CHAPITRE XIX

Seconde meMe dite dans la salle da Trône poor le repos de TAme des irictlmes de la réTolntliNi. — Allocution prononcée pendant cette memie.

Le mercredi 22 mars , comme nous l'avions annoncé le dimanche précédent, nous avons dit la messe dans la salle du Trône pour la seconde fois.

Le dimanche, nous avions dit la messe pour satisfaire au précepte. Nous y avions prié pour nos chers blessés, pour la France et pour son gouvernement ; mais le mercredi , nous Favons dite pour le repos de Tâme de toutes les victimes qui avaient succombé dans la lutte. C'était un véritable service funèbre qui remplaçait celui de la famille.

Au milieu de cette seconde messe, comme au milieu de la première, immédiatement après l'évangile, nous avons cru encore une fois devoir adresser la parole à cet auditoire si nouveau pour nous et si peu préparé à entendre la parole de Dieu. Les paroles que nous avons dites alors sont également

restées gravées dans notre mémoire d'une manière ineffaçable, quoique improvisées comme la première fois :

« Citoyens mes frères, avons-nous dit en nous retournant après r évangile, nous venons aujourd'hui, pour la seconde fois, célébrer le saint sacrifice dans cette enceinte qui est devenue sacrée par la bénédiction qui lui a été donnée au nom de l'Eglise. Pourquoi cette seconde réunion? Nous vous l'avons dit, mes frères, c'est afin de prier pour le repos de l'âme de tous nos frères qui ont eu le malheur de succomber dans la lutte. Nous ne devons faire acception de personne. Dans la mort, devant Dieu, pour nous, il n'y a plus ni partis ni opinions; il n'y a plus que des citoyens de la grande république chrétienne.

(( Autrefois, quand les souverains, les princes, les personnages qui s'étaient illustrés dans les différentes carrières, et les grands du monde descendaient dans la tombe, les princes de l'éloquence sacrée, tels que Bossuet, Massillon, Bourdaloue, Fléchier et autres étaient invités à prononcer leur oraison funèbre du haut de la chaire de vérité. En présence de tout ce qu'il y avait de plus grand, de plus élevé dans l'État, ils rappelaient les titres que

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ceux dont ils célébraient les belles ou les bonnes actions, le mérite ou les vertus, les hauts faits et la gloire avaient au souvenir de la postérité. Et, devant ces splendides assemblées, ils donnaient des leçons sévères à leurs auditeurs d'élite.

« S'ils parlaient de belles ou de bonnes actions, c'était pour engager leurs auditeurs à les imiter; s'ils parlaient de mérite ou de vertus, c'était pour leur rappeler que le mérite et la vertu sont les seuls biens qui restent. S'ils parlaient de hauts faits et de gloire, sans doute ils en admiraient l'éclat et les faisaient valoir, mais en même temps ils rappelaient le néant et la vanité des choses humaines. En effet, qu'est-ce que l'homme? Un être qui parait un jour sur cette terre et disparaît le lendemain. Qu'il soit haut placé ou qu'il passe sa vie dans l'obscurité, la mort moissonne tout, sans pitié ni miséricorde, sans faire attention si l'homme qu'elle veut moissonner est placé sur le trône ou couvert des haillons de la misère ; elle ne respecte personne, et la garde qui veille aux barrières du Louvre n'en défend pas les rois. Non, les rois n'en sont pas plus exempts que nous. Ils ne sont pas pétris d'une autre argile que nous, ni les grands, ni les puissants, ni les plus célèbres guerriers. Omnis caro fcenum el gloria ejus

quctsi flos agri « Toute chair est semblable à T herbe des champs et toute gloire à la fleur qui s'épanouît le matin et se dessèche le soir. »

« Il n'est pas d'homme qui vit sur la terre qui ne soit frappé par la mort » Quis est homo qui vivit et non videbit mortem? Ps. 88-52.

« Nous n'avons pas l'intention, mes bien chers frères , d'entrer dans de plus longs détails sur les leçons données Sur la mort, en présence des classes qu'on appelle les plus élevées de la société, ni la prétention d'approcher, même de loin, des modèles de la tribune chrétienne; non certes, mes frères; nous voulons seulement vous rappeler la mémoire de nos frères et payer un tribut d'hommages à ceux qui sont morts dans la foi pour conquérir la liberté, ou défendre leurs opinions, ou remplir ce qu'ils regardaient comme un devoir. Nous voulons encore vous inviter à prier pour eux et à vous instruire à l'école de la mort.

« Nous venons de vous dire que la plupart de ceux dont on célébrait la gloire et de ceux devant lesquels on proclamait leurs actions d'éclat étaient des grands de la terre, ou élevés au faîte des honneurs, ou comblés des faveurs de la fortune, mais qui , après tout, n'étaient que d'humbles mortels comme

VOUS et moi. En ce moment vous êtes ici sur les sièges qu'ils occupaient dans les téunions ou réceptions royales; valez-vous moins qu'eux, mes frères? Non , mille fois non, si votre tnérîtè est supérieur à leur valeur personnelle, si vous l'emportez sur eux soit en vertus , soît en sagesse. înâtitiîsez-vous donc, mes frères, à l'école de lafflort, et apprenez d'elle le peu de fond que Toti peut faire sur la vie humaine, quels sept les devoirs que le Seigneur nous impose, et sachez bien comprendre que notre valeur personnelle n'est réelle qu* autant qu'elle ne renferme aucun mélange d'infirmité morale ni d'irréligion.

« Oui, mes frères, nous pouvons tirer de cette cérémonie de grandes et de bien utiles leçons. Descendez dans le fond de vos cœurs, sondez les replis les plus intimes de vos consciences, et vous resterez" convaincus qu'on ne peut avoir de véritables satisfactions de soi-même qu'autant qu'on est chrétien d'esprit et de cœur. »

Cette seconde allocution ne produisît pas moins d'effet que la première. Nous en avons béni Dieu, car plus tard nous avons vu avec une extrême satisfaction que nos paroles avaient porté leur fruit. Tous les journaux du temps rendirent Compte de

la célébration de ces deux messes. Comme les Tuileries, palais des rois, quoique aux mains du peuple, n'avaient pas moins leur prestige, nous croyons que ces deux faits ne furent pas sans influence sur le respect alors partout accordé à la religion , malgré l'agitation générale.

Cîo— Jdératkm» pliilosoplil^aea mur les réirotatloaa. — Hotlfii 4«1 nowi oat fait rappeler ces grande priaeipes.

Qu'on nous permette ici quelques réflexions qui nous paraissent découler naturellement de ce que nous venons de dire.

La vérité religieuse est le mens agitât molem de l'espèce humaine ; elle est la vérité fondamentale par excellence.

Le christianisme est ainsi le principe générateur de tous les grands événements de l'histoire. Tout tient à lui , tout vient de lui , et à ce point de vue il est aussi ancien que le monde.

Chute et rédemption , voilà le dogme source de la morale, et ces deux mots expliquent tous les mystères de Thomme et de l'humanité.

Les nations déchues s'agitent entre la montagne du paradis ten^estre et celle du Golgotha ; mais

l'itinéraire des peuples rachetés s'étend du Golgotha à la céleste Sion.

L'histoire de l'humanité offre ainsi deux grandes périodes, Tune d'esclavage, l'autre de liberté; celle-ci du côté de la a-oix, celle-là du côté du paganisme et de la barbarie.

Métaphysique parfaite, morale sublime, spiritualisme tout divin, science des sciences, voilà le christianisme. C'est la religion du progrès. Ce n'est point le cercle inflexible ; c'est un cercle qui s'étend à mesure que la société se développe. II ne comprime rien, il n'étouffe rien, il ne s'oppose à aucune lumière, à aucune liberté.

Si la liberté philosophique qui embrasse le triple domaine de la science intellectuelle , de la science morale et de la science naturelle est d'une haute importance dans la cité, elle n'est appelée à jouer un rôle glorieux dans l'État qu'à la condition de n'être point hostile à la vérité religieuse.

Mais aussi , une grande synthèse sociale ne peut s'accomplir pour la félicité des peuples qu'autant que la vérité politique restera unie à la vérité religieuse. Ordre et liberté, tels sont les deux pôles de la sphère politique. L'ordre sans la liberté ne constitue qu'un état incomplet travaillé par un germe

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de diâsolution. La liberté sans l'ordre, c'est Toppres* sion de tous par tous ; c'est le pouvoir et la liberté confondus ; c'est l'anarchie.

La certitude politique se fonde sur la, liberté ; la liberté est comme le crittrium de la poUtique; on peut ajouter qu'elle est comme le thermomètre de la félicité des peuple La liberté n'est ^jamais détruite dans l'État ; seuli^ment elle change d^pli^, Elle est despotisme, aristocratie ou démocratie , suivant qu'elle est la base d'un ^eul, de plqsieurs ou de tous. La liberté est enfin le but et le motif de toute révolution.

