qui s'est passé à cette occasion.

Malgré l'incroyable sécurité dans laquelle il s'était imprudemment endormi, Louis-Philippe s'était cependant occupé à disposer des avant-postes de distance en distance. Il avait surtout fortifié le château d'eau bâti en face du Palais-Royal. Il en avait fait une véritable citadelle. La porte de l'édifice était en chêne massif, percée de meurtrières et revêtue de lames de fer. Les balles rebondissaient sur cette sombre façade qui ne pouvait être entamée que par le canon.

Deux compagnies de la troupe de ligne s'étaient repliées dans l'intérieur du poste et faisaient, à travers les meurtrières, un feu terrible sur les assaillants, qui ne pouvaient déboucher sur la place sans être immédiatement balayés. Durant trois heures le combat continua avec la chaleur et la vivacité d'un siège et d'un assaut. La garde nationale et le peuple, décimés parles balles, combattaient un ennemi invisible. L'exaspération était à son comble ; les assaillants ignoraient ce qui se passait ailleurs et craignaient que cette longue résistance ne finît par compromettre la victoire. Tout à coup on apprend que les écuries du roi ont été forcées et qu'on brûle les voitures sur la place du Carrousel. Des hommes du peuple s'attellent aux voitures en

flammes, les amènent sur la place du Palais-Royal et les accumulent autour du poste ; un tonneau d'esprit- de-vin est roulé sur ce foyer ardent, et l'on jette au milieu du cratère les meubles du Palais-Royal. La rafale augmente l'incendie, le vent couvre les murailles d'une flamme dont l'activité dévorante s'acharne aux portes et aux fenêtres, gagne le sommet de l'édifice, crève la toiture et s'engouffre dans l'intérieur des appartements.

Pendant que les fils d'une même nation cherchaient, les uns au nom du patriotisme^ les autres au nom de la discipline, à s'étreindre dans un embrassement mortel, la galerie vitrée du Palais- Royal, transformée en ambulance, recevait les blessés ; des matelas avaient été étendus sur les dalles de marbre, et des élèves de l'École de médecine couraient d'un malade à l'autre en recommandant le silence à cette foule qui apportait à chaque instant un nouvelle victime.

Le poste du château d'eau continuait à se défendre malgré l'incendie. Les balles traversaient encore les nuages de fumée et de flammes; mais la fusillade, devenue plus rare, finit enfin par s'éteindre; la toiture fit entendre un craquement sourd et s'affaissa; il ne resta plus du château

LE PALAIS DES TUILERIES EN 18ii8 57

d'eau qu'une façade meurtrie par les armes et qu'un tourbillon de fumée qui vomissait des étincelles sur les maisons voisines. Du sein de la forteresse en flammes on entendait encore la voix des assiégés qui, exaltés par l'enivrement d'une défense héroïque, chantaient en expirant : Mourir pour la patrie... Le soir de ce triste jour qui avait vu tomber, des deux côtés des combattants, tant de courageux enfants d'une même patrie, on ne retrouva plus dans les décombres de l'édifice que des fragments humains sous des monceaux de charbon.

La foule qui s'était acharnée à vouloir enlever le poste du château d'eau se rua ensuite sur les Tuileries, pour porter le combat devant cette dernière redoute de la royauté; mais il n'était plus besoin de combattre, depuis une heure déjà le château était au pouvoir du peuple.

Voici ce qui s'était passé.

11 y avait dans l'intérieur des grilles à peu près trois mille hommes d'infanterie, six pièces de canon en batterie et deux escadrons de dragons, sans compter les gardiens armés et quelques gardes municipaux ; cette force, protégée par la grille et l'artillerie, pouvait, si elle était attaquée sur cette large place, livrer une sanglante bataille;

les troupes se tenaient l'arme au pied, le silence n'était interrompu que par le déchirement de la fusillade du château d'eau. On venait d'apprendre que six légions de la garde nationale cernait le château et que d'autres étaient en marche. Le combat était imminent. Ce fut alors qu'un lieutenant de la cinquième. légion s'avança résolument vers la grille et demanda à parler au commandant des Tuileries. Le commandant le conduisit devant le pavillon de l'Horloge, où se trouvait le duc de Nemours, au milieu d'un groupe de généraux :

« Monseigneur, lui dit-il, si le château n'est pas évacué à l'instant même et remis à la garde nationale, un combat terrible va s'engager. » Le duc de Nemours se consulte un instant avec son étatmajor. L'ordre de retraite est donné.

L'artillerie file par la grille du Palais-ftoyal, lé duc de Nemours et l'état-major se retirent par le pavillon de l'Horloge et descendent à cheval l'escalier qui mène au jardin. La cavalerie les suit, puis l'infanterie. La retraite se fit avec tant de précipitation qu'on oublia de relever les postes de l'intérieur. Alors la garde nationale pénètre dans la cour des Tuileries, la crosse en l'air ; le peuple se précipite à sa suite et se rue, ivre des fumées du

combat, sur ce palais dont il avait déjà chassé, en une vie d'homme , trois dynasties. Il passe comme un coup de tonnerre, foudroyant tout sur son passage; les vases, les glaces ^ les lustres, les velours, les rideaux de soie, il brise ou déchire tout. Mais au milieu de cette dévastation générale on remarque encore un certain respect extérieur pour la propriété nationale. Des papiers sont sur des tables, des vêtements sur des chaises ; il les broie et les jette avec les meubles par les fenêtres. Pour lui, tout ce décor est la royauté matérialisée; il brise l'idée dans la chose. Puis, comme l'idée bouffonne est toujours au fond des événements les plus graves, le fameux jeu du trône, commencé en 1830, se continue en 1848. Chacun monte à son tour sur le fauteuil de velours à torsades d'or, s'y installe, dit son mot et cède la place à un autre. Pendant que la royauté se sauve dans une voiture de louage, on joue au roi détrôné dans la salle où se trouvait le trône. Tout à coup une décharge retentit, c'est le buste de Louis-Philippe qui vole en éclats. La royauté vient d'être exécutée en effigie. Il faut le dire pourtant, le torrent s'arrêta devant de certains souvenirs t les portraits de la reine Amélie, de la duchesse

d'Orléans et du prince de Joinville furent respectés ; ceux des autres membres de la famille furent lacérés. Dans la salle des Maréchaux, on déchira

les figures en pied du maréchal Soult et du maréchal Bugeaud. Le tableau qui représentait le maréchal de Grouchy reçut un coup de baïonnette. L'histoire, plus juste que le peuple en colère, guérira une blessure imméritée, en même temps qu elle fera disparaître les calomnies qui ont provoqué cette cicatrice populaire.

c( Le peuple de Paris a une philosophie gouailleuse qui se fait jour dans toutes les occasions, dit un journal du temps. Pendant que la foule assouvissait sa fureur sur cette demeure toute vivante encore de ses hôtes , l'auteur de ces lignes, qui était entré dans ce palais en curieux, pour assister de près à ce spectacle, aperçut, couché sur la balustrade d'une fenêtre de la salle des Maréchaux, un homme en blouse qui fumait tranquillement sa pipe, sans s'embarrasser autrement de ce qui se passait autour de lui. « Savez-vous pourquoi, me dit-il en me regardant avec un sourire sceptique, je suis venu m'installer sur la balustrade de cette fenêtre? C'est que je me suis rappelé, en arrivant, que j'avais déjà fumé à la même place en 1830. A

LE PALAIS DES TUILERIES EN 18i8 61

tous les branle-bas je viens fumer ici ; c'est mon privilège. Ne le dites pas aux autres; à la prochaine révolution, des intrigants pourraient prendre ma place, w

Le soir de ce même jour il y eut bal aux Tuileries ; le peuple, qui dans la journée avait déchiré le trône et lacéré le dais royal, dansa sous les lambris, au son du piano de la duchesse de Nemours, pendant que des gens mieux avisés montaient déjà à l'assaut des places. On assure que ce fut le fils d'un ancien ministre de Charles Xqui dirigea Torchestre. On remarquait sur toutes les glaces des galeries, des salons, des grands appartements, tracée en gros caractère, au crayon blanc, cette inscription menaçante : Les voleurs sont punis de morL Malgré cette terrible sentence de mort, plus d'une infidélité fut commise par des envahisseurs ; mais une justice sommaire fut faite de ceux qu'on surprit en flagrant délit : on les fusilla immédiatement, sans miséricorde ni pitié, au pied du pavillon de l'Horloge.

Le peuple, en se retirant, n'emporta qu'un seul

meuble, c'était un fauteuil; ce fauteuil, c'était le

trône.

Le trône fut promené triomphalement sur les

•â LE PALAIS DBS TUILEBIES EN 18/|8

boulevards, à travers les barricades et au son des tambours battant la charge. Il était escorté d'une foule de combattants portant presque tous quelques oripeaux arrachés aux tentures des appartements. Arrivé au pied de la colonne de Juillet, le cortège brûla solennellement le trône aux cris de Vive la république I

Proelmuitlon de la répabllqae. -^ Gonvernement

provisoire.

Pendant que ces choses se passaient au dehors et sur la place publique, la proposition qu'avait faite M. Marie de créer un gouvernement provisoire, et qui avait été accueillie avec acclamation, était mise à exécution, et on avait décidé la nomination de ce gouvernement provisoire. Quand il s'agit de le nommer, ce gouvernement provisoire arrêté en principe, un grand nombre de prétentions surgirent, différents groupes se formèrent et nommèrent leurs candidats. Quatre gouvernements furent ainsi constitués. Le premier à la chambre des députés, lèse* cond dans les bureaux du National ^ le troisième dans Tune des salles de l'hôtel de ville, le quatrième à la préfecture de police. Ce dernier était l'œuvre des sectionnaires des droits de l'homme. Ces quatre gouvernements se rencontrèrent face à face à l'hô-

C) I^K PALAIS Di;S TUILERIES EN 1848

tel de ville et, après quelques instants de luttes et d'hésitation , se confondirent dans un même gouvernement.

Après leur lente et laborieuse fusion, les membres du gouvernement provisoire voulaient se retirer à l'écart pour se constituer et délibérer, et aviser aux affaires urgentes que commandait la situation.

