CHAPITRE QUATRIÈME

Suivant le vœu du Sénat, la lettre qui précède fut en effet gravée en caractères d'or, sur une table de marbre que Ton vit, pendant toute la durée de lempire, figurer dans la salle des séances, au milieu des drapeaux d*Ulm et d'Austerlitz. A la suite de cette lettre, on lit ce qui suit : M Les quarante drapeaux et quatorze autres ajoutés aux ^ premiers par Sa Majesté, ont été apportés au Sénat par y^ le Tribunal en corps , et déposés dans cette salle , le mer- '» credi 1*' janvier 1806. >»

Après les désastres de 1814, au moment où la France succombait sous les coups réunis de FEurope coalisée contre elle, ces trophées, obtenus au prix du sang de nos armées, furent cachés et soustraits aux regards jusqu'à la révolution de Juillet 1830, époque à laquelle on les replaça dans l'ancienne salle des séances.

La séance que je viens de décrire m'a paru mériter quelques développements, parce qu'elle résume une des plus belles pages de nos gloires militaires, et aussi parce que, sous l'empire, elle eut pour résultat de faire élever au centre de la place Vendôme , la colonne de bronze , à la gloire de la grande armée d'Ulm et d'Austerlitz ^

A ce qui précède, je crois devoir ajouter le récit d'une

< Cette coloDDe a été élevée on 1806. Elle avait été décrétée par nn arrêté do 8 vendémiaire an XII (septembre 1803) en Thonneurdu peuple français, représente par quatre-vingt-dix-sept départements ; une statue de Ghai'lemagne devait la sur^ monter. La nouvelle destination donnée à ce monument ne permettait plus de le couronner par la statue du chef de la race carlovingienne ; on y plaça celle de Napoléon. Sur la lanterne qui surmonte cette colonne et sert de piédestal à la statoe, on lit Tinscription suivante gravée sur le bronsc :

IIQNUMRXT ^.LEVK A LA GLOIRB DE LA GRANDE ARMEE