Ce fut là surtout le but de celle de 18&8, parce que le gouvernement de Juillet s'efforçait de oonsolider et de développer son autorité aux {dépens de toutes les libertés et au mépris de la rdigion. Aussi, quand, après avois reconquis la liberté» le peuple fut le maître, il témoigna de son respect pour la religion. S'il ne raisonne pas, le peuple a l'instinct de la vérité, delà justice et du droit, au plus éminent degré, parce qu'il sent et reconnaît que ces trois principes fondamentaux sont les seules assises solides de son existence, de sa con* servation, de sa tranquillité et de son bien*ètre« Il sait également que sans le respect de ces trois

principes il n'y aurait pas de société possible.

A roccasion des deux messes dites dans la salle du Trône, nous avons cru devoir rappeler à grands traits ces principes généraux d'existence sociale, afin d'expliquer comment, sous Louis-Philippe, la religion ayant été non-seulement peu honorée, mais souvent humiliée , presque persécutée, après sa chute, le peuple, dans son bon sens, qui en comprend l'importance, les avantages, la nécessité, là traita respectueusement et voulut, pour ainsi dire, réparer les outrages dont elle avait été abreuvée I Ainsi Louis -Philippe avait fait abattre les croix ; le peuple en ayant rencontré une aux Tuileries, la fit portei' en triomphe à Téglise Saint-Roch, le 2S février, au milieu même de sa plus grande effervescence.

Il ne faut donc pas s'étonner des sentiments et

des dispositions avec lesquels ce peuple si intelligent assista à la messe qui fut dite dans la salle du Trône. Alors 11 était rendu à lui-même.

Plusieurs parents des victimes qui avaient succombé dans les combats furent admis à la messe dite pour le repos de leurs âmes dans la salle du Trône. Leur tenue n'-^taient ni moins recueillie ni moins respectueuse. On sentait qu'il y avait au

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fond de ces âmes un véritable esprit de foi religieuse, et au fond de ces cœurs déchirés par la douleur une consolation réelle que la prière pour les morts inspire toujours quand elle s'adresse à Dieu avec confiance et amour. On dirait alors qu'on ne les a point perdus, ou du moins qu'on les retrouvera dans un monde meilleur.

Aussitôt que le service funèbre fut terminé, les blessés qui avaient pu se lever rentrèrent dans leurs salles, et quand nous les avons parcomiies, nous avons été heureux de constater sur toutes les figureja une émotion religieuse évidente. Le culte des morts est encore un de ces actes de piété tou* chante et de pieuse vénération qui s'est conservé dans toute sa simpliciié au milieu du plus grand nombre des familles parisiennes aussi bien que de celles de la province.

A dater de cette époque nous n'avons cessé de visiter, au moins une fois chaque jour, nos chers et affectionnés blessés ; souvent nous avons même été appelés la nuit pour donner les secours de la religion à quelques pauvres combattants dont les soins des médecins ne paraissaient pouvoir guérir les plaies. -

LE PALAIS DES TUILERIES EN 1848 Iftl

Messe dans la ehapelle da palais dépoaUlée de tons ses riehes omcmeiiis.

Le dimanche qui a suivi celui dans lequel on avait dit la messe dans la salle du Trône, la messe fut dite dans la chapelle des Tuileries, qui avait pu être préparée pendant la semaine. Tous les débris qu'on y avait entassés avaient été enlevés. Mais quand on pénétra dans la sacristie, on put constater que tous les vases sacrés, calices, ciboires, ostensoirs, burettes, plateaux d'or et tous les autres objets nécessaires au culte avalent été enlevés. Parmi ces vases sacrés, il y en avait un nombre considérable qui étaient ornés de pierreries et d'une grande valeur ; quelques-uns même, outre leur valeur intrinsèque et artistique, avaient un autre titre au prix qu'on y attachait, car ils remon-

iéS LS PAiiilS DES TUILERIES EN 18A8

talent à la plus haute antiquité, plusieurs avaient été donnés par Charlemagne, d'autres par le pieux et magnifique saint Louis.

Indépendamment de9 vases sacrés, des ornements d'une immense richesse et d'une admirable splendeur avaient également disparu. Chasubles d'or et leurs tuniques de toutes les époques; chappes en drap d'pr prnées de pierreries, brodées par les plus habiles mains, qui ne le cédaient en rien aux chasubles et aux tuniques ; flambeaux d'argent massif et de vermeil, précieux reliquaires merveilleusement ciselés, en or et en argent ; inissels richement reliés, tout était devenu la prme de voleura qui s^ étaient glissés au milieu du peuple pour exercer leur coupable industrie. Cependant oq avait écrit sur toutes les glaces, à la craie blanche et en gros caractères : Les voleicrs sont punis de morU

Mais on disait, à cette époque, que les hommes cupides qui avaient dévalisé la di&pelle avaient réuni un bataillon qui en gardait les approches. Ainsi organisés, ils formaient des phalanges de douze de leurs affidés, et au milieu de cee phalanges on entassait sur des brancards tout ce qu'on pouvait y faire tenir ; protégées par les amis, ces phalanges, assez nombreuses pour tout emporter,

sortaient les unes après les autres sans difficulté ; on leur ouvrait passage au nom du peuple. On prétendait alors que ces bandes audactetfôes n'étaient pour la plupart coittpôôêesi que d'étrangers veùus surtout des bords de là Tamisé ou de certaines Contrées des bords du Rfiiii et au delà. Le trousseau entièrement neuf de la duchesse de Montp^sier, quî avait fait radmiratioti de là eour et dont oïl avait tant parlé dans les salons de Parî»< fut dévalisé de la înêmé tbàilière. Riches robes^ étoffés nouvelles noiî encore confectionnées, cachemires des Indes, châleS précieux, dentelles de Valeur, mouchoirs brodés, linge dé là pltis grande finesse^ tout fut jeté pêle-mélé sui* les brancards et emporté effrontémetït, sous là protection du peuple honnête, qui,'Sans s'en douter, âè faisait ainsi le complice des voleurs.

Comme la sacristie âVàit été (Complètement dépouillée de ses Vâsêâ satfés, de àës ornements^ flambeaux, etc., ott fut oMigéj pour dîfé cette pre* mière messe dané h. chapelle déblayée, d'emprunter des ornements, vases sacrés, etc., à Saint- Roch, ainsi qu'on l'avait fait pour la messe dite dans la salle du Trône. Cette première messe fut dite par M. l'abbé Larroqae, curé de 8aint-Am-

ihh LB PALAIS DBS TDILBRIBS EN 1848

broise, au faubourg Saint-Antoine, parce que parmi les blessés se trouvaient beaucoup de ses paroissiens. Par la suite, M. Tabbé Demerson, curé de Saint-Germain TAuxerrois, alors paroisse des Tuileries, pourvut à la célébration des offices dans la chapelle des rois rendue au culte. Pour nous, chargé par l'autorité ecclésiastique du soin des blessés, nous avons continué notre service jusqu'au jour où sont partis les derniers d'entre eux, le 15 août, jour où on célèbre la glorieuse assomption de la très-sainte et très-immaculée vierge Marie, mère vénérée du divin Sauveur, ainsi que nous le verrons plus tard.

On se préoccupait donc avec une extrême sollicitude de tout ce qui concernait les intérêts des hôtes des Tuileries placés sous la protection de la patrie. On leur donnait tous les secours et on leur prodiguait tous les soins dont ils avaient besoin, comme on l'eût fait s'ils avaient appartenu aux familles aristocratiques qui habitaient autrefois le château. Malgré cela, les traitements n'étaient pas toujours efficaces. Si quelques-uns étaient assez heureux pour voir leurs blessures se fermer, leurs plaies se cicatriser, les autres, au contraire, sentaient le mal s'aggraver sans que les remèdes indi-

qués par leurs habiles chirurgiens ne pussent arrêter les progrès et le développement des dangers de leur situation. D'autres succombaient alors qu'ils comptaient revenir à la santé !

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extraordinaire à tous ceux gui connaissaient sa position. Elle fit surtout upe imipense sensation parmi les habitants |de l'Hôtel des ipyalidçs çiyjls et fut l'objet de njjiUe commeRtaires.

Le^ médecins exprimèrent le désir de fairq l'autopsie de son cadavr?, ^fi^ 4^ ?P rendre compte dfi cette mort prématurée et imprévue. Mais sçs amis s'y ppposèrient. Ils jdonpaienf pour prétexte qu'ils ne voulaient pas le laisser mutiler. Ils désiraient que son corps fut conseryé dans son entier» afin de lui rendre, à lui l'homme du peuple, ap jïQxa et aux fi'ais de la république, des honneurs comme jamais op n'en avait rendus ai;^ plus grands potentats. Us prétendaient ajnsi honorer dans la personne d'un de ses enfapts tout le peuple français.

Si l'on ne perpjit pas l'autopsie de cet homme, néanmoins on en autorisa l'embaumement par injection, mais sans qu'il fut ouvert.