Mais rien n'était fait encore ; un cinquième gouvernement s'organisait h côté de celui qui venait de se constituer si difficilement ; des hommes qui n'avaient point pris part à la nomination de ce gouvernement en voulaient composer un de leurs amis. C'était le cinquième, qu'une fraction de la volonté populaire voulait former depuis la chute de la royauté. Il fallait conjurer ce danger qui tendait à éterniser l'anarchie. M. de Lamartine, après d'incroyables difficultés, parvient à pénétrer dans cette salle où s'agitaient les passions les plus violantes. Il parle d'abord en vain ; cependant, à force de courage et d'énergie, il finit par dominer le tumulte, sa parole éloquente remua la foule et la calma.

Il put ainsi rentrer dans la salle du conseil, porté sur les bras des combattants, qui, après l'avoir presque repoussé, le ramenaient dans la salle

du conseil presque en triomphe. Cependant il restait à vaincre une dernière difficulté, c'était d'affranchir la salle des délibérations des envahissements continuels qui s'y succédaient et empêchaient de prendre une délibération sérieuse. Comme il ne pouvait y parvenir, après s'être retiré de salon en salon, toujours poursuivi par d'importuns amis, il finit par s'établir dans une petite chambre au second, où il put enfin prendre possession de sa souveraineté et délibérer loin du bruit de ces portes qui cédaient à tout instant sous les efforts de masses sans cesse renaissantes. C'est là que commença cette première séance du gouvernement provisoire appelée depuis séance de soixante heures.

Le soir de ce même jour à jamais mémorable, toute la population parisienne était transformée en soldats : jeunes et vieux, riches et pauvres montaient la garde aux portes des monuments publics, défendus de la fureur populaire par cette inscription : Propriété nationale. On disait alors que M. Thiers avait monté la garde à la porte de la chambre des députés. Le combattant du matin était devenu, le soir, le défenseur de l'ordre public.

Dans la soirée du '22, des feuilles imprimées,

répandues à profusion , proclament la composition du nouveau gouvernement.

Ce gouvernement provisoire nomma pour président le vieux Dui>ont de TEure; il avait près de quatre-vingts ans. Cet étrange personnage,, qui dans sa longue vie avait vu la société se renouveler dix fois et plusieurs changements de gouvernements, était demeuré fidèle aux convictions de sa jeunesse. C'est précisément parce que, depuis sa jeunesse, il n'avait pas changé, qu'on le choisit pour chef de cette république nouvelle qui avait été le rêve de sa vie (1).

M. de Lamartine choisit le ministère des affaires étrangères. Personne mieux que le grand poète, en même temps grand seigneur, n'était en position de représenter la république française auprès des puissances européennes. Au milieu de ce bouleversement social qui pouvait compromettre tant d'intérêts légitimes, il était considéré par l'immense majorité comme la véritable expression de l'ordre dans la liberté, ainsi que l'a défini un de ses historiens.

Ce nouveau ministre des affaires étrangères sem-

(1) Ce choix était malheureux, car la république avait besoia qu'on lui iuflltr&t du sang Jeune pour assurer sa vie dans l'avenir.

blait Tâme et la parole, le cœur et le brâs de cette ré* ublique naissante,

M. François Arago, cette grande illustration scientifique, cette éclatante notabilité littéraire, fut appelé au ministère de la marine. Cet homme supérieur, d'une véritable valeur, l'une des gloires de la France, qui , lui aussi , avait toujours professé des opinions républicaines, et qui jamais n'avait cessé de jouir de la réputation d'une probité politique incontestable, ne pouvait être vu qu'avec faveur sur la liste des membres du gouvernement provisoire.

Un Israélite de religion, M. Crémieux , avocat et député, qui avait toujours voté avec l'opposition , fut chargé du portefeuille de la justice et garde des sceaux.

L'important ministère de l'intérieur fut rempli par M. Ledru-RoUin.

M. Ledru-Rollin , le plus ardent et le plus fougueux républicain, qui, dans les derniers temps du gouvernement déchu, avait été le tribun de l'extrême gauche, l'expression violente du radicalisme, représentait, dans ce gouvernement provisoire, le parti du mouvement comme homme pratique. L'opinion publique n'était pas favorable au nouveau

ministre de T intérieur, elle redoutait sa participation aux affaires. L'opinion publique ne se trompait pas; il ne la justifia que trop. Arrivé au ministère de son banc d'opposition parlementaire, sans transition, il n'avait pas eu le temps de se préparer à la pratique des affaires : aussi Taccuse-t-on d'avoir arrêté la révolution dans sa marche modérée et progressive. La conduite de ce ministre improvisé, qui du reste ne pouvait avoir que de bonnes intentions, prouve qu'au début d'une révolution, ce qui ordinairement manque, ce sont des hommes de gouvernement. Les vrais hommes d'État ne se forment qu'avec le temps et par l'expérience.

M. Marie, le député qui le matin, à la chambre, avait porté le premier coup à la régence par sa motion d'un gouvernement provisoire, entra au ministère des travaux publics.

Orateur à la parole facile et claire, nature bonne, droite, douce et conciliante, mais manquant, on le disait, de cette force d'âme, de cette vigueur et de cette énergie dont les hommes qui sont au pouvoir ont tant besoin , surtout en temps de révolution. Dans le gouvernement provisoire, il représentait l'opinion du parti modéré, qui seule peut assurer le triomphe d'un gouvernement quel qu'il soit.

Il ne nous serait pas possible, sans sortir des limites dans lesquelles nous devons nous renfermer, de caractériser chacun des membres de ce gouvernement improvisé, sorti d'une tempête populaire, et dont quelques-uns ne se connaissaient pas la veille du jour qui les réunissait pour diriger sur une mer inconnue le vaisseau de la France. Mais il n'est personne qui ne tienne à connaître leurs noms, qui tous avaient une notoriété plus ou moins considérable, excepté l'ouvrier Martin dit Albert, qu'on fit entrer dans ce gouvernement pour y représenter l'élément populaire.

Aux grands noms que nous venons de citer nous devons donc ajouter ceux de MM. Garnier-Pagès , sur lequel la renommée de son frère avait appelé l'attention. Cependant, quoiqu'il n'eût pas la parole brillante et facile de son frère, il ne manquait ni de talent, ni de mérite. Nous devons ajouter qu'il n'était pas moins considéré que lui comme un parfait honnête homme.

En même temps que membre du gouvernement, il fut nommé maire de Pari§. Création erronée dans les nouvelles conditions administratives de la France et qui n'était qu'une mauvaise parodie de la première république.

M. Garnot, ministre des cultes et de Tinstruction publique. Fils du grand Garnot, élevé par lui dans l'exil et dans ses principes, il rentra en France peu de temps avant la révolution de 1830. Il fut l'un des plus ardents disciples de Saint-Simon; mais il se sépara de la société quand on voulut en faire une secte. Élu député, il siégea constamment sur les bancs de l'opposition.

Ferdinand Flocon , membre secrétaire du gou-* vernement provisoire, était l'un des écrivains les plus avancés de la presse radicale.

M. Louis Blanc, homme jeune, belle intelligence, parole élégante, instruction variée, mais esprit paradoxal, réunissant en lui les doctrines socialistes les plus dangereuses des plus mauvaises écoles. Une fois que le gouvernement provisoire se fut un peu assis, on envoya M. Louis Blanc au Luxemboui^ pour y organiser le travail , surtout les ateliers nationaux. Il y fit des conférences dans lesquelles il s'appliquait à enseigner ses doctrines et ses théories aux ouvriers, afin de les faire pénétrer au milieu des masses.

M. Armand Marrast, ancien professeur, fondateur de la Tribune^ l'un des rédacteurs les plus brillants du National^ dont il avait conquis la ré-

daction en chef par la vigueur de sa logique et r éclat de son style, fut nommé membre et secrétaire du gouvernement comme Louis Blanc et Flocon* Plus tard il remplaça Garnier- Pages à la mairie de Paris.

M. Michel Goudchaux^ Israélite ainsi que M* Crémieux, était banquier quand on vint le prendre pour en faire un ministre des finances de la république, parce que depuis longtemps il s'était fait remarquer par ses principes républicains. Il avait été pour le gouvernement de Louis-Philippe ce que Jacques Laffitte avait été pour celui de la restauration. Il passait pour un habile financier.

M. Bethmont , avocat d'une certaine renommée fut appelé au ministère du commerce.

Le général Subervic, vieux soldat du premier empire, qui à la chambre des députés avait toujours été de l'extrême opposition , fut chargé du ministère de la guerre* Ce général , qui sur les champs de bataille s'était couvert de gloire, n'était nullement orateur, et s'il avait le courage qui frappe , il n'avait pas l'autorité qui assure le succès.

Le gouvernement provisoire fut donc ainsi composé de onze membres, en outre de quatre mi--

72 LE PALAIS DES TUILERIES EN 18i|8

nistres, MM. Goudchaux, des finances; Bethmont , du commerce; Carnot, de Tinstruction pablique et des cultes, et le général Subervic, de la guerre.

En réalité, le gouvernement se composa de quinze noms, dont quatre secrétaires.

Dès le soir du 24 février, la liste de ces noms circulait dans Paris. Pendant qu'on assiégeait les vendeurs de journaux pour connaître le nom des nouveaux gouvernants de la France, l'agitation diminuait autour de l'hôtel de ville et dans l'intérieur de l'édifice. Les membres du gouvernement avaient pu venir reprendre leurs places dans la grande salle que, deux heures auparavant , la foule leur disputait avec tant d'acharnement. Aussitôt après leur départ, cette même foule s'était dissipée d'ellemême.

Pendant la nuit du 24 au 25 février, le nouveau gouvernement commençait l'exercice de son autorité et formulait coup sur coup les premiers décrets de la république.

Maintenant que le gouvernement est organisé, nous retournerons aux Tuileries , l'occasion et le principal objet du présent écrit.

Séjour et sortie d'une partie des envahlMieiirs.

Nous avons dit comment, après la fuite du roi des Français, le peuple s'était emparé du palais , siège du gouvernement. Quand les combats furent terminés, on fit évacuer ce palais pour que le gouvernement provisoire en reprît possession, lorsque le temps en serait arrivé et s'il y avait lieu. Mais plusieurs centaines des envahisseurs s'y étaient installés.

