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Le Couronnèment de la Vierge. Ivoire polychrome de la fin du XIIe siècle

Petit retable. Ivoire du milieu du XIVe siècle

où ‘elles doivent perpétuer le souvenir de leurs donateurs.

Il en est ainsi pour de précieux ivoires, la «Descente de croix”, la «Vierge», du XIII° siècle, où l’objet si fin, si caressé, si poli et si doré, a lés allures de la grande sculpture, pour le «Couronnement de la Vierge», l’ivoire polychrome où la couleur fleurit si doucement les surfaces par des fleurs de Iys, des feuilles d'érable, où les personnages sont d’attitude

si souple et si vraie. Ilsemble, tant l'illusion de la vie est grande, que ces légères figurines, la Vierge, le Christ, vont se lever du banc où elles sont assises et continuer les allures et les gestes de la vie.

Au même temps, dans d’autres régions, l’art garde encore la raideur de Byzance. Une

Christ en cuivre doré — fond d’émail champlevé — Limoges, XIIIe siècle

Plaque en argent repoussé — Les saintes femmes au tombeau. Art byzantin du XIe siècle

plaque en argent repoussé montre les saintes femmes auprès de l’ange qui leur désigne le tombeau vide du Christ:

c'est l’art byzantin du X[°siècle. Voyez ensuite la boîte d’évangéliaire, de l’ancien trésor de l’abbaye de Saint-Denis, où le centre est disposé en portail roman, Où les personnages et les ornements massifs, le Christ, la Vierge, saint Jean, les anges, les signes des quatre évangélistes, les noms de Marc, Mathieu, Jean et Luc, forment un tout

mn …

Reliquaire en cuivre doré —

Linioges, fin du XIIe siècle

Crosse en émail champlevé — Limoges, fin du XIIe siècle

solide avec les croix byzantines et les pierres de toutes formes et de toutes couleurs, opaques ou transparentes, serües dans l'or et le cuir.

Certaines de ces pierres brillent et étincellent doucement, et leurs lumières pourpres, dorées et violettes, semblent des petites lumières bien enfouies, allumées et persistantes depuis neuf siècles. Cette reliure d’évangéliaire, comme le Christ en cuivré doré, sur un fond d’émail champlevé, le chef reli-

quaire, la crosse d’émail champlevé,révèlentsans

Croix de Saint Vincent de Léon — France, XIIe siècle

réticence que les artistes de Limoges se sont directement inspirés des formes byzantines. C’est au XII siècle et au Nillésièclerqueel'artdenlanPrance Métaue nous l’avons vu dans les ivoires, se trouve etuse réalise. L'art gothique’ est en France un art de nature qui se fait Jour peu à peu à travers les imitations et les raideurs où 1l y a déjà une recherche: voyez le saint Jean et la Vierge ‘debout sur deux branches de métal,