Quand il fut ainsi pi^éparé et qi^'il n'y avait plus à crain4)re de cprrpption ni de disi^olntion, on sopgea aux préparatifs des honneurs qu'on voulait rendre, au nom de l'égalité, à cet homme pé dans une pauvre demeure et qui, par suite d'une révolution dont on ne pouvait encore prévoir les conséquences, était venu mourir dans la splendide habi--

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talion des souverains de la France et en inêoie temps siège des chefs du gouvernement.

On commença par le vêtir magnifiquement de la tête aux pieds. Gomme il y avait dans ses yeux nous ne savons quoi d'effrayant, on lui fit mettre des yeux de verre par un oculiste.

Quand il fut ainsi préparé et orné, on l'exposa à la contemplation du peuple, sur le trône, qu'on avait richement fait draper de noir à cet effet et où on avait rétabli un siège provisoire, puisque' celui de Louis-Philippe avait été brûlé.

Aussitôt que cette exposition fut connue, on se porta en foule aux Tuileries. Dès qu'on en eut ouvert les portes, on s'empressait de venir contempler les restes d' un enfant du peuple que la mort avait conduit au trône. Il y demeura jusqu'au moment des funérailles.

Pendant qu'on se rendait ainsi à la salle du Trône pour considérer ce personnage auquel on rendait de si grands honneurs, des bruits ddnit nous ignorions la cause et Torigine se murmuraient tout bas. Bientôt on parle tout haut. Enfin, peu à peu, ces bruits en circulant finirent par prendre une véritable consistance. On prétendait que la mort de cet homme intronisé après avoir cessé de vivre, avait

été causée par Tintroduction dans ses entrailles de quelques corps étrangers qui n'avaient pu être digérés. On prononçait le mot de diamants avalés par cet homme auquel on rendait tant d'honneurs, et qui, dans un temps donné, devaient occasionner la mort, si on ne pouvait les extraire de ses entrailles. En un mot, on disait dans un langage populaire qu'il était mort d'une indigestion de diamants. Ce bruit était devenu tellement public que personne n'en faisait plus mystère. Chacun faisait ses suppositions et ses commentaires. Cependant ce n'était qu'un bruit, une allégation, personne ne précisait ni n'affirmait: aussi ne le citons-nous que comme une rumeur, sans garantir la vérité du fait ni même la préjuger. Mais cette rumeur était si généralement répandue que nous avons cru devoir la mentionner en ce qu'elle semble appartenir à l'histoire de l'occupation des Tuileries en 1848.

La cause alléguée du tefus de laisser faire l'autopsie ne fut-elle qu'un prétexte? Le soin que l'on mit à éloigner les médecins de ce cadavre mystérieux avait-il pour fondement le motif qu'on a supposé? Est-ce pour la même raison que les amis du défunt ne voulurent en laisser approcher qu'eux seuls? Ce sont autant de problèmes que nous ne

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pouvons pas plus expliquer que ceux qui en parlaient alors, sans pouvoir rien affirmer ni rien démentir. Nous ne faisons que raconter ce t(u'on disait avec une entière réservoi

Le jour de l'enterrement arrivé^ on fit ft cette victime des luttes de la guerre civile, qui avait suc*combé la première des suitesl de ses blesswes, disait-on à THôtel des invalides civils^ les pltis splen^ dides funérailles dans l'église de Saint-OerffiaiD TAuxerrois, alors l'église paroissiale dès Tuileries.

Le cercueil du héros fut déposé dans uu chiy' admirablement drapé de noir, (jomme lei trdnë où il avait été exposé. Ce char, traîné par si^ tdagiiifiques chevaux caparaçonnés de îiolr, la tête suiHïOntée d'aigrettes, fut ainsi conduit jusqu'au seuU de Saint -Germain l'Auxerrois.

L'église était tendue dans son entier, cotdttie Mf l'eût tendue pour un maréchal de Fr^tïtëi La trcnipé y était aussi nombreuse que pour le convd d'un prince. Il est ytta que dans ce grand âéploieïnëiilt de forces ôii avait dû ne pas oublier le iûaintien de l'ol-dre et de la sûreté publique, Câf une foule innombrable se pressait sur tout le passage du cortège, et l'église était remplie de Combattants ded sanglantes journées de février. Plusieurs menDd)res

du gouvernetnetît s'étaient rendus à Sàînt-Germâiri TAuxerrois pôtir assister au s^ice divin, ainsi que les raifiistres et un tidmbré considérable de hauts fonctionnaires tant civils que militaires oii magistrats.

Comme nous étions chargé du service religieux de THÔtel des invalides civils, on ïiGÛÈ fit rhotineilr de nous inviter à présider la cérémonie relîgietise de ce conVoi funèbre. M. le curé lui-mêiné nous engagea à chanter là messe. Ce fut luij lé paâieur qui, à la tête de son èlërgé, fit la récefïtion du corps, qui fut déposé dans un riche catafalque. Là messe fut chantée par des artistes du premier ordre, la musique militaire joua plusieurs morceaux alternativement avec le chœur de chant. C'est nous qui avons fait l'absoute.

Le service religieux terminé, le convoi funèbre fut dirigé vers le cimetière du Père-Lachaise, toujours accompagné du même cortège, comme s'il eût été ordonné pour un des plus grands personnages du pays. Il fut conduit au cimetière par les boulevards et la place de la Bastille. Le peuple suivait ce cortège avec recueillement ; sur tout son passage on se découvrait respectueusement. L'ordre ne fut pas troublé un instant ; on sentait que par-

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tout le peuple voyait avec reconnaissance honorer ainsi un de ses enfants mort, disait-on^ pour la défense des droits du pays. C'était donc un héros qu'on prétendait honorer.

Au moment où les dernières prières furent terminées, les honneurs militaires lui furent rendus sur son cercueil descendu dans la fosse, achetée au nom de l'État.

Après la cérémonie, la foule se retira en silence; on eût dit qu'il y avait là un enseignement important pour tous et un deuil public auquel chacun prenait part.

Mort d'an seeond blessé. — Péripéties de son convoi. — Conrage d'une religlense garde-malade.

Peu de jours après l'enterrement de l'allumeur de candélabres, un second blessé mourut. Il avait appartenu à une société ouvrière, dans laquelle il jouissait d'une certaine considération.

Les funérailles magnifiques qu'on avait faites à leur premier camarade mort aux Tuileries semblaient leur donner le droit d'en exiger de pareilles pour le second. Une députation de leurs amis fut donc adressée au gouvernement pour le prier de faire droit à leur demande. Le gouvernement, auquel il était bien difficile de rien refuser, accorda. Aussitôt on fit une immense convocation de frères et amis dont le nombre devait dépasser celui des soldats.

Le gouvernement craignit une manifestation

15^ LE PALAIS DES TOILERIES BN ISiS

pour Tordre et prit des mesures qui offensèrent la réunion.

La cour des Tuileries était littéralement remplie d'une foule innombrable de gens de toutes espèces qui venaient pour ai^âister au convoi ; mais Theure indiquée à laquelle il devait avoir lieu était passée depuis longtemps. Il y avait donc retard ; on s'impatientàif de ce retard; on faisait la comparaison avec le premier enterrement, et Ton disait ouvertement qu'il n'avait été fait avec tant de solennité que pour faire de l'effet et nofi point pour honorer le citoyen mort pour la patrie ; là diôôussion s'animait et devenait des plus \ives quand tinô circonstance, qui paraissait devoir î* aggraver, fiûit par l'apaiser. On vînt déclarer à la foule impatiente que le cadavre était arrivé à un tel état dé dissolution .qu'il était de toute impossibilité, même renfermé dans un cercueil de plomb, que du resté on n'avait pas eu le temps de préparer, de l'exposer dans un lieu public sans compromettre la santé des citoyens. La chaleur était excessive. Les médecins étaient tous du même avis et demandaient plusieurs jours pour paralyser les conséquences des émanations délétères du cadavre en putréfaction.