Cette bande improvisée s'était donné des chefs et s'était arrogé le droit de faire personnellement le service intérieur de la demeure des chefs du gouvernement.

La première agitation passée, l'heure arriva de lui substituer une garde régulière. Mais alors des bruits les plus étranges circulèrent dans Paris : on disait que ces hommes pillaient les Tuileries depuis leur installation, refusaient obstinément d'évacuer le château et avaient déclaré qu'ils mettraient le feu àl' édifice plutôt que de le livrer à la garde nationale mobile, par laquelle on voulait les remplacer.

11 y avait une grande exagération dans ces bruits-, car s'il y avait eu des infidélités commises par des hommes dont la probité n'était point à l'abri d'une tentation à laquelle il était si facile de succomber, la grande majorité de ces turbulents enfants du peuple ainsi réunis n'avait cependant nullement perdu le sentiment de la probité; d'ailleurs ils se surveillaient les uns les autres, et les infidélités dont il a été question n'ont jamais été que des infractions de détail; et quand il s'est agi de valeurs importantes, on les a tous trouvés réunis dans un même sentiment de conservation. Nous n'en voulons pour preuve que la conservation des diamants que l'on présumait être ceux de la couronne, et des objets d'art d'un grand prix, qu'ils renfermèrent dans quatre grandes armoires et remirent fidèlement à MM. Jules Bastide, Bixio et Hetzel , commissaires du gouvernement provisoire, envoyés aux Tuileries pour réclamer ces objets précieux.

Pour faire sortir ces richesses immenses et les mener sans encombre au trésor national , la tâche ne paraissait pas facile. Mais ils s'y prêtèrent de la meilleure grâce du monde. Un caisson fut préparé, et, pour assurer son transport, les délégués s'adressèrent aux hommes du peuple, maîtres des Tuileries ,

et leur demandèrent une escorte pour accompagner ces millions. Le caisson arriva à sa destination.

La peur ou la malveillance avait répandu ces bruits. Voici ce qui était arrivé.

Un détachement de garde nationale mobile était venu aux Tuileries pour renforcer les postes. Les hommes du peuple supposèrent qu'on voulait les expulser du château ; de là grande rumeur et déclaration faite par eux qu'ils entendaient ne pas abandonner leur poste. Du reste, rien dans leur langage ni dans leur tenue n'annonçait l'intention de résister à l'autorité. Cependant on avait prévenu le ministre de l'intérieur de ce qui se passait aux Tuileries ; il s'empressa de s'y rendre. Là il tint à ces hommes presque fanatisés le langage de la persuasion , et tout finit par s'expliquer. Les gardiens volontaires du château déclarèrent qu'ils étaient prêts à céder le poste à la garde qui serait désignée par l'autorité, en ajoutant qu'ils ne sortiraient pas immédiatement, comme on le leur demandait pour ne pas avoir l'air d'être mis dehors.

Parmi les envahisseurs du palais des rois il y avait des hommes de toutes les conditions, de tous les états, de tous les âges, de toutes les professions; mais une chose digne de remarque, c'est que, quand

il s'agissait de patriotisme, on trouvait chez tous les mêmes sentiments et le même dévouement.

11 fut alors convenu que le 9 mars à midi, la garde montante reprendrait le poste qu'ils s'empresseraient de lui céder. Cependant quelques-uns demandèrent à rester encore quelques jours dans le palais. L'autorisation leur fut accordée, à la condition toutefois qu'ils ne monteraient pas dans les étages supérieurs. Ils y souscrivirent sans difficulté.

Un fait digne d'être signalé, c'est qu'avant d'avoir fait leur soumission, autant ces hommes décidés s'excitaient les uns les autres à la résistance, autant, après qu'ils y furent résolus, ils montrèrent de calme et de tranquillité.

Un sentiment généreux qui surtout les honore avait vivement remué leurs cœurs. On leur fit observer que parmi eux il y avait dix-neuf blessés, et que s'ils prolongeaient leur opposition, personne ne viendrait les secourir, et qu'ainsi ils s'exposeraient à se faire les bourreaux de leurs frères. Quand même leur parti n'eût point été pris d'ailleurs, cette seule considération eût été suffisante pour les désarmer.

Personne n'a jamais été plus fidèle à sa parole que ces hommes attardés dans la demeure des sou-

verains. Au jour et à l'heure fixés, le palais fut complètement évacué par les combattants rangés en bataille dans la cour. Ils furent passés en revue par le général Courtais et le commandant militaire du palais ; ils s'en éloignèrent, tambour en tête, et se dirigèrent vers T hôtel de ville.

Tous les postes rendus par ces militaires improvisés ont été trouvés en bon ordre ; c'était la meilleure réponse qu'ils pussent faire aux bruits alarmants que Ton avait répandus dans Paris sur leur compte.

La plus grande partie de ces volontaires libres et indépendants s'engagèrent dans la garde mobile. Le même jour, le jardin des Tuileries, qui depuis le 2à février avait été fermé, se rouvrait à la foule; la blouse et la casquette se promenaient fièrement dans ces allées qui leur étaient interdites sous la monarchie. Les enfants, accompagnés de leurs mères et de leurs bonnes, se hâtaient aussi de revenir dans ce lieu privilégié de leurs récréations. Voyant leurs pères armés, ils s'empressaient de les imiter : affublés de casques en papier, ils brandissent des sabres et se couchent en joue avec des sarbacanes; ils font des patrouilles, placent des sentinelles et veillent au salut de la patrie.

78 LE PALAIS DES TDILEBIES EN 18i8

Blessés demeorés an mllleii des envahlsseiirs. — Proposition faite par H. Iieroj d'Etloles de elumger la destination des Tnllerles et d'en faire un Hôtel des Invalides elvlls. — Translation don Messes h l'Hdtel des Invalides olvlls.

Plusieurs jours avant T évacuation des Tuileries, comme on savait qu'au milieu de cette armée d'occupation d'une espèce nouvelle il se trouvait des blessés abandonnés à leurs seuls camarades, on comprenait qu'ils ne pouvaient être soignés avec l'intelligence dont ils devaient être entourés. Plusieurs personnes charitables tentèrent de pénétrer jusqu'à ces malheureux étendus sur leurs lits de souffrance... Mais, en raison de l'état dans lequel on avait placé le palais, de la surveillance qu'on y exerçait tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, de la défiance qui régnait de part et d'autre, rien n'était plus difficile que d'y pénétrer. Cependant il vint un moment où la nécessité permit de l'aborder. M. le docteur Leroy d'Etiolés, non moins bon chirurgien

qu'excellent spécialiste, fut le premier qui fut autorisé à arriver jusqu'à ceux auxquels les secours d'un médecin étaient si nécessaires, pour leur donner ses soins éclairés.

Ce bienfaisant docteur eut non-seulement l'assentiment du gouvernement provisoire, mais il en reçut de vives félicitations.

Malgré les assurances et les protestations de ceux au milieu desquels il se trouvait, sentant qu'autour d'eux, et surtout au dehors, il ne cessait d'y avoir une grande agitation et une effervescence mal contenue, M. le docteur Leroy d'Etiolés proposa au gouvernement provisoire de donner au palais des Tuileries une toute autre destination que l'habitation de la cour, et de le consacrer au service des blessés, et plus tard à un asile de retraite aux infirmes et aux vieillards des travailleurs du peuple.

Le gouvernement saisit immédiatement la portée de la proposition, l'accepta et la mit à exécution. Le jour môme où il arrêtait cette mise à exécution, les immenses galeries et les nombreux salons du palais des rois, siège de leur gouvernement, furent transformés en salles d'hôpital, et bientôt après on lisait, écrite en gros caractères, sur la façade prin-

cipale et sur celles qui étaient le plus en évidence, cette inscription heureusement trouvée : Hôtel des invalides civils. Nous disons heureusement trouvée parce qu'elle fit respecter le palais qu'on disait menacé de pillage, même d'incendie. Or personne n'ignore qu'en temps de révolution, de pareils bruits ne se réalisent que trop souvent.

On devait à M. Leroy d'Etiolés la transformation du palais en hôpital destiné au service médical ; ce fut encore à lui qu'on dut cette inscription préservatrice.

Les premiers blessés admis dans l'Hôtel des invalides civils furent ceux qui n'en étaient pas sortis. Plusieurs blessés qui avaient été recueillis dans des maisons particulières y furent ensuite transportés directement. Peu de temps après, une notable partie de ceux dont regorgeaient les hôpitaux des différents quartiers de Paris y furent conduits et installés dans de bons lits.

Le service de cette ambulance aristocratique était devenu très-important et ne pouvait être confié à des mains vulgaires. M. le docteur Leroy d'Etiolés, qui le premier avait donné ses soins aux blessés maîtres des Tuileries, proposa d'appeler pour ce service intéressant les sœurs gardes-malades de

Bon-Secours, de la rue Notre-Dame des Champs. La proposition fut acceptée sans observation, et les bonnes sœurs furent introduites dans Y hôtel des invalides civîls (1).

Ces saintes filles, dont la vie se passe à soulager rhumanité souffrante, furent accueillies avec des témoignages de respect et de gratitude par plusieurs membres du gouvernement provisoire qui étaient venus pour les recevoir et les installer, par le commandant militaire, par le directeur de l'Hôtel des invalides civils, M. Lefebvre, par MM. les chirurgiens en chef Leroy d'Étiolés d'abord, ensuite par MM. Déguise et Richet, qui lui avaient été adjoints aux mêmes titres et qualités que lui, ainsi que par les jeunes aides, élèves des hôpitaux et de l'Ecole de médecine. Ces admirables servantes des malades, ayant à leur tête l'intelligente sœur Sainte- Marie de la Visitation, furent surtout saluées affectueusement, pour leur bienvenue, par ceux auxquels elles venaient donner des soins inspirés par l'amour de Dieu. Tous comprenaient que dans les circonstances déplorables où l'on se trouvait

(I) Les religieuses de Bon -Secours de la rue Notre-Dame des-

Ckamps sont les premières établies en France pour cette grande

œuvre de charité.

et OÙ il y avait si peu de sécurité, il fallait à ces saintes filles un grand courage et un profond sentiment de religion pour se dévouer comme elles le faisaient. Us leur en savaient d'autant plus de gré.

A peine arrivées, elles se mirent à Tœuvre avec cet esprit de charité qui leur est propre et avec cette expérience qu'une longue habitude des malades et une pratique soutenue peuvent seules donner.

Elles eurent bientôt préparé les remèdes et médicaments ordonnés par les médecins, les linges à pansement, les charpies, les bandes nécessaires pour contenir les ouvertures des plaies, les fermer et aider à les cicatriser. Tout le service, en un mot, fut on ne saurait plus rapidement et mieu^ organisé par ces excellentes messagères du bon Dieu : aussi tout le monde le$ traita avec la plus respectueuse convenance. Quand il s'est agi de les loger, on les installa chacune dans une des chambres des princesses, mettant à leur disposition les pièces voisines dont elles pourraient avoir besoin.

LE PALAIS DES TUILBRIBS fiK f8-^S • IS

xm '■

Passage des éfèires de Salht-iCjr h Vlàé\^l des' taira-

lldies elvUs. a« aUttén ^ la^ îMtft; ^

Quàïid le travail de iâ premîêt*é Jotiméé fut Wt^ mîné-et quëtous leurs blessés^ pansés et sêî^Aéér, n*etirent pMs besoin d'elles, elléë'iBe''r€ftîï'èl*é!^t dans les chambres qu'elles s'étâietit^eHesi-ïnêflùrfe choisies parmi celles qu'on avait mises à lëtii* di^ position. Mais elles eurent soin dé lïépâS^ quitter léi^s'^^êtèriaôtits, k&a d'etrènèi^tistatïittièttt' pWtéë on téÉ 'iC&y^éûettimU (Jette préiiàùtî(M ' iié fiit pàà ihiitile, car^ tm^s itiittuit ^ dn entendît' tin ^àWà bruît dans M étageà îfifêrîeurô; ori éAt di« <ïute cTétait une tentative d'invasion. En effet, îedifefeiteur civîl était aux prises aVèc lirie troupe ii^tàSbretise qui Voulait pénétrer dajns le palâîs. Mais loin d'être ennemie, cette troupe bruyante n'était autre qu'un détachelriient cotisîdérable de l'école de Saint-Cyr qui se présentait pour protéger ei, en cas de besoin, pour défendre les Tuileries. Leurs services étant devenus inutiles, on leur pré-

8& LB PALAIS DBS TUILBRIBS EN 1848

para des lits de camp dans les salles d€s gardes et dans celles des officiers ; mais ils ne voulaient pas s'en contenter et prétendaient s'emparer des lits destinés aux blessés. Le directeur civil s'y opposait et avait jusque-là vainement discuté avec eux. Mais la sœur Sainte-Marie de la Visitation, effrayée du bruit qui se faisait dans son voisinage, s'en étant fait informer, se présenta courageusement devant cette troupe de jeunes militaires, leur adressa la parole; ils l' écoutèrent avec le respect et la bonne tenue de jeunes fils de famille bien élevés, devant lesquels une femme, surtout une religieuse, se présente avec des paroles d'apsdsement et de conciliation. Elle leur fit entendre raison. Le tapage cessa, et les jeunes serviteurs de l'ordie, Tespoir de la France, la gloire future de l'armée, dont quelques-uns sont aujourd'hui ûe brillants officiers, peut-être même des généraux habiles, se retirèrent dans les pièces qu'on leur avait préparées. Us y passèrent tranquillement la nuit, et aux premières lueurs du jour, comme tout était calme, ils quittèrent le palais pour aller porter leurs services ailleurs.

i^iM.

Introdoelion d'un prêtre h l'Hôtel des Invalides

elvUs.

Le lendemain du jour où elles avaient été installées, les bonnes sœurs, dès le matin, parurent au chevet du lit des pensionnaires de THôtel des invalides civils et recommencèrent leur service. Mais tout en pansant les blessures et les plaies du corps, elles n'oubliaient pas les intérêts des âmes. Elles prononcèrent le nom sacré de la religion, et leurs premières ouvertures furent favorablement accueillies.

Alors plusieurs prêtres, qui déjà avaient offert le secours de leur saint ministère et qui se trouvaient dans le voisinage, furent avertis. Animés d'un saint zèle, ils se présentèrent dans les galeries et dans les salons transformés en salle d'hôpital. L'un d'eux, qui fut l'econnu pour avoir été jadis l'un des aumôniera de la reine Amélie, fut repoussé avec menaces; un autre, qui avait été, avec

plus OU moins de vérité, indiqué comme appartenant à la société des jésuites, eût été exposé à être maltraité s'il ne se fût également retiré sans insister.

Cependant quelques-uns des blessés étaient gravement mialades; un, entre autres, paraissait dans un danger prochain : effectivement il mourut quelques jours après.

La sœur Sainte-Marie de la Visitation conseilla

à ceux dont la position était plus grave de recevoir la visite d'un prêtre.

Plusieurs des blessés qui avaient été à la Charité et auxquels, en vertu de notre saint ministère, ' nous avions rendu des visites à leur lit de sCrtif*franco, demandèrent à nous voir et ehargèrént la bonne religieuse de nous inviter à venir.

C'est avec le plus vif empressement que tiotts nous sommes rendu à l'appel qui nous était fait de la part de malades très -intéressants en euxmêmes, mais qui nous étaient déjà chers par les rapports que nous avions eus avec eux.

Comme nous nous présentions non-seulement avec leur agrément, mais appelé par eux, Taccueil qu'ils nous firent fut des plus sympathiques pour nous. Cependant, la première démarche faite, notis

LB PALAIS DBS TUILERIBS BN 1848 87

n'avons pas voulu en continuer de nouvelles, dans les circonstances où Ton se trouvait, sans en référer à l'autorité ecclésiastique et sans avoir son approbation. Quand elle nous eut été donnée, notre premier soin fut de visiter de nouveau plus particulièrement ceux qui nous avaient été signalés comme étant en danger. A tous nous adressions des paroles de consolation et d'espérance, afin de soutenir leur courage. Nous avons entendu en confession plusieurs des plus malades ; nous les avons tous trouvés dans les meilleures dispositions ; mais surtout après qu'ils eurent reçus les secours de la religion. Nous les avons laissés résignés, pleins de confiance et de sécurité, et préparés à paraître devant Dieu sans redouter ses jugements.

C^mparatfloii de» [noaveaax habitants da palaia des Tailerles avec les anciens.

L'inauguration de l'Hôtel des invalides civils était donc déjà faite et le palais des Tuileries transformé et préparé pour sa nouvelle destination. Dans ces galeries splendides, à F embellissement desquelles tous les arts, sculpture, dorure, peinture, avaient concouru avec un égal succès, on voyait une population complètement différente de celle que leur grande position y faisait admettre jusquelà. Dans ces admirables salons aux magnifiques ameublements, il n'y avait plus que de pauvres blessés frappés dans une lutte fratricide.

Les grands dignitaires de la couronne, les hauts personnages de l'État, les fonctionnaires arrivés aux premiers emplois du gouvernement, qu'on voyait, aux jours des réceptions solennelles, se presser autour du trône, dans l'espoir d'en obtenir quelques grâces, faveurs ou avantages, soit dans

m ' ■ Il — — .^IW

leur intérêt personnel, soit pour leurs parents ou pour leurs amis, ne cherchent plus à y pénétrer, car leur souverain, hier distributeur des grâces et tout-puissant, n'est plus aujourd'hui qu'un prince déchu qui n'a plus d'autorité, exilé, malheureux 1 Quel incroyable changement de destination cette résidence royale depuis des siècles, vient de subir • en si peu de temps !

Mais dans la poitrine de ces humbles enfants du peuple qui avaient remplacé les riches, les puissants, les grands dignitaires chamarrés de décorations, croix ou rubans, combien n'y avait-il pas de nobles cœurs animés des généreux sentiments de l'honneur et de la vertu! Non certes ce ne sont pas les habits brodés qui font l'homme de bien ni le citoyen digne d'estime et de considération 1

Négoetatloii pour la mesBe aux Tuileries. — Balle du Trône eholsle poar ehapelle pravlsaire. -~ lie christ solennellement transporté ii (Stalnt-Boeh, an moment de remrahlssement des Tuileries est rapporté aux Tuileries.

A l'approche du dimanche qui suivit Tinstallation première des blessés aux Tuileries, les religieuses eurent la pieuse pensée d'y faire célébrer le saint sacrifice de la messe en faveur de tous ceux qui y avaient été transportés. Dès le vendredi précédent, afin qu'on eût le temps de faire des préparatifs, ces bonnes sœurs leur en firent la proposition avec une sorte d'appréhension ; mais ce fut avec une véritable acclamation que tous répondirent affirmativement à cette proposition. Leur empressement était d'autant plus grand qu'indépendamment de l'accomplissement du devoir ils croyaient témoigner ainsi leur reconnaissance aux sœurs qui les avaient si bien soignés, en faisant un acte qui leur serait agréable. Tant il est vrai que dans le

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cœur des hommes du peuple souvent on rencontre les sentiments les plus nobles et les plus délicats de reconnaissance et de générosité.

On trouvera peut-être que ces sentiments n'auraient pas dû être le motif principal de la demande d'une messe. C'est vrai; mais le peuple, auquelTinstruction manque, confond souvent les principes avec les sentiments, et agit en conséquence de ce qu'il éprouve, sans se rendre compte de la cause de ses actions.

Lorsque la messe fut décidée, on ne doutait pas que, sur la demande des intéressés, qui s'étaient prononcés si énergiquement, on n'accordât l'autorisation sans observation ni diJQTiculté de la part des chefs. On s'était trompé.

Il s'est rencontré un homme revêtu d'autorité un commandant militaire , qui voulait s'y opposer. Heureusement que le général de Courtais, si diversement jugé dans ces temps-là, s'était présenté pour une inspection ; jugeant la demande des blessés dans un sens bien différent que ne l'avait fait le dit commandant militaire, n'accorda pas seulement l'autorisation , mais encouragea ceux qui la lui adressaient à demeurer dans ces idées et dans ces sentiments.