LÉ PALAIS DÈS TUILERIES EN iSâÔ ISS

Ce fut M. Sàiiït-Anilâhd, cà^taîhe cOfflmàhdant de la garde iiàtiôtiale, qu'on thargeâ de parlementer avec les déléguéi^ dés sociétés otivriéi-es. II leur exposa la sittiatiofl àVét la plus exacte vétîté, mais inutilement { sa pardle était thêconhué, il était tnême mëuacé dans sa personne. Nous aésistîotîs à ces violents débats du fiaut du graïid baltoii du pavillon de rËorîoge. Nous avioiïS craint uti nïoment ^u*ôtJ ne fît un mâiivâis parti àti commandant Saint-Amand. La sœur Saînté-Marîe de la Visitation, qui, comme nous, du haut du grand balcon, cotitemplait cette gravé disCùssioï), ne put maîtriser son émotion, et avant qu'on ait piti lui faire àucùhe observation Sur lès dâtigëfs ^ti*ellè pouvait ellé-mèmé coùHr, elle était âù milieu du groupe lé plus animé, et, saisissant le commandant par la inàin, elle voulut l'entraîner, triais èh Vain. Les ouvriers réclarnaient leur fréré poiir lui rendre les honneurs auxquels il avait droit aussi bien que leur frère récemment inhumé : « Nous voulons, ({ criaient-ils, nous voulons les restes de notre frère ; « ils nous appartiennent. — C'est troj[) juste, mes « amis, leur répondit la religieuse ; mais pôilf cela (( il faudrait que ces restes ne lussent pas un (i danger pour la satlté publique. Cepeildânt les

(( médecins eux-mêmes l'ont déclaré, ce danger « existe. Vous dites d'sdlleurs que le corps de a votre frère vous appartient ; je n'en disconviens « pas ; mais il m'appartient bien aussi un peu, à (( moi qui vous parle, car c'est moi qui l'ai soigné « jusqu'au dernier moment; c'est moi qui ai (( pansé ses terribles blessures ; c'est moi qui lui ai ({ fermé les yeux. Ses plaies étaient si envenimées, (( elles répandent une telle infection que vous ne <i pouvez, je vous le répète, sans un vrai danger « pour vous et pour les autres, les introduire ^u a milieu devons. Vous rendez le commandant reste ponsable du retard qui a lieu ; mais ce n'est pas (( raisonnable. Il ne fait que remplir la mission r( qui lui a été donnée ; il a reçu des ordres, il les « exécute. Est>ce que vous ne connaissez pas la (( consigne militaire ? » La parole fière, hardie, pleine de bon sens et de logique de cette femme animée de l'esprit de Dieu produisit son effet. Elle arracha le commandant Saint-Amand à une mort certaine, apaisa l'émeute, et rentra triomphante dans le palais. Il nous semble encore la voir, cette courageuse servante du Seigneur, monter les escaliers d'honneur, tenant par la main ce brave militaire qui lui devait une si grande reconnaissance

et qu elle avait couvert du prestige de son héroïque charité. Plus tard, le cadavre en putréfaction put être mis dans un cercueil préparé à cet effet, et n'exposer la santé de personne; mais pour cela il fallait un temps suffisant, ce qui n'eût pu avoir lieu si on eût fait les funérailles à l'heure fixée par les amis du défunt. D'une cause toute naturelle, toute simple on avait voulu en faire une affaire politique et peut-être une occasion d'émeute. Mais Dieu se sert, quand il le juge à propos, des plus simples moyens pour confondre les plus puissants, les plus forts. Infirma mundi^ elegit Deus ut confundat fortia.

Les funérailles solennelles n'eurent pas lieu. Le commandant put se retirer tranquillement, et tout fut calmé, grâce à l'énergie et à la présence d'esprit de la sœur Sainte-Marie de la Visitation. Son courage et sa force d'âme furent admirés par ceuxlà même qu'elle avait combattus. Bientôt la foule s'écoula, et la cour de l'Hôtel des invalides civils, reprit sa tranquillité ordinaire.

Il ne serait pas possible d'exprimer avec quel enthousiasme les blessés et toutes les personnes qui avaient admiré la sœur au milieu de cette foule irritée poussée par des meneurs, acclamèrent

la bonne religieuse, qui n'en conserva pas tnôîns sa modestie et sa simplicité dans toute leur candeur.

La haute considération que la sœur Saînte-Slarie s'était conciliée par Sa conduite généreuse au^i bien que par son zèle et son dévouement au sèrVîcë des malades rejaillissait sur ses estimables compagnes les sœurs Sainte-Béatrix, Sainte-Mâfîanfiè et Sainte-Aglaé, qui étaient pénétrées des mêmes sentiments que celle qui leur donnait Texemple, Nous devons ajouter que la conduite de ces dignes sœurs, leur attitude auprès des malades facilitaient singulièrement notre saint ministère par leurs paroles et leurs conseils. Nous trouvions toujours favorablement disposés tous ceux auprès desquels nous nous approchions ou qui s'approchaient de nous.

La connaissance était même devenue si intinie entre nos chers blessés et nous que nos visites de chaque jour duraient plusieurs heures, parce que continuellement nous avions tantôt avec les uns, tantôt avec les autres des conversations sérieuses sur différents sujets dont ils n'avaient pas souvent l'occasion de s'occuper.

D'où vient qu'il y a tant de devoirs négligés, méconnus, oubliés ou abandonnés? C'est qu'on

n'est pas à même de se les entendre rappeler ou d'être encouragé à les remplir. Peu à peu absorbé par ses affaires, par ses préoccupations, par les difficultés de la vie, on s'éloigne de Dieu, on n'a pas le temps de songei* à ce qu'on lui doit, on n'a pas assez de force et d'énergie pour ne pas se laisser influencer par les conversations mauvaises, souvent insensées, qtf oti entend presque (chaque jotiti ni pour résister à l' entraînement des ifiàtivàis ôxeniple. Je n'en veux pour preuve que ce qui a eu lieu aux Tuileries au commencement du carême de 1848.

Carême de 1848. — Confeastomial établi d«Mi la ■aile do eonsell des mlpdstrcs. — Fanteoll de Lools-Phlllppe. — Prle-DIen de Marie -Aaftélle.

Lorsque la sainte quarantaine fut ouverte, la bonne sœur Sainte-Marie de la Visitation, qui par son esprit, son intelligence et son caractère ferme et énergique, avait pris un grand ascendant sur tous ces hommes généreux, leur rappela qu'ils étaient chrétiens, que par conséquent ils avaient, à cette époque de Tannée, des devoirs à remplir. Ses paroles ne furent non-seulement ni repoussées ni tournées en dérision, mais elles furent écoutées respectueusement et prises en très-grande considération. Ils en causèrent entre eux, s'encouragèrent les uns les autres, de sorte que quand nous sommes revenu au milieu d'eux, ils furent les premiers à aborder la question. Us nous demandèrent diCFé-

rentes explications concernant ce sujet délicat, nous firent quelques objections auxquelles nous répondîmes, traitant les unes et les autres, de sorte que dès la seconde semaine de carême ils nous demandèrent d'eux-mêmes à se confesser.

Ici nous devons Tavouer, notre cœur a été rempli d'une bien douce joie quand nous avons été convaincu de la sincérité de leurs dispositions. Mais où les confesser? Les confessionnaux de la chapelle avaient été brisés; il n'était pas possible d'en rétablir de nouveaux, d'ailleurs le temps pressait.

En dehors des antichambres, la salle de conseil de Louis-Philippe, cette salle dans laquelle se réunissaient ses ministres pour discuter des intérêts de la France et de ses relations non-seulement avec l'Europe, mais avec le monde entier, était la seule où l'on n'eût point établi des lits de malades. Après y avoir réfléchi, nous avons pensé que cette pièce paraissait la seule convenable pour la destination sacrée de l'acte important que nous cherchions à réaliser.

Un confessionnal fut organisé dans l'embrasure d'une des immenses fenêtres qui donnent sur le jardin du palais.

Le prie-Dieu sur lequel la reine Marie-Amélie

lOS LB PALAIS DES TUILERIES «If 1848

avait coutume de faire ses prières fut destiné à d*hunibles pénitents qui ne s'attetidaient guère fty venir purifier leur conscience- C'est cepel)datit là qu'ils venaient s'agenouiller pieusement pour confier au ministre du Seigneur les secrets de leur âme et de leur cœur.

Le fauteuil sur lequel Louis-Philîppe s'asseyait pour présider ce conseil au milîeti duquel la prudence, la justice la sagesse, le bon sens et la vérité n'auraient jamais dû cesser de se trouver réunis parce que jamais on ne cessait d'y traiter les plus graves questions qui intéressaient la nation, avait été réseiTé à l'aumônier improvisé des nouveaux habitants du palais des rois.

Ainsi, pendant que l'ex-roi de la révolution de 1880, qui quelques semaines auparavant réunissait dans cette royale enceinte une douzaine de ministres chargés, sous sa direction, de gouverner la France, maintenant vaincu, fugitif, errant sur la terre étrangère, méditait surl'instabilité des choses humaines, les combattants qui l'avaient chasséréflêchissaîent sur leur conscience et travaillaient à la réformer, s'efforçaient de retremper leur âmei dans la vertu et de la fortifier dans les croyances religieuses.

LE PALAIS DBS TUILERIES EN 1848 iÔS

Le nombre de ceux qui s^approchèrent ainsi du tribunal de la pénitence dépassa soixante-dix.

Le nombre de ceux qui, au temps de Pâques, firent la communion prescrite, fut bien loin d'être aussi considérable. Mais l'essentiel avait été fait et l'exemple avait été donné.

lûh LB PALAIS DBS T^ILBRIBS EN 18&8

Mariages de blessés réhabilités et célébrés rellgleosement dans la chapelle des rois. ^ BaB^vets de cent converts donné anx nonveaiuc é|HMUKf A leurs familles et * leurs ands.