Une fois que toutes les difficultés administratives eurent été levées, il s'en présenta une d'un tout autre genre. La chapelle était encombrée de débris de toutes natures, et plusieurs journées de travail n'auraient pas suffi pour en déblayer les décombres. Quelle salle choisir? L'un de ceux qui avaient montré le plus de zèle proposa la salle du Trône. Cette proposition réunit le suffrage de tous. Les religieuses et nous, nous fûmes du même avis, ainsi que les autorités civiles, qui donnèrent leur consentement sans observation.

Lorsque le local qui devait servir de chapelle eut été arrêté, il fallait obtenir la permission de l'autorité ecclésiastique.

Nous avons profité de cette occasion pour aller rendre compte de ce que nous avions fait et de ce qui se passait aux Tuileries , à M gr Afire , ce généreux archevêque martyr qui, peu de temps après, en allant remplir une mission de paix, fut frappé d'une balle parricide sur l'une des barricades dressées à l'entrée du faubourg Saint- Antoine, Mais nous qui connaissons les habitants du faubourg Saint-Antoine, au milieu desquels nous vivons, nous sommes convaincu que cette balle, sans doute égarée, n'a pas été lancée par la main de l'un

de ces travailleurs infatigables. Leurs opinions sont ardentes; mais ils sont d'honnêtes gens, presque tous des artistes dignes d'estime et de confiance.

Pour célébrer les saints mystères dans la salle du Trône, où il ne restait plus que quelques lambeaux de l'ancienne splendeur des riches draperies qui la décoraient, il était nécessaire de la bénir cette chapelle improvisée. Mgr Affre nous accorda à nous personnellement l'autorisation nécessaire en pareille circonstance. Il nous adressa même, en nous l'accordant, des paroles pleines de bienveillance pour ce qu'on lui avait dit que nous avions fait h l'Hôtel des invalides civils, et nous encouragea à continuer de remplir la si délicate mission de leur aumônier.

La célébration de la messe dans la salle du Trône nous parut un fait si grave que nous n'avons pas eu le courage d'en prendre la responsabilité sur nous seul, aux yeux du monde, et afin de partager en quelque sorte cette responsabilité vis-à-vis de nos contemporains et de la postérité, nous avons prié Mgr Affre de charger M. le curé de la paroisse, ou tout autre, de donner la bénédiction nécessaire. Monseigneur désigna l'abbé Morel, alors curé de Saint-Roch.

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M. Tabbé Morel, cet estimable et savant prêtre, artiste non moins habile que théologien profond et orateur éloquent, accepta la proposition qui était faite. Muni de l'autorisation de Mgr l'archevêque, il vint en toute simplicité bénir cette chapelle extraordinaire. Dans ce nouveau sanctuaire, un autel fut instantanément improvisé sur Timmense cheminée qui séparait alors la salle du Trône de la galerie de Diane. Cet autel fut dignement décoré par les bonnes sœurs.

Afin de donner, s'il eût été possible, une solennité plus grande et tout à fait exceptionnelle , nous serions tenté de dire un cachet tout particulier à cette messe dite dans un semblable endroit et devant une assemblée pareille, la pensée nous vînt de faire rapporter aux Tuileries le christ qui, au milieu de l'agitation fiévreuse du plus fort de la lutte, avait été transporté avec tant de respect à l'église de Saint-Roch, par un élève de l'École polytechnique nommé de Pontelli , escorté d'une foule nombreuse à la tête de laquelle il marchait en disant d'une voix pleine d'assurance : Faites place, ouvrez le passage; cest notre maître à tous.

Ce christ, devenu historique par le fait de sa première translation, fut effectivement rapporté et

placé sur Tautel. C'est en sa présence que fut dite la messe dans la salle du Trône.

L'assemblée était nombreuse et présentait un spectacle des plus imposants. Malades et blessés avaient voulu y assister. Plusieurs membres du gouvernement provisoire, ainsi que les autorités civiles et militaires du palais, s'y faisaient remarquer par leur attitude respectueuse, et tous les assistants par leur bonne tenue.

Avant la messe, prières ponr le gouTerneBMat provisoire* — AUoention prononeée pendant la messe. ~ Conséquences immédiates de eette alloention.

Avant de commencer la célébration du saint sacrifice, nous avons cru devoir engager tous les assistants à s'unir avec nous afin d'obtenir de Dieu, par l'invocation du Saint-Esprit, pourtous les membres du gouvernement provisoire, les lumières et la force dont ils pouvaient avoir besoin dans les moments difficiles où ils se trouvaient.

« Dans tous les temps, avons-nous dit, les hommes appelés au pouvoir ont eu besoin d'être éclairés et soutenus par le Seigneur pour remplir leur mission, toujours non moins délicate que difficile. Mais à la suite d'une révolution comme celle qui vient d'ébranler le sol de la France jusque dans ses plus grandes profondeurs, si dévoués qu'ils soient, les courageux citoyens qui ont consenti à monter au

pouvoir en ont plus besoin que jamais. Aussi, au moment de monter à l'autel, allons-nous réciter tous ensemble l'hymne au Saint-Esprit, Veni Creator spiritus^ afin que les lumières divines les éclairent, que la force d'en haut les soutienne et qu'ils n'usent du pouvoir qui leur a été délégué par la nation qu'avec sagesse et justice. »

Après ces paroles, qui nous avaient été inspirées par la circonstance et qui parurent faire une favorable impression sur cet auditoire si mélangé, nous nous sommes agenouillé au pied de l'autel, et nous avons fait précéder le saint sacrifice de la récitation de l'hymne Veni creator spiritus.

Enfin la messe commença au milieu du plus profond recueillement. La salle du Trône et la longue galerie de Diane étaient remplies d'assistants, levés ou couchés sur leur lit de souflrance. Tout le monde paraissait prier ou absorbé dans de sérieuses pensées.

Au moment de l'évangile , nous nous demandions à nous-même si nous devions faire une allocution à cette assemblée si recueillie malgré son grand nombre. Toute réflexion faite, après un moment d'hésitation, nous nous sommes retourné et nous avons adressé à cette importante réunion les

paroles suivantes, sur lesquelles, avant de nous présenter aux Tuileries , nous avions très-sérieusement médité, et qui sont encore aussi présentes à notre esprit que si nous menions de les prononcer :

« Citoyens mes frères, ce n'est pas sans éprouver une profonde émotion que nous vous adressons la parole dans cette enceinte où nous étions loin de nous figurer que jamais il nous serait possible d'élever la voix.

« Maintenant, si nous examinons les circonstances graves dans lesquelles nous avons été appelé à remplir auprès de vous la mission aussi noble qu'importante qui nous a été confiée, notre étonnement ne peut s'en accroître que davantage.

(( Où sommes-nous ? Nous sommes ici dans la salle du Trône, où naguère resplendissait un siège auguste sur lequel était assis le dernier souverain du pays, qui ne s'y était jamais senti solidement installé.

« Cette salle rappelle une infinité de souvenirs historiques qui intéressent toute la nation. Oui certes, sur ce trône sont montés d'illustres et fiers monarques qui ont gouverné la France avec puissance et majesté ; de vaillants guerriers qui l'ont couverte de gloire et fortifiée, placée à la tête des

nations ; de savants législateurs qui y ont fait régner Tordre et la tranquillité, enfin fleurir les sciences et les arts. Mais à côté de ces grands hommes, combien n'y a-t-il pas de souverains égoïstes qui n'ont pas fait le bien qu'on attendait d'eux, ou qui s'occupaient de leur intérêt personnel beaucoup plus que de celui du peuple, parce que, pour la base de leur gouvernement, ils n'ont pas suivi les enseignements sacrés de l'Évangile !

a Où sommes-nous ? Je le demande de nouveau.

Nous sommes dans la salle du Trône, où sont passées tant de générations aristocratiques auxquelles toutes les aristocraties étrangères portaient envie et dont le peuple lui-même était fier, parce que leur splendeur se reflétait sur toute la nation et la relevait aux yeux des autres.

(( Mais avant de vous faire une histoire sommaire et rapide de cette salle aux souvenirs importants, de ce qu'elle a été depuis des siècles et de ce qui s'y est passé depuis un temps immémorial, permettez-nous de vous adresser quelques considérations sur les choses et sur les événements qui nous y ont amenés vous et nous.

« L'histoire des peuples nous apprend que lors de ces périodes révolutionnaires qui s'accomplissent à

certaines époques, chez toutes les nations, même les plus civilisées, les chefs de l'État courent souvent de grands dangers.

« Chez un peuple en révolution, qui cependant jamais ne se soulève sans y avoir été entraîné, excité ou poussé, tantôt d'une façon, tantôt d'une autre, la manifestation de sa désapprobation, de ses sentiments ou de son indignation est fréquente et presque toujours violente.

« Quand la susceptibilité d'une nation est poussée trop loin, la nation exagère tout. Une faute, une erreur politique deviennent des crimes. Les hommes de toutes les opinions, aveuglés par la violence des haines de parti, par la colère avec laquelle se discutent alors les principes politiques, voient un ennemi dans un adversaire politique, tandis qu'en réalité, des deux côtés, on ne veut que le bien général, que le bonheur du pays ; on soutient son opinion avec acharnement, on veut la faire prévaloir envers et contre tous. Aussi qu'arrive-t-il bien souvent? C'est que des hommes populaires un jour sont impopulaires le lendemain, et peut-être même exposés au poignard de l'assassin ou à la hache du bourreau, chargé de les assassiner juridiquement.

« Ouvrez l'histoire des nations. Que de victimes a faites cette exagération des esprits ! Chaque peuple possède plus ou moins de ces sanglants souvenirs. Les places des palais sont plus d'une fois devenues des places de supplices. La licence l'emporte môme quelquefois sur le respect habituel qui protège les autels et la tombe des morts. L'humble tapis de verdure qui recouvre des cendres inconnues souvent offre aux restes mortels d'hommes dont personne ne parle un abri plus assuré que des pyramides et des mausolées scellés sur la dépouille des grands du monde, comme pour défier l'éternité.

« Le calme nécessaire aux bonnes appréciations gouvernementales est la plupart du temps enlevé aux hommes pendant ces périodes de troubles, et toute appréciation exempte de 'considérations individuelles est rendue à peu près impossible ; car, en présence de danger de mort imminente, il y a peu d'hommes qui poussent la puissance du courage moral jusqu'à faire abstraction du sentiment de leur conservation personnelle.