Un autre fait d'un genre tout différent, mais qui cependant, à cette époque, eut un immense retentissement, mérite également d'être rapporté, car ce fait aussi témoigne en faveur de la religion et de son action sur le cœur des hommes du peuple, dont en même temps il fait l'éloge.

Parmi ceux qui avaient demandé de se réconcilier avec la religion, il s'en rencontra douze qui n'étaient unis que civilement. D'eux-mêmes ils vinrent nous faire part de leur position. Ils la déploraient ; mais, pour la plupart, ils nous disaient que c'était indépendamment de leur volonté que la religion n'avait point béni leur mariage, et

LE PALAIS DES TUILERIES EN 18i&8 165

nous exprimèrent le plus vif désir pour eux personnellement, pour leurs femmes et pour leurs enfants, d'entrer le plus tôt possible dans un état normal, aux yeux de la religion. Nous nous sommes empressé d'adresser leur demande à l'autorité ecclésiastique, afin d'obtenir toutes les dispenses et toutes les permissions nécessaires pour procéder au plus vite à la célébration religieuse des mariages. Comme les Tuileries, ainsi que nous l'avons» déjà fait observer, dépendaient alors de la paroisse de Saint-Germain l'Auxerrois, nous avons avant tout prévenu M. l'abbé Demerson, qui en était le curé. C'est avec lui que nous nous sommes concerté pour les dispenses et les autorisations, ainsi que pour la célébration et la bénédiction nuptiales. Nous devons dire qu'il s'est prêté en véritable pasteur à nous seconder dans toutes les démarches à faire pour terminer au plus tôt cette affaire non moins importante que délicate. Nous devons ajouter que pour accomplir les formalités et pour célébrer dignement ces mariages, le gouvernement provisoire s'est empressé de nous aider et de lever toutes difficultés civiles. Lorsque les préliminaires furent terminés et que l'on dut s'occuper des préparatifs religieux dans la chapelle, les employés

IGU LE PALAIS DBS TUILERIES EN 1848

reçurent Tordre de tout disposer coQvepa^lepieQt, Mais, iejour faé, deux des époux n'avaient poiptrreçi; toutes leurs pièces, de sorte qu'il fallut les ^jpuri^i:» Ils en étaient désolés. Pour les dix aut^'es, comi)[i3 ils étaient ^n règle et que leurs parent^ et les témoins avaient été prévenus, les épouses furent amenées, conduisant les enfaqts par la maip. Des siégeSi fauteuils et banquettes qui n'avaient point jâté pris avaient été apportés des différents appar* tenients. Cependant cet ameublement n'était pas suflisant pour l'assemblée qui devait se réunir à l'occasion de cette grande solennité de famille; car les dix époux et leurs {témoins formaient cinquante*deux personnes ; les enfgkpts, le^ pères et pière^ et parents composaient un nombre encore plus consi* dérable.

L^ célébration du mariage religieux de ces enfants du peuple dans la chapelle des rois eut lieu le Inndi U ^vril i848.

M. le curé de ^aint-Germain l' Ai^erroi^i CQn^me pasteur, célébra lui-même ces djix mariages ; il adressa aux époux une touchante allocution qui fit une grande impression sur Fauditoire très-étonné d'assister à cette fête que plus que toute autre on pouvait appeler une véritable fête de famille, tant

LE Px\LAIS DES TUILERIES EN 1848 1(57

il y avait d'union et de cordialité entre ces époux naguère étrangers les uns aux autres, maintenant confondus dans les mêmes sentiments, ainsi que leurs parents. JJ. le curé de Saint-Germain nous invita à dipe la î»esse de ces mariages. Elle fut célébrée au maître-autel, au milieu d'un recueiljement ni moins profond ni moins respectueux que si chacuQ d'eux eftjL été le mariage d'an prince entouré des grands de la cour, dans cette chapelle où jusque-là on ne donnait la bénédiction nuptiale

qu'aux membres de la famille royale. AU fm de la messe nous avons cru, nous g-ussi, deyoir adresser une allocution à ces époux que nous avions npusmême préparés à cette s^^inte réhabilitation. Nos paro|e3 furent écoutées avec la même attention favorable que celles de ^. le curé de Saint-Germain l'Auxerroi^, Les bonnes sœurs, en raison de la circonsta?:fce exceptionnelle, assistaient à la messe du mariage, quoique en général le9 communautés n'accordent pas cette autorisation,

Après la messe, les époux et leurs familles se réunirent dans une des salles non occupées. Nous sommes allé les y visiter et leur faire signer les actes. Jamais les témoignages de reconnaissance avec lesquels nous avons été accueilli ne s'efface-

ront de notre mémoire. Ces braves gens et leurs familles se pressaient autour de nous et nous remerciaient avec une effusion de cœur qu'on ne trouve que chez le peuple. Nous avions donc raison de dire que le sentiment religieux demeure profondément gravé dans le cœur des enfants du peuple. Si les mauvaises passions, si les doctrines impies ou incrédules l'altèrent, il se réveille toujours plein de vivacité dans les circonstances solennelles de la vie.

Le gouvernement, afin de manifester aux yeux de tous l'approbation qu'il avait donnée à ce qui venait de se passer dans la chapelle des Tuileries, et s'associer à cette fête de famille, ordonna qu'un diner de cent couverts fût préparé, dans la salle à manger des rois, aux nouveaux époux, à leurs témoins, à leurs enfants et à leurs familles. Les meilleurs vins de la cave de Louis-Philippe, qu'on y trouva encore après l'invasion des premiers jours, leur furent servis dans ce copieux repas. Jamais, probablement, aucun des convives n'avait participé à un pareil banquet.

La séance à table fut longue. Il y régna la plus franche cordialité et une gaieté qui faisaient plaisir à voir. Il y a bien peu de repas de corps, dans les

plus hautes régions, où il se fasse une aussi grande dépense d'esprit qu'il en fut fait ce jour-là.

Rien, pour le repas en lui-même, n'avait été épargné, afin que le souvenir de ce festin de fioces royales populaires ne s'effaçât jamais de la mémoire des convives.

Les deux autres mariages pour lesquels les pièces n'étaient pas arrivées à temps furent célébrés le mardi 18 avril, mais non avec la même solennité que les premiers, cependant avec une pompe qui honorait les époux. C'est nous qui, comme pour les premiers mariages, avons dit la messe pour les époux.

Enfin un autre pensionnaire de l'Hôtel des invalides civils, d'abord retenu par le respect humain, mais qui enfin se décida, nous pria de lui rendre le même service qu'à ses camarades. Malheureusement il était arrivé trop tard et fut obligé de sortir avant de s'être mis en règle; mais il prit l'engagement de faire bénir son mariage dans sa paroisse, aussitôt qu'il serait rentré dans sa maison. Nous ne doutons pas qu'il ait tenu parole.

Invalides cItIMu

Peu de jours avant la célébraUcm 8oleDB^^e dQ ces mariages, qui avait eu lieu ^^,m àes çirr constances si extraordinaires « nous en avons rendu compte à Mgr Affre, qui s'intére98^t vive* ment & tout ce qui pouvait concerner 1q bion du peuple. Le bon archevôque fat profoncjép^fifît touché de ce que nous lui avions raconté, jst nom exprima de lui-même le dé9iF de venir rendre uo3 visite aux nouveaux habitants du palais des Tuileries transformé en Hôtel des invalides civils. Il fixa le 18 avril 18Â6 pour cette visite, ej; nous en indiqua T heure. Nous en avons prévenu les autorités de r Hôtel des invalides civils, ainsi que le commandant militaire et la population tout entière des blessés et autres. Afin que la visite se fit avec

LE PÂLAifi ÙES TtllèRiHS É^ lÔàS iH

une régulsifité àdmîtiistratîve et utie convenàhce parfaite, M. Lefèvre, radministfâtëtir civil, se présenta chez mOnseîgflèiit' pduf prendre ses ordres* Sa Grsindetir Itii dit dariâ cette visite^ qtf elle aitàît changé le jtmr et Qu'elle avait Ûté le iiîercreàî 19 avril 18A8, à dëtix hëtii^ës.

Au jour fixé, à deux heures de l'après-midi^ Mgr l'archevêque se présenta âui Tuilerîeâé II y était attendu. Les blessés, à la tête desquels se trouvait M. Lefévre, le directeur de l'Hôtel, se présentèrent au bas du grand escalier potir le recëyOiri il était ètccoitipagné de M. Tàbbê Delage, anderi sous-directetlr au collège Stanislas, àldrs chanoiîië honoraire de IsL métropole et l'un de âes secrétaires.

feieiï ti' avait été négligé pOur doimer à dette H* ception toute la pompe qui M était dtië. Pltisiëtl!*Êl drapeaux étaient déployés. Tout le perôonuël â'é-^ tait réuni â M. Lefèvre ; les médedftâ êiiX-mêmeâ vouitirëtït y donner leur part de éùiicours*

Qiiând motiseigtiëiir se Jh'éSenta, les tambours battaient aux champs. Nous avonâ eu riionneilt dé recevoir nous-même Sa Grandeur et de lui présenter le personnel de 1* administration, et de lui adresser qtielqùës paroles de rètoercîment pout* le bienveillatit intérêt dont elle voulait bien donner

la preuve à ces pauvres blessés en venant les visiter. Elle voulut bien nous répondre par quelques paroles qui partaient du fond du cœur et pleines d'encouragement pour tout le monde. Ces paroles bien senties indiquaient que le bon pasteur était disposé à tous les sacrifices pour le bien du peuple; on eût dit qu'elles présageaient l'acte héroïque de dévouement par lequel il sacrifia sa vie pour son troupeau.