« Voilà comment, mes bien chers frères, s'explique ce cri incessant des peuples en révolution : Des hommes ! des hommes! Qu'on nous donne des

hommes ! des hommes nouveaux à la hauteur de la

situation, car la nation sent que les hommes des époques normales ne lui suffisent plus, qu'ils sont souvent même dangereux. Le peuple a toujours délégué et déléguera toujours son autorité. Les masses ne sauraient gouverner, elles le sentent et le savent.

(c L'histoire ne fait mention d'aucun peuple où la démocratie, qui est l'expression sublime de l'ensemble du peuple, ne fut pas représentée par une aristocratie. Gardez-vous de parler cette langue du sophisme social qui caractérise les utopistes. Gardezvous de ressembler en rien à ces docteurs dont le dogme politique ne repose que sur le raisonnement abstrait, base de leur conviction, qui les pousse à vouloir fonder une aristocratie oligarchique composée d'eux seuls, aristocratie plus absolue et plus intolérante qu'aucune autre puissance. Nous en avons eu la preuve en 1793.

• Souvenez-vous que Dieu veille sur les peuples et qu'il leur inspire ce qui est bon, leur fait accepter ce qui est juste, repousser ce qui est mauvais, et rejeter ce qui est injuste, s'ils veulent écouter la voix de la religion, les leçons de 1* expérience et surtout le cri de leur conscience , c'est-à-dire de cette grande voix qui parle intérieurement à tous

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les hommes et leur indique ce qu'ils doivent faire et ce qu'ils doivent éviter pour leur plus grand bien. Toute la question gouvernementale et sociale est là.

« Il est donc d'une importance capitale de soutenir les hommes courageux qui consentent à s'atteler au char de l'État d'un peuple en révolution, à moins qu'ils ne le poussent vers des abîmes. Si pour eux le danger est plus imminent, le courage moral , que le sentiment religieux leur inspirera toujours, s'ils, savent recourir à Dieu, ne cessera d'être à la hauteur des besoins pour préserver le pays d'épouvantables catastrophes.

« Le lieu dans lequel il nous est donné de vous adresser la parole aujourd'hui , au nom de la religion, mes bien chers frères, nous parait suffisamment nous dicter, à nous qui vous avons été envoyé au nom de l'Église , le devoir que nous avons à remplir auprès de vous qui y êtes dans l'exercice de votre souveraineté jusqu'au moment où vous l'aurez définitivement confiée à'de nouveaux mandataires.

« Nous vous l'avons dit, mes frères, nous vous le répétons, nous sommes ici dans un lieu bien extraordinaire pour le motif de notre réunion. La salle

du Trône, fait unique dans F histoire de la France et qui ne se renouvellera peut-être jamais, la salle du Trône a été momentanément convertie en sanctuaire religieux où nous sommes assemblés pour prier. Sur le trône élevé dans cette salle depuis de nombreux siècles se sont assis bien des souverains plus ou moins puissants, plus ou moins dignes, qui ont gouverné la France avec plus ou moins de justice, avec plus ou moins de sagesse, et peut-être beaucoup trop rarement dans le plus grand intérêt du peuple. En effet, nous remontons le cours des âges pour ne citer que les principaux souverains qui nous sont les plus connus et qui sont les moins éloignés de nous. C'est ici qu'après la mort du cardinal de Richelieu, qui avait porté au pinacle l'absolutisme royal dont il était investi, parut le cardinal Mazarin, auquel fut confié le soii) d'enseigner au fils de Louis XIII l'art de gouverner le peuple français, dont Dieu Tavait établi le chef, et qui prépara ainsi le grand siècle de Louis XIV.

« C'est ici que siégea ce grand monarque qui obtint le privilège glorieux d'associer son nom dans la mémoire éternelle de la postérité au souvenir de cette brillante époque. Ce monarque vou-

lut se faire une si parfaite personnification de la France qu'un jour, enivré de sa puissance, il osa dire, dans la plus étrange simplicité de sa royale vanité : L'Etat^ c'est moi.

« Loin de trouver contre cette incroyable prétention une énergique protestation de la part de ses contemporains, Louis XIV n'y rencontra qu'une inexprimable complicité ; mais pour cela cette parole capitale n'en a pas moins été plus tard condamnée avec une extrême violence. Plus juste et plus généreuse que les juges sévères qui l'ont incriminée, cette parole si fière , l'histoire la lui pardonnera, nous le pensons, parce que si elle était inspirée par un excès d'orgueil, elle ne manquait ni de noblesse ni surtout de vérité. Ce fut, en effet, sous sa main créatrice que la marine, le commerce et l'industrie sortirent du néant pour grandir d'une vie subite et prodigieuse ; que naquit l'Académie des sciences, qui surpassa dès sa fondation les splendeurs de ses devancières; que fut instituée l'école de Rome, magnifique et perpétuelle ambassade de la France auprès de la cité des arts. Aucun des grands esprits qu enfanta cette époque si féconde n'était la France avec ses grandes et nobles aspirations, avec ses qualités brillantes et même

ses préjugés et ses faiblesses , autant que le fut Louis XIV.

(( Louis XIV, ce roi si puissant et si majestueux, qui faisait la loi aux nations vaincues par ses années et leur donnait l'exemple par les magnificences de sa cour; Louis XIV, que le monde entier prenait pour modèle, n'en est pas moins descendu dans la tombe qu'après avoir subi, dans sa vieillesse, de terribles échecs et de honteuses humiliations.

« O vicissitude des choses humaines I celui qui se faisait appeler le roi soleil ne s'en est pas moins éteint sans gloire, c'est-à-dire à un moment où tous les rayons de c€tte gloire qui avait jeté on si vif éclat étaient éclipsés !

« C'est ici également que LouisXV, quoiqu'il n'ai» mât pas Paris, auquel il préférait Versailles, comme à Versailles cependant donna plus d'une fois de ces fêtes d'une splendeur telle qu'on y dépensait des sommes fabuleuses qui absorbaient une partie considérable des finances de l'État, ruinaient le pauvre peuple et mettaient le gouvernement dans la nécessité d'ajouter sans cesse de nouveaux impôts. Mais ce qui ne révolta pas moins le peuple, c'est la licence qu'on s'y permettait et qui était devenue un scandale public universel.

« Ce régne honteux acheva d'obérer la nation et de dégrader une partie de T aristocratie nobiliaire. Le grand roi avait dit : VEiai, c'estmoL C'était fier, nous le répétons. L'égoïsme et Tindigtiité de son successeur se résument dans Cet autre înot qu'il prononça Imprudemment dans un momeilt où on lui faisait de sages observations : Après moi le déluge. Parole bien autrement coupable et împiô quô celle de Louis XIV, et qui sera, dans la postérité, la juste condamnation de ce prince scandaleux.

« Louis XV, couvert de honte et de confusion , mourut enfin. 11 laissa le trône au duc de Berry, qui prit le nom de Lotiis XVL

« Ce jeune prince , malgré le milieu corrôilipu dans lequel il s'était trouvé, avait été élevé avec sagesse. C'était uii homme juste 6t bienfaisant, libéral et généreux. Il prit les rênes du gouvernement avec la ferme intention de réparer le mal du paèsé, de faire le bien et de rendre le peuple heureux. Mais il ne fut pas assez fort pour résister au torrent des mauvaises passions déchaînées par la prétendue philosophie qui l'emportait, et pour maîtriser la situation.

« Lui aussi, l'infortuné roi, s'était vu, dans cette salle du Trône, entouré des personnages les plus

éminents du pays, hommes et femmes, grands seigneurs et nobles dames. Il y avait également reçu des princes étrangers et lem*s ambassadeurs, dans ces jours de fêtes auxquelles présidait une jeune, charmante et gracieuse reine qui alors, au faite des honneurs, entourée d'hommages et d'adulations, était loin de prévoir les cruelles humiliations et les terribles destinées qui lui étaient réservées.

H Mais ce roi débonnaire, animé des plus louables intentions, le véritable restaurateur de la liberté en France, malgré ses concessions ou plutôt à cause de ses concessions, fut enveloppé dans une effroyable tempête, renversé de son trône, accusé, emprisonné et condamné à porter sur un échafaud sa tète découronnée, par ceux-là même qu'il avait convoqués pour l'aider à réaliser les améliorations qu'il avaût conçues.

« Aussi, comme celle de la grande victime du Calvaire qui avait servi à purifier tous les crimes du monde et à y ramener la liberté. Tordre et la pureté des mœurs, l'effusion du sang de Louis XVI servit à expier les iniquités de quelques-uns de ses ancêtres qui, dans la haute position où ils étaient placés, au lieu de donner l'exemple d'une conduite régulière et honorable, s'en étaient servi pour se

livrer à leurs passions; à réhabiliter une noblesse qui s'était laissé corrompre par les philosophes du mensonge, enfin à réparer les fautes multipliées du peuple, dont le sens avait été perverti par les mauvaises doctrines et par les scandaleux exemples; enfin elle servit aussi à cimenter en France la liberté, que, dans sa naïve confiance, ce roi à l'âme généreuse et au cœur droit avait cru pouvoir lui rendre, sans la protéger suffisamment et sans la mettre à même de se défendre contre la licence, de sa nature très-envahissante.

c( Le règne de cet excellent prince avait commencé avec gloire ; il finit par une catastrophe sanglante qui devait le flétrir dans la postérité. Mais maintenant que la colère du peuple , trompé sur son co mpte , est apaisée et que la vérité s'est fait jour, il n'est personne qui ne lui rende justice et n'en parle avec respect.

« Si , dans le tourbillon et dans les orages au milieu desquels il s'est trouvé entraîné, Louis XVI n'a pas constamment conservé son énergie de souverain et a pu faire des actes de faiblesse ou des démarches i mprudentes caractérisées de crimes politiques par les agitateurs passionnés qui, dans ce temps de confusion des idées, des sentiments et des prin-

cipes, s'étaient emparés du pouvoir, nous demandons combien d'hommes à sa place eussent conservé leur présence d'esprit et leur force d'âme sans faiblir ni se tromper,

« C'est aussi dans cette même salle du Trône que la révolution française, en 1793, mit le pouvoir souverain aux mains d'un certain nombre de délégués de la nation. Mais l'usage qu'ils en firent révolta bientôt le monde entier, car, pour se maintenir au pouvoir, ils ne connurent bientôt plus de bornes que leur intérêt. Leur appréciation et leur volonté remplacèrent la justice. Cette règle de conduite aveugle rompit toutes les digues et enfanta la Terreur I

« Aveuglement étrange 1 Ces mêmes hommes qui s'étaient fait substituer à la royauté retardèrent la régénération de la France par leur terrible individualisme; mais, dans un temps donné, l'indignation populaire fit justice de ces hommes qui avaient si arbitrairement abusé de l'autorité qui leur avait été déléguée.

<i C'est également ici qu'après les orgies révolutionnaires que tout le monde connaît, alors que la nation se recueillit pour se reconstituer, la France salua avec enthousiasme l'avènement de Napoléon I"

à Tempire. Ce fut dans cette salle d'honneur dont il avait pris possession que lé nouvel empereur, après avoir parcouru l'Europe en vainqueur, vit non-seulement les ambassadeurs des nations étratigères, mais leurs souvef aiiis à ses pieds. Ils y venaient implorer rallîance de la France et les faveurs de son grand et redoutable emperein", qui dictait déâ lois au monde entier et faisait trembler l'univers par la gloire et la bravoure de ses soldats.

(( Ce puissant empereur, qui n'avait jamais voulu que la grandeur et le bonheur de la France, se laissant dominer par l'amour-propre, aveugler par la vanité, tromper par la flatterie, laissa se former autour de lui l'oligarchie de gens en place qui substituaient leur intérêt individuel à Tintérêt public ; ils le perdirent, et Napoléon le Grand tomba; il fut jeté sur un rocher au milieu des mers, à Tiine des extrémités du monde. Il y mourut dans l'isolement.

« C'est, de plus, dans cette même salle du Trône que Louis XVIII, revenu de l'exil, après avoir erré de contrées en contrées, posa hardiment le problème à résoudre par la restauration. Il arrivait bien avec une charte jusqu'à un certain point libérale ; mais elle était octroyée, et l'on y trouvait encore un fond d'absolutisme oligarchique inhérent

à sa race, habituée à exercer le pouvoir exécutif avec une indépendance absolue, ainsi qu'il résulte des paroles de Louis XIV : L'Etal^ c*est moi.

« Louis XVIII, sans s'en apercevoir, était resté

trop fidèle aux traditions de ses ancêtres ; il avait trop vite oublié les souffrances de l'exil et les privations de la misère, les terribles leçons de la révolution et les enseignements de tant de déplorables événements. Il ne voulait pas se figurer que de la salle du Trône on pouvait apercevoir la place où était tombée la tête de Louis XVI, et qu'en sortant de son palais il passait sous l'arc triomphal de l'empereur et roi. Ce prince, si longtemps exilé avant de monter sur le trône, oublieux malgré l'esprit et la philosophie qu'on lui attribuait à juste titre, n'en mourut pas moins en paix dans le palais de ses pères, et ses dépouilles mortelles furent inhumées dans la tombe des rois ses aïeux. Dormivit igitur David cura patribus suis et sepultus est in civitate David,

« Le comte d'Artois, frère des deux derniers rois, succéda paisiblement à Louis XVIII sous le nom de Charles X. Ce prince chevaleresque était monté sur le trône en toute confiance, et avec raison; mais sans en avoir calculé les conséquences et sans avoir

pris les mesures nécessaires pour en réprimer les excès, il donna à la presse une liberté illimitée. Son gouvernement, dès lors, fut attaqué avec un indicible acharnement. Son autorité fut ébranlée jusque dans ses fondements, et quand il voulut la reprendre, il était trop tard. Il publia de fatales ordonnances qui occasionnèrent une révolution ; une tempête populaire l'emporta. Il fut foudroyé au moment même où il venait de doter la France d'un nouvel empire presque aussi considérable que la mère patrie (1). C'est eu vain qu'il abdiqua en faveur de son fils et voulut faire passer la couronne sur la tête de son petit-fils, il fut détrôné et reconduit en exil avec les égards et le respect dus à un roi malheureux et déchu sans perdre sa grandeur. Charles X, lui aussi, s'était assis avec majesté sur le trône de cette salle remplie dotant de souvenirs. Il y avait donné des fêtes brillantes, il y avait reçu non-seulement les ambassadeurs de toutes les nations, les grands seigneurs et les personnages les plus illustres de l'époque, mais des princes et des souverains étrangers, étonnés de tant de splendeurs. Il n'en fut pas moins renversé de son trône parce

(1) L'Algérie.

qu'il n'avait pas compris son siècle, ni su dominer la situation, ni gouverner dans le plus grand intérêt du peuple. Tout en le détrônant, cependant, on appréciait ses belles qualités et on le plaignait, ainsi que le duc d'Angoulême son fils et le duc de Bordeaux son petit-fils, entre les mains duquel il n'avait pu laisser la couronne.

(c Cette vieille race royale avait été secouée sur son trône par la rude et redoutable main du peuple, aveuglé par la colère que de fatales ordoni^ances avaient excitées, et entraîné par l'opposition acharnée de ce temps contre le gouvernement.

« Cette antique dynastie, illustre entre toutes les familles les plus célèbres du monde , avait été arrachée de ce trône dix fois séculaire comme si elle ne s'y fût assise que la veille.

(( C'est ainsi que quelquefois Dieu permet la chute des plus puissants maîtres du monde afin de faire comprendre aux hommes que sur la terre il n'y a rien d'éternel ni même de stable et de permanent. Deposuit patentes de sede. Quelquefois même il ne s'en tient pas là, et, à la place des personnages les plus considérables, il permet l'élévation des plus humbles. Et exaltavit humiles.

« Si nous jetons les regards autour de nous, très-

honorés mes frères, nous verrons que Dieu ne se contente pas de donner ces leçons dans les hautes régions sociales; mais elles sont beaucoup plus souvent répétées à tous les degrés de la hiérarchie sociale. Dieu veut ainsi nous faire comprendre encore que nous n'avons point ici une demeure permanente, Nonhabemushicmanentem civitatem.

« Pendant que ces trois générations de rois chassés du pays où leurs ancêtres avaient fait de si grandes et de si magnifiques choses s'acheminaient vers la terre étrangère, un prince de leur race, qu'on accusait d'avoir conspiré pendant quinze ans contre les souverains membres de sa famille, le duc d'Orléans, celui-là même auquel Charles X avait confié les intérêts de son petit-fils et la défense de ses droits en le nommant lieutenant général du royaume, fut porté par une fraction de la chambre des députés sur le trône qui appartenait de droit à un orphelin. Il accepta cette dépouille qu'il lui eût été peut-être bien difficile de refuser, quoiqu'elle eût dû être sauvée par lui et que, moins que tout autre, il eût dû y porter une main sacrilège et spoliatrice. Mais le règne de Louis-Philippe, souvent agité par des émeutes auxquelles les mesures de son gouvernement ont plus d'une fois dopné de

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trop légitimes occasions , finit par une catastrophe, ainsi que vous le savez. On eût dit que le souflGle de la justice de Dieu passait sur ce trône usurpé et l'avait emporté sans miséricorde.

« Pendant tout le temps qu'il demeura aux Tuileries, Louis-Philippe se montra aussi souvent avec une splendeur royale dans cette salle en ce moment devenue un sanctuaire où nous sommes réunis pour prier.

« Mais son règne fut aussi faible qu'inconséquent, et son gouvernement restera entaché d'une indélébile flétrissure aux yeux de la postérité, si on ne réiissit pas à le justifier des odieuses accusations de corruption que jusqu'à présent on s'acharne à faire peser sur sa mémoire; car, on le prétend, on l'a répété mille fois, on le répète encore sans cesse, c'est son système de corruption par l'oligarchie des gens en place qui le perdit, occasionna la révolution de février 1848 et le renversa de son trône.

« Chassé par la peur de l'émeute avant de l'être par l'émeute elle-même, le vieux roi Louis-Philippe, fugitif, abandonna honteusement ce palds dans lequel Une devait jamais rentrer. Aujourd'hui le peuple, vous, citoyens mes frères, vous y siégez en princes et en souverains ! I !

« Vous êtes princes et souverains dans ce palais, disons-nous; mais où est votre empire ? Où est votre souveraineté? Au milieu delà lutte, vous avez été des combattants pleins d'ardeur, de courage et de bravoure ; mais vous n'êtes pas chargés d'organiser la victoire ou d'exercer la puissance de l'autorité. Où est donc votre empire?

« Votre empire, c'est votre cœur, c'est votre âme, c'est votre conscience, qui doivent connaître, aimer et servir Dieu. Cui servire regnare est.

« Dans cet empire il se trouve d'implacables ennemis que vous devez traiter, nous ne dirons pas seulement comme des sujets, mais comme des esclaves : ce sont vos passions, qui ne cessent de vous attaquer et que, vous, vous ne devez cesser de combattre, afin de les subordonner à l'action divine de la grâce. Il y a encore vos sens, que vous ne devez cesser de gouverner et de maîtriser, afin de ne pas vous exposer à en êti^e victimes.

« Mes frères, puisque nous sommes ici en famille, tous animés des mêmes sentiments, permettez-nous de vous parler en frère, en ami, en père.

«Parmi vous, nous en sommes convaincu, il n'y en a pas un qui, dès l'âge le plus tendre, n'ait reçu de sa mère des notions de religion, de morale et de

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vertu, proportionnées au développement de son intelligence. Elles vous ont appris que Dieu, notre Père qui est dans les deux, veille sur nous par sa providence, qu'il demande que nous remplissions envers lui des devoirs qu il nous a lui*même prescrits et de l'accomplissement desquels il nous demandera compte quand nous paraîtrons devant lui« Un peu plus tard on vous a fait faire votre première communion, cette importante action qui fait passer de l'enfance à la jeunesse et que Napoléon avait en si précieux souvenir, en si grande vénération, qu'il appelait le plus beau jour de sa vie celui où il avait fait la sienne. Pour vous y préparer, on ne s'est pas contenté de vous donner de plus amples explications sur Dieu et les devoirs que vous avez à remplir envers lui, envers le prochain et envers vous-mêmes, mais encore on s'est appliqué à former votre conscience, ce mystérieux sanctuaire que Dieu a élevé au plus intime de notre être, et dans lequel il a placé, comme une sentinelle vigilante, le sentiment du bien et du mal.