Lorsque la réception eut été faite, l'archevêque monta dans les galeries et dans les salons dont on avait fait des salles d'hôpital. Il les parcourut toutes, accompagné des médecins et de l'administration. Il adressait à chacun des paroles de consolation et d'espérance. 11 se faisait donner des renseignements et des explications sur la nature des blessures et des plaies. Il interrogeait ces intéressants malades sur la position de leurs familles, sur leur profession, sur le produit de leur travail, etc. Il visita ainsi chaque lit. La visite fut longue ; mais elle produisit un prodigieux effet sur tous les témoins de cette scène et sur tous ceux qui en avaient été l'objet. Dans chaque salle le prélat donnait la bénédiction. Mais si, lui, il donna la bénédiction au nom de l'Eglise

à tous ces hommes plus ou moins souffrants, nous pouvons affirmer qu'il n'y avait dans les salles qu'ils peuplaient qu'un concert de bénédictions qui sortaient du fond de leurs cœurs pour remercier le bon pasteur pour la pieuse visite qu'il venait de faire,

Mgr Affre nous a plus d'une fois répété que l'accueil qui lui avait été fait aux Tuileiies par les habitants passagers de l'Hôtel des invalides civils lui avait rempli le cœur de joie et de consolation.

Lorsque le prélat eut visité le dernier lit et fait ses adieux à tous, invalides, employés, directeur, médecins, religieuses, il fut reconduit avec la même solennité qu'il avait été reçu à son arrivée.

Avant de quitter le palais, il témoigna le désir de visiter la chapelle, qui, hélas! était loin d'être réparée même imparfaitement. Il y fit sa prière et adressa à l'administration, qui l'avait accompagné jusque-là, des paroles d'encouragement et de félicitations. Il daigna ne pas nous oublier dans cette allocution paternelle et nous dire des choses non moins affectueuses qu'obligeantes.

Le cortège qui l'avait conduit à la chapelle l'attendait à la porte et le reconduisit jusqu'à la grille

du quai. Quand il le salua pour la dernière fois, ce

74 LE PALAIS DES TUILBRfBS EN 1848

cortège pénétré de si vifs sentiments d'etlthoilsliâiïtiie qu'il pouvait h peine contenir— ^fcepettdattt il n'était composé ni des oiQciers brilladts ni dés scfldslts trâ« leureux d'tin splelidide état-màjot", mais Aë pàtlvrë§ enfants du peuple, blessés dâfls une lutte fratricide, — un cri unanime de Vive monseigneur l'àrcte-' vêque ! sortit de toutes ces poitrines et fût tliille/âis répété. Nous pouvons dire qùè Témotion était daùs tous les cœurs et que jamais aucun ^ôùvefain, à l'entrée ou à la sortie de ce palais, n'a été acclamé avec des accents mieux sentis et plus rédlêtnènt vrais. Il n'y avait dans ces témoignages de respect et de reconnaissance ni intérêt ni flatterie.

Le dernier acte du généreux tisiteur, avant de s^ éloigner définitivement, fut une marqué de muiiiflcence comme il convenait à uii archevêque de l'aris de le faire.

Après cette visite, qui avait laissé de si profondes traces dans; sa mémoire, chaque fois que nous avons eu l'honneur de le voir, Mgr Affre nous rappelait toujours avec bonheur la satisfaction qu'il avait éprouvée dans cette occasion. N'y a-t-ilpas pour nous un enseignement t)lein de cotïsôlatîon dans l'accueil fait à un archevêque de Paris, dans une circonstance semblable, et après la terrible

LE PALAIS bÉS TtilLERtÈS £N 184$ 175

commotion qui venait d'agiter la France entière et dont la conflagration, d* abord allumée à Paris, bientôt répandue partout, était loin de s'éteindre? Il serait impossible de ne pas y voir une véritable profession de foi religieuse.

La visite de l'archevêque produisit le meilleur effet sur l'administration aussi bien que sur ceux qui avaient été principalement l'objet de la démarche. Longtemps après, souvent, on la rappelait, et toujours avec une nouvelle expression de reconnaissance et de vénération. N'y avait-il pas daris ces conversations une véritable profession de foi ? Plus l'autorité ecclésiastique se rapproche du peuple, surtout quand il souffre, et plus l'efficacité de son action produit de profonds et durables effets. Presque chaque jour, quand nous faisions nos visites, on nous parlait de Mgr l'archevêque, de sa bonté, de sa bienveillance , de sa charité.

Émevtes du i S maL—EiiTahUiaeiiieiit de la ehaaibre des représentants dn peuple.

Depuis la visite archiépiscopale à l'Hôtel des invalides civils jusqu'au mois de juin, il ne s'y passç^ rien d'extraordinaire; seulement, de temps en temps, des blessés guéris sortaient ; d'autres, jusqu'alors soignés dans les hôpitaux ordinaires, y étaient transférés. Tous les services se faisaient avec exactitude et régularité. Les bonnes sœurs, toujours sous la direction de la remarquable sœur Sainte-Marie de la Visitation, montraient un dévouement au-dessus de tout éloge. Le temps ainsi s'écoulait avec un calme parfait. Il n'en était pas de même dans la ville'; il y avait partout des clubs dans lesquels on faisait les plus étranges motions qui entretenaient une agitation permanente. Le gouvernement inondait la France de proclamations

LE PALAIS DES TUILEBIES EN 18/i8 177

OU de circulaires à la rédaction desquelles n'avait pas toujours présidé le ministre qui les signait et qui étaient loin de calmer les esprits. L'impôt des quarante-cinq centimes occasionnait partout des murmures, on disait même qu'il y avait des conspirations permanentes. En effet, le 15 mai, plusieurs émeutes éclatèrent. Toute la capitale fut dans une inquiétude impossible à dire, la chambre fut envahie, son président Bûchez arraché de son fauteuil, la chambre déclarée dissoute par un citoyen du nom d'Hubert. Cependant, ce jour-là, le gouvernement demeura le maître et l'ordre se rétablit. La chambre, déclarée dissoute le matin par la citoyen Hubert, put reprendre sa séance le soir. Aussi, comme il n'y avait pas eu de combat, l'Hôtel des invalides civils ne reçut personne. Nous ne citons ce qui s'est passé le 15 mai que comme fait historique dont le soulèvement du 25 juin ne fut que la conséqu^ce et la suite.

iBsnrreetloii de |ala. — > Est^I d'an grand BOHÉbre de MeMée h l'Hùtel des isTalldes eÈwOm.

Il n'en fut pas de même au mois de juifa. Depuis longtemps déjà on s'attendait à un mouvesient considérable pour la fin de ce moid. Il y avait dans la cité je ne sais quel malaise, utie a|ipréheliftioii qui tenait tout en souiTrance. Le gotivernement avait les yeux ouverts, et, de concert avec le géné^ rai Eugène Gavaignac, auquel le piouvoif exécutif avait été confié à la suite de la tentative du 16 mai| prit des mesures pour empêcher une ëollifiiotl âalH glante.

Averti à propos de ce qui se passait dans l'ombre, le général Eugène Gavaignac avait préparé ses troupes avec intelligence. Quoiqu'on ne le crût pas à la hauteur de sa position et qu'on ne lui donnât pas la portée nécessaire au chef du pouvoir exécutif dans les circonstances graves où il se

Llî PALAIS DES TUILERIES EN l8/i8 ilQ

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trouvait, }1 parvint à dominer h situation. Tout le monde connaît la violence avec laquelle les troupes du généra] furent attaquées p^r les soldats de rémeute, et comment elles se défendirent avec une héroïque énergie. La lutte fut d'autant plus courte qi^' elle fut pto a^b^rpée. Les derniers soldats de la rébellion s'étant renfi^paés dans le Panthéon, le général en fit enfoncer les portes à coups de canon, et diBineuFa ainsi le maître de la situation. Ce fut le 2A juin, dans l'après-midi, que le général Cavalgnac remporta la grapde victoire qui affermit le pouvoir entre ses mains.

Mais cette victoire, quelque soin que prît le chef du pouvoir exécutif d^éviteF Teffusion du sang français, n'en eoûta pas moins encore de trop nombreuses victjmes de frères frappés par des frères. Gomme aux journées de février, les blessés furent transportés dans les hôpitaux et de là aux Invalides civils.