(( Or, si nous vous interrogeons sur la fidélité avec laquelle vous avez répondu aux prescriptions du Seigneur, quel est celui d'entre vous qui n'a pas de reproches à se faire ? Le temps ne nous permet pas,

mes bien chers frères, de développer davantage ces différents sujets, si intéressants qu'ils soient ; mais nous vous engageons à réfléchir sur ce que nous venons de vous dire si rapidement sur vos devoirs,

« Il nous reste encore à examiner une autre partip de votre empire, qui a bien aussi son importance : je veux dire le foyer domestique, où vous devez commander non en maîtres^ mais en pères, et que vous devez gouverner avec sagesse, Mes frères, dites-nous s'il y a rien de plus doux^ de meilleur et de plus agréable que l'harmonie dans la famille, l'union ejatre les époux.

(( La tranquillité, la paix, l'estime, le respect mutuel, la confiance réciproque, la cordiale ^t franche amitié de deux cœurs unis dans les liens sacrés du mariage donnent à tous deux! un charme inexprimable. Cependant, dans cette communauté il y a un chef, et ce chef, c'est vous, les mai'is. C'est à vous de commander, mais jamais avec humeur ou dureté. Or, nous vous le demandons, comment vous conduisez- vous envers vos femmes ? Vous devez les aimer comme les compagnes de votre pèlerinage en ce monde, les traiter avec une extrême bienveillance, n'avoir jamais à leur dire que des paroles

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amies et pleines d'affection. Rappelez vos souvenirs, et demandez-vous à vous-mêmes si c'est ainsi que vous régnez au foyer domestique.

« La division dans le ménage, mais c'est l'enfer I Si nous examinons ce que vous devez à vos enfants, il y a encore là des devoirs qui méritent toute votre attention la plus sérieuse. Dieu vous les a confiés pour en faire des hommes, pour leur donner l'enseignement et l'exemple. Vous devez les diriger dans les saintes voies de l'Évangile, avec calme et prudence dans le présent, mais avec assiduité et persévérance. Ainsi vous pourrez préparer pour la société un homme vertueux, former une femme essentielle et sage. L'accomplissement de ce devoir est un fait pour lequel Dieu réserve ses plus belles récompenses. Quand le soir, à la fin de la journée, vous rentrez dans vos maisons, vos enfants sont-ils heureux de votre retour, viennent-ils vous saluer avec respect , vous embrasser affectueusement, c'est là un témoignage des bonnes dispositions de leur cœur, mais aussi de leur confiance filiale.

«Et vous, mes chers amis, les recevez-vous avec tendresse et bonté? Songez que le sort de vos enfants, garçons et filles, est entre vos mains pater-

nelles. Les principales obligations de la paternité, ce sont la bienveillance, la douceur, l'amour en même temps que la surveillance et la fermeté.

« Heureux, mille fois heureux si, sous ce rapport, vous exercez dignement votre autorité souveraine, surtout si vous donnez le bon exemple !

« Nous terminons, mes frères, en vous rappelant qu'un bon père de famille au milieu des siens, comme le souverain au milieu de ses sujets, dans ses Etats, tout en s' occupant dans sa maison, ne doit rien négliger pour faire valoir les intérêts matériels.

«Votre budget n'est pas élevé. Savez-vous au moins le ménager? Et quand vous avez reçu de l'argent, le salaire de votre travail, savez-vous le dépenser sagement et à propos? Ce n'est presque jamais le travail qui manque à un ouvrier estimable et consciencieux; ce qui ruine, c'est le gaspillage des produits du travail. Si l'on a reçu sa solde ou ses honoraires, et qu'on ait l'imprudence d'en parler ou que les camarades le sachent, on trouve presque toujours sur son chemin de faux amis qui tentent d'aider à les dépenser. Or, ne se laisse-t-on pas souvent beaucoup trop facilement entraîner? Et une notable partie de l'argent qu'on a reçu, le jour

même où on le reçoit, est dépensé follement, quoiqu'on sache qu'il n'y en a pas à la maison. D'autres fois on n'en rapporte qu'une partie, se promettant de profiter du reste dans l'occasion. Souventce sont des personnes qui ne sont plus jeunes qui se conduisent ainsi, oubliant leurs femmes et leurs enfants.

« O aveuglement des hommes, qui souvent font eux-mêmes leur malheur!!!

«Vous nous pardonnerez, mes frères, des paroles qui vous paraîtront peut-être sévères ; naais elles ne nous ont été dictées que par les sentiments d'un sincère dévouement à vous et à vos familles, afin de vous rappeler à vos devoirs, à la vertu, à la religion, et qu'après avoir servi Dieu sur la terre, vous méritiez de le louer éternellement dans le ciel , au sein du bonheur et de la gloire. Ainsi soit-il. »

On trouvera peut-être que nous avons parlé longtemps, dans une situation comme cdle où nous nous trouvions. Aussi telle n'était pas notre intention quand nous avons commencé; mais, soutenu par le silence avec lequel on nous écoutait, encouragé par les marques évidentes d'assentiment qu'on donnait à nos paroles, nous avons senti que le

temps s'écoulait sans pouvoir terminer ainsi que nous le désirions. Comme nous connaissions aussi bien que possible; les questions que nous traitions, les paroles sortaient de nos lèvres avec une facilité dont nous remercions encore le bon Dieu, parce que nous en étions étonné plus que qui que ce fût. Enfin nous avons pu cesser de parler, à notre grande satisfaction.

Après cette allocution que nous avions commencée avec hésitation, mais que l'attention et le recueillement avec lesquels on T écoutait encouragea, ainsi que nous venons de le rapporter, nous avons continué la messe. Ici nous devons dire et proclamersolennellement que cette assemblée non moins mêlée que nombreuse, par son respect et sa bonne tenue, donna, dans cette circonstance touchante, un témoignage éclatant de ses sentiments religieux.

Lorsque la messe fut terminée, tous les blessés qui n'étaient point au lit nous attendaient dans la salle des Maréchaux. Notre première pensée fut un mouvement d'inquiétude, car nous appréhendions que quelques-unes de nos réflexions n'eussent blessé la susceptibilité de notre auditoire. Mais , loin de recevoir des observations sévères, nous avons

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été profondément ému en voyant toutes les mains se tendre vers nous avec empressement et bienveillance. Nous n'avons reçu que des félicitations.

Lettre d'un Messe de THôtel de« invalides elvlls ii la soite de la meMie de la salle du TrOne*

A partir de ce moment, la conquête fut faite et tous les habitants de F Hôtel des invalides civils devinrent nos amis.

Pour en juger, nous citerons une lettre de l'un d'eux qui nous a été adressée le lendemain de la célébration de cette messe. Elle est revêtue du cachet et des griffes de toutes les autorités de T Hôtel des invalides civils, qui en constatent l'authenticité. Nous la tenons à la disposition des personnes qui désireraient la consulter. En tout état de choses, nous l'inscrivons avec sa suscription et son orthographe, dans cette courte relation, afin qu'elle puisse servir de pièce à l'appui, si ce fait est jugé digne d'être consigné dans l'histoire.

L'auteur de cette lettre se nommait Jean-Jacques

Chaudy; il était jardinier de son état. C'est comnae blessé, au nom et de la part des blessés ses camarades, dont les lits, comme le sien, avaient été dressés dans le salon de famille, qu il nous écrivit. Tous les autres se joignirent à eux pour nous adresser cette demande.

Quel étrange spectacle que de voir ces humbles enfants du peuple installés dans le salon réservé naguère aux seuls membres de la famille royale, assis sur les magnifiques fauteuils et les moelleux divans qui le meublaient ! Du reste, nous devons leur rendre la justice qu'ils ne parlaient des vaincus qu'avec respect.

Dans cette lettre le citoyen Jean-Jacques Chaudy nous demandait, au nom de ses camarades, de leur communiquer l'allocution que nous leur avions adressée le premier dimanche de leur entrée dans la salle du Trône convertie en chapelle.

Voici cette lettre que nous avons exactement copiée sur l'original soigneusement conservé par nous.

Voici quels en sont les termes et la teneur, même avec les fautes d'orthographe.

Nous commençons par la suscription et l'adresse:

Monsieur et citoyen 1" aumônier, Monsieur Denis

à r hôpital delà Charité, à Paris.

Texte de la lettre du citoyen Jean-Jacques Chaudy :

« Monsieur et citoyen,

« Jes Y honneurs de vous addresser la présentes pour vous prier, sil étoit posible^ de vous demander la copie de votre sermon que vous nous avez fait, dans votre prône de dimanche, à notre chappelle

du Trône.

«Je la communiquerai à un patriote, Monseigneur Larchevêque (Donnai) à Bordeaux.

(( Jespère partir ou sortir, mercredi, après votre office.

« Votre tout et dévoué

« le citoyen a J. -Jacques Chaudy.

« Salon de famille.

« Paris, ce SO mars 18/^8. »

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Le citoyen Jean-Jacques Ghaudy sortit le jeudi 2& mars, le lendemain de la seconde messe.

Avant de quitter Paris et de se rendre à Bordeaux son pays, il vint nous voir dans notre demeure pour nous remercier encore en son nom personnel et au nom de ses camarades, dont il avait pris congé.

Quant à la copie de notre discours, il ne nous a pas été possible de la donner à ce digne citoyen, parce qu'alors il n'était pas écrit. Ce n'est que plus tard que nous avons pu consigner nos paroles sur le papier et les exprimer telles que nous les transcrivons ici.

L'effet de cette première messe fut prodigieux. Ce jour-là , comme les précédents, nous avons fait notre visite à tous les malades qui n'avaient pu se lever pour assister à l'office divin. Leur accueil, s'il eût été possible, nous parut encore plus respectueux que les jours précédents. Mais ce qui nous causa une joie infinie, c'est que les moins invalides nous indiquaient eux-mêmes ceux qui, dans un état dangereux, pouvaient avoir besoin des secours de la religion.

Le lundi et le mardi , il ne se passa rien d'extraordinaire. Pendant ces deux jours, nous avons

fait nos visites à tous sans exception. Les bonnes sœurs et les médecins remplissaient leurs fonctions spéciales avec un infatigable zèle.

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