Cette foisrci, le nombre des blessés dépassait le premier convoi conduit à cet hôtel de souffrances ; de sorte que les lits laissés vacants par les sorties furent bientôt remplis. De nouveaux lits, même pris dans les différents hôpitaux, furent ajoutés aux envois précédents*

IbO LE PALAIS DES TUILERIES EN 1848

Cette augmentation de lits peut être considérée comme providentiene, car malheureusement, dès le soir même, ils furent occupés par des victimes d'un malentendu.

Les bruits sinistres répandus à Paris, dans un but coupable, retentirent bientôt jusqu'aux extrémités de la France, propagés avec exagération par une infinité de petits journaux trop multipliés pour demeurer dans les lignes de la justice et de la vérité. Les provinces se sont émues de ces clameurs et de ces colportages de nouvelles qui laissaient entrevoir de grands malheurs inévitables.

Dans le but de conjurer les dangers, de prêter main-forte au gouvernement, d'appuyer les mesures qu'il avait prises et de protéger la chambre des représentants du peuple, des députations furent envoyées à Paris de tous les départements. Les premières arrivèrent dans la soirée du 24 juin.

A mesure que les différentes députations arrivaient, on les dirigeait sur les Tuileries. Là on les chargea de garder les prisonniers, au nombre de plusieurs centaines, faits pendant les jours précédents ou le matin même de ce jour. Ces prisonniers avaient été enfermés dans les souterrains de la terrasse du bord de l'eau ; les ordres les plus se-

vères avaient été donnés à ces braves provinciaux pour la surveillance des prisonniers confiés à leur garde. On leur avait surtout recommandé de ne laisser approcher personne de ces sortes de casemates.

Ceux qui arrivèrent plus tard furent mieux partagés que les premiers ; on les fit entrer dans le palais même ou bivouaquer dans la cour des Tuileries, afin de les défendre, s'il en était besoin, et d*en protéger lés abords.

183 LB PALAIS DBS TUILËIlIIiS EH 18(8

Événeinento de la naît du !• JbIb. — Évaai#M des prisonniers du souterrain de la bord de Tean. — Combat menrtrler des nationaux entre eux.

Vers une heure du matin, des ordres furent adressés aux Tuileries et donnés aux gardes nationaux des provinces pour qu'ils aient à ouvrir les souterrains aux prisonniers et à les conduire dans les forts.

Peu habitués à un semblable service, les gardes j, . ' nationaux non-seulement ne lièrent pas leurs priif sonniers, mais sur leur parole, sans prendre aucune f. jtv' de ces précautions que le plus simple bon sens indique quand il s'agit, nous ne dirons pas d'ennemis, mais d'adversaires, ils ouvrirent les portes

des souterrains avec une candeur qui les honore, mais qui ne fait pas Téloge de leur connaissance du cœur humain. Us ont malheureusement payé bien cher cet excès de confiance.

Lorsqu'ils furent sur la place du Carrousel, les prisonniers ayant examiné et compté leurs gardiens, à un temps donné, comme ils avaient tous leurs mouvements libres, ils se jetèi^ent sur eux, les désarmèrent et se servirent de leurs fusils pour tirer sur eux.

Au bruit de ces coups de fusil, les gardes nationaux installés dans le palais même, s'imaginant que c'était une attaque contre le château, tirèrent du côté où l'on entendait le bruit des armes à feu, croyant ne tirer que sur des ennemis. Malheureusement, c'étaient leurs amis qu'ils foudroyaient. Ceux de l'intérieur de la cour se joignirent à ceux qui tiraient des fenêtres, augmentant ainsi le nias*sacre de leurs frères. Pendant ce temps-là, les prisonniers, aidés de quelques amis qui rôdaient autour du palais, purent se sauver. Cependant l'erreur fut reconnue, quoique bien tard.

Dire la terreur qui s'était emparée des gardes nationaux, pour la plupart pères de famille, demeurés dans le palais, ne serait pas possible. Us

18A l.K PALAIS DES TUILERIES KN iSkS

s'imaginaient que le palais allait être pris d'assaut, qu'on y mettrait le feu, qu'ils payeraient de leur tête leur présence dans ce lieu maudit, ou du moins qu'ils seraient enchaînés et jetés dans de noires prisons. Ils s'ingéniaient à trouver des issues par où ils pourraient se sauver, ou quelques recoins dans lesquels ils pourraient se cacher. Il y en eut plusieurs, disait-on, qui montèrent dans les che-*; minées.

La sœur Sainte-Marie seule conserva son calme et son sang-froid. Seule elle domina la situation, parvint à rétablir l'ordre et à rendre la confiance.

Mais tout n'était pas fmi. Ce n'était même laque la première partie du terrible drame de cette épouvantable nuit, car le nombre des blessés était considérable et les blessures dangereuses. Sur la place du Carrousel et dans la cour des Tuileries l'on n'entendait que des cris déchirants de blessés presque tous gravement, parce que, se tirant presque à bout portant les uns sur les autres, les balles avaient fait d'effrayants ravages.

Aussitôt que l'erreur eut été reconnue et qu'il fut constaté qu'il n'y avait aucun ennemi dans le voisinage des Tuileries, on s'occupa de relever les blessés et de les transporter à l'Hôtel des invalides

civils. Ce sont ceux-là même qui avaient fait les blessures qui furent les premiers à tâcher de réparer les malheurs qu'ils avaient causés. D'ailleurs on avait donné Tordre de ne laisser approcher aucun étranger. Tous ceux qui se trouvaient dans Tintérieur se mirent à Tœuvre. Quel affreux spectacle ! Les infortunés blessés furent apportés dans les premières grandes salles du palais. Mais comme il n'avait pas été possible de prévoir cette sanglante et fraternelle tuerie, quoiqu'on eût fait venir un grand nombre de lits supplémentaires pour les besoins du service qu'on augmentait, il en manquait encore beaucoup. Pour y suppléer, on envoya chercher, autant qu'on put en trouver dans les chambres à coucher du palais, des matelas qu'on étendit par terre. Malgré cela, le nombre en était encore bien insuffisant. Alors, pour y suppléer, on réunit tout ce qu'on put trouver de tapis, d'oreillers, de coussins, de divans, etc.

Le matin, on nous appela vers six heures. La consigne avait été levée pour nous.

Au moment où nous sommes entré dans ces pièces occupées par ce grand nombre de victimes d'une fatale erreur, le plus navrant spectacle se présenta à nos yeux. Les blessures n'avaient encore

été qu'imparfaitement pansées; le sang ruisselait sur le parquet. On n'y marchait qu'avec une sorte d'effroi 1 1 ! En sortant de ces salles inondées du sang le plus pur des plus honnêtes citoyens, on laissait pendant huit ou dix pas des traces ensan-glantées. Et tous ceux qui perdaient ainsi leur sang étaient des pères de famille^ de riches propriétaires, de nobles seigneurs, des avocats, des notaires, des médecins, des artistes, etc. , qui avaient tout abandonné, tout quitté pour venir donner leur adhésion à la conduite de la chambre des représentants du peuple ou assemblée nationale, à celle du pouvoir exécutif, qui avait montré autant d'énergie que de spontanéité, et les appuyer de leur présence, même, s'il en était besoin, de leurs bras. Mais ils étaient loin de s'attendre à se trouver ei^posés à une si désolante catastrophe.

On prévoyait «i peu les événements de cette lamentable nuit, que M, le docteur Richet se trouva le seul chirurgien auquel on ait pu recourir pour donner les premiers soins à un si grand nombre de blessés. Quoiqu'il n'eût aucun aide pour le seconder, ce courageux docteur montra tant d'activité qu'il put suffire à tout. Nous saisissons avec empressement l'occasion pour lui rendre un

témoignage solennel et le remercier, au nom de la religion, de son dévouement. Plus tard, deux médecins lui furent adjoints. Mais si, dans le principe, il put suppléer au nombre, c'est qu'il fut admirablement secondé par les religieuses et par les infirmiers.

tSS LB PALAIS DBS TUILBRIB8 BM 1848

Le fédéral ThonuM et «on aléedeeaaip. — lise sœare mmpwém des nonweasx weime, — Réflexiea sar les éateates de mal et sar riaswrreetlMi de Joint

Un personnage officiel auquel nous devons aussi exprimer un témoignage public de reconnaissance, pour les marques d'intérêt qu'il donna aux blessés, c'est le général Thomas, qui, blessé lui-même, accompagné de son seul aide de camp, vint au milieu de la nuit adresser des paroles de condoléances et de consolation à ses compagnons d'infortune. Sa visite a été pour eux tous un puissant motif d'encouragement à la résignation. Un chef militaire qui, dans de semblables circonstances, s'intéresse à ses subordonnés, se fait toujours un véritable honneur.

Les bonnes sœurs continuèrent de remplir leur sainte mission de charité auprès des nouveaux venus, avec le même esprit de dévouement et de charité. Nous aussi nous venions chaque jour visiter nos chers malades avec la même assiduité, toujours précédé des religieuses qui nous préparaient les voies, disposant les uns et les autres, selon la gravité de la position : aussi, dans cette seconde série qu'on appelait les blessés dejuin^ il n'en est mort aucun sans qu'il ait reçu les sacrements de l'ÉgUse et se soit réconcilié avec Dieu. Nous avions déjà eu cette consolation dans nos rapports avec ceux de la première série.

Si l'insurrection de juin n'eût éclaté que quelques jours après la révolution de février, elle eût eu de grandes chances d'un trop déplorable succès. Et si elle eût réussi, son premier soin eût été de rétablir un comité de salut public. Or, personne ne saurait le contester, si ce comité, qui rappelle de si terribles souvenirs, eût été constitué, nous aurions, sans en douter, vu se renouveler et peutêtre même dépasser les épouvantables excès des plus mauvais jours de la révolution de 1793.

L'insurrection du 15 mai 1848 détermina la dissolution de la commission executive, et la dicta-

190 LE PàLA.18 des tuileries EN 18^8

ture fut confiée à un chef militairet au général Eugène Cavaignac.

Le 15 mai et le 23 juin démontraient combien peu les utopistes de la république entendaient les préceptes de morale et de liberté sociale, combien peu, par conséquent, les leçons qu'ils donxiaient aux classes laborieuses de la société, en général malheureuses et dans la gêne, renfermaient de ces principes utiles à la régénération et à la moralisa'tien des classes inférieures.

Ces deux insurrections, qui eussent pu devenir dos révolutions, montraient aussi combiep U y avait de traîtres à la patrie dans la chambre et au pouvoir, combien il était imprudent de s'endormir après la victoire.

La révolution qui avait renversé le trône de Louis-Philippe et proclamé la république datadt déjà de près de six mois. Les différents pouvoirs se consolidaient ; la tranquillité se rétablissait ; les affaires commençaient à reprendre ; on s'occupait de préparer les élections pour une nouvelle assemblée nationale ; la religion était honorée, le clergé respecté; malgré cela, on sentait toujours le sol trembler sous ses pieds, parce que, quand un si grand soulèvement a remué un pays jusque dans

ses plus profondes assises, le temps seul peut les rasseoir,

Mais les choses accessoires suivent leur coyrs naturel. Ainsi, à l'Hôtel des invalides civils, les blessés et les malades s'en allaient les uns après les autres, et l'on avait calculé l'époque où Ton pourrait rendre le palais ^es rois à sa destinatipn na.turelle, c'est-à-dire au siège du gouvernement. Quoique le nombre des malades eût singulièrement diminué, nous ne cessions 4P 1§§ visiter. Les n^édecins n'en continuaient pas inoins leyr service, ni les soeurs Içijrs soins, Notrç tâche à tous allait finir ; nous étions convaincus que tous nous l'avions remplie de notre mieux. Nous en partîçijli^, nous croyons que notre ministère sacré n'a pàs^té sans fruit. Plusieurs années après la révôluiïou de février, en 1856,1e nouvel archevêque de Paris, Mgr Sibour, nous envoya de la part de l' Eglise ^ et en son nom, au faubourg Saint-Antoine pour y fonder une paroisse nouvelle (1) au milieu de ce centre de travailleurs infatigables et d'une incessante activité, nous y avons retrouvé quelques-uns de nos amis des Invalides civils, qui se sont empressés de venir nous rappeler les bonnes relations

(1) La paroisse Saint-Élol dont nous avons fait bâtir TÉglise.

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que nous avions eues avec eux aux Tuileries. Tous nous ont conservé un souvenir qui nous touche toujours profondément chaque fois que nous ]es revoyons.

Que tous ceux que nous avons vus sur un lit de douleur, dans le palais des rois, où l'on ne souffre pas moins, sous des lambris dorés, que dans une pauvre demeure, quand le mal vous a frappé, reçoivent ici un nouveau témoignage de notre affectueux intérêt. Nous pensons de temps en temps à eux et à leurs familles devant Dieu, qui ne connaît que des enfants dans toutes les conditions sociales. A ses yeux, le mérite seul fait la dilFérence entre les hommes. Qu'ils se rappellent nos bonnes conversations sur ce qui les intéressait, et TeOusion d'âme avec laquelle ils nous parlaient. Pour nous, nous ne cesserons de prier pour eux et pour leurs familles, afin que l'esprit religieux s'y conserve et que les bénédictions célestes ne cessent de se répandre sur eux.

Départ des bletséa. — L'Hôtel des Invalides el' vils redevient le palais des Toileries. •— Fin du récit. — Coneloslon de Tantenr. — Pléees Jastlfleatlves.

Le 15 août 1848 fut fixé pour le départ des derniers blessés. Ceux qui n'étaient pas complètement guéris furent envoyés dans les différents hôpitaux pour achever leur entier rétablissement. Ce jour-là, comme c'était le dernier jour de l'Hôtel des invalides civils, malgré la solennité de la fête, nous sommes allé leur faire nos adieux et leur donner une dernière bénédiction.

Quand nous sommes arrivé, nous avons été étonné de voir une si grande manifestation de gaieté et de joie de la part de gens qui allaient se quitter et se séparer pour toujours. Nous avons été vite mis au fait : c'était la fête de la sœur Sainte-

Marie. Ils voulurent lui donner un dernier témoignage de filial respect en la lui souhaitant.

Mais afin de laisser un souvenir plus durable de gratitude, ils firent une manifestation bien autrement considérable. Les gardes nationaux donnèrent l'exemple. Ils ouvrirent une souscription entre eux dans le but d'offrir une croix commémorative à U sœur ^nte-Marie de 1^ Vi^tatlon.

La souscription, dans une seule journée, produisit une somme assez considérable pour acheter une croix digne du personnage auquel on voulait l'offrir. Elle fut immédiatement achetée.

Cette croix, vraiment magnifiqueet quin'efttpoint été déplacée sur la poitrine de l'abbesse d'un riche monastère du moyen Age, fut solennellement présentée à la bonne sœur Sainte-Marie de la Visitation par tous ses chers blessés. Mgr l'archevêque voulut bien la bénir et l'indulgencier. La communauté, avec un sentiment qui l'honore, autorisa la bonne sœur à l'envoyer à sa famille comme un monument de sa charité et de son dévouement au service des blessés, dans cette circonstance exceptionnelle.

Indépendamment de cette croix donnée à la sœur Sainte-Marie de la Visitation, avec son nom de famille et son nom de religieuse et ses prénoms, une

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autre souscription, une souscription générale, compléta la première, et les blessés de toutes les catérgories de réunirent pour offrir à toutes les religieuses qui, pendant leur séjour à l'Hôtel des invalides civils, leur avaient donné des soiws, une médaille frappée en leur honneur, également avec leurs noms et prénoms. Outre sa croix, la sœur Marie dç la Visitfi^tion reçut également la médaille de ses compagnes*

Cette attention et ces témoignages de recon wssance de la part de ces dignes enfants du peuple prouvent une fois de plus tout ce qu'il y a de bon, de généreux et de déUcat dao^ te fopd de leurs âmes.

Après avoir songé aux religieuses avec lesquelles ils étaient continuellement en contACt» qui s'occupaient d'eux le jour et la nuit, ce qui fait facilement compi'endre pourquoi ils pensèrent à elles avant tout, vint le tour des médecins. Ils demandèrent, pour ceux qui ne l'avaient pas, la croix de la Légion d'honneur ou une récompense que le gouvernement jugerait à propos d'accorder.

Ils n'oublièrent pas non plus leur aumônier. Mais l'idée qu^ils eurent pour lui manifester leur reconnaissance fut des plus extraordinaires, nous pourrions même dire des plus bizarres.

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Notre tâche est accomplie. Elle était difficile; mais » ainsi que nous l'avons dit en commençant, quoique nous reconnaissions combien nos forces sont humbles, nous avons cédé aux instances qui nous étaient faites depuis longtemps pour faire connaître des faits concernant l'occupation des Tuileries en 1848 et le séjour des blessés à THôtel des invalides civils, dont nous seul avions la clef. Nous souhaitons que notre modeste écrit ne soit pas jugé trop sévèrement et que l'on comprenne bien que nous n'avons écrit cette page détachée du drame de 1848 que comme une note qui puisse servir aux hommes consciencieux qui écriront l'histoire de cette époque agitée, mais qui peut être l'ouverture d'une grande ère nouvelle de félicité pour nos sociétés modernes, si les sophistes ou idéologues, comme les appe lait Napoléon P% ne parviennent pas à faire prévaloir leurs déplorables doctrines, dont le moindre mal serait de préparer le retour des extravagances du paganisme pour les générations futures. Mais non, Dieu ne saurait le permettre, et le christianisme étendra son empire sur l'esprit et le cœur de nos neveux.

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