AGRANDISSEMENT DU PALAIS ET DES JARDINS

L'ancienne salle des Séances dn palais du Luxembourg avait été, ainsi qu'on l'a vu précédemment, construite pour le Sénat conservateur, qui l'occupa en 1804; les séances n'en étaient point publiques. Le Sénat ne se composait dans l'origine que de quatre-vingts membres : la salle suffisait pour les contenir. En 1814 la Chambre des Pairs prit possession du palais '. L'assemblée , beaucoup plus nombreuse que la précédente, put à peine trouver place dans cette salle, et, en outre, la publicité des séances nécessita l'établissement de tribunes provisoires , qui rétrécirent encore une enceinte déjà trop étroite pour sa nouvelle destination.

Vers la fin de 1834, lorsqu'il s'agit de déférer à la Cour des Pairs le procès politique d'avril, M. Thiers, minisire de l'intérieur, reconnut l'impossibilité d'ouvrir les débats dans le lieu ordinaire des Séances, et fit dresser immé-

1 Tous les travaux compris dans cette période out été exécutés d'aprùs les dessins et sous la direction de rautcur de cet ouiTftge. ' Ordonnance dn 14 jnin 1814.

diatement deux projets : Yun pour rétablissement d'une salle provisoire, en charpente, dont la dépense était estimée trois cent mille francs * ; elle devait être construite en deux mois : Tautre , combiné de manière que les constructions pussent à la rigueur être définitives et élevées en six mois, devait coûter douze cent mille francs. L'urgence fit donner la préférence au premier projet , dont les constructions considérables , commencées le 1" février 1835 , furent complètement achevées le 5 avril suivant. Cette salle, entourée de toutes les dépendances nécessaires, a contenu douze cents personnes pendant les débats du procès d'avril. A la môme époque, l'ancien couvent des Filles du Calvaire , devenu depuis longtemps un quartier de cavalerie, fut entièrement évacué par les troupes, et converti, au moyen de travaux provisoires assez considérables , en prison où furent successivement détenus les accusés d'avril au nombre de cent vingt et un, ceux de l'attentat du 28 juillet 1835, Fieschi, Pépin, Moret et Boireau; puis Alibaud, Meunier, Laity, Barbes, le prince Louis et ses coaccusés, l'assassin Darmès , et enfin Quénisset Antérieurement ( en novembre et décembre 1830) les débats du procès des ministres de Charles X, MM. de Polignac, de Peyronnet, de Chanlelauze et de Guernon-Ranville avaient eu lieu dans l'ancienne salle des Séances.

A l'issue des deux procès d'avril et de Fieschi, la Chambre des Pairs, sentant de plus en plus la nécessité d'une installation définitive, fit dresser, sur la proposition de son grandréférendaire , M. le duc Decazes, le projet complet d'une salle entourée de toutes les dépendances nécessaires, soit en cas de procès, soit pour les séances législatives. Ce projet, dont le devis s'élevait à deux millions, fut porté à deux

' Cette somme ne comprenait que la location des malénaux de toutes sortes.

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millions six cent mille francs par suite de modifications qui avaient été indiquées par le conseil général des bâtiments civils.

C'est dans cet état que le projet fut présenté à la Chambre des Députés. Tout en approuvant les améliorations proposées, une commission spéciale en indiqua de nouvelles et renvoya les plans à l'étude. Enfin un dernier projet, complété suivant le vœu exprimé par cette commission et soutenu par le ministre de l'intérieur ', fut approuvé par les Chambres, et la mise à exécution décidée par une loi du 15 juin 1836. «Les travaux, adjugés le 9 juillet de la même année, furent commencés en septembre suivant, sur l'emplacement de la salle provisoire, et complètement terminés le r janvier 1841.

Ainsi cinq projets avaient été successivement présentés pour le même objet , savoir :

Un projet de salle provisoire, montant à trois cent mille francs , et mis à exécution ;

Un projet de salle définitive, montant à douze cent mille francs, non approuvé;

Un autre projet, montant à deux millions, non approuvé;

Un quatrième projet, montant à deux millions six cent mille francs, renvoyé à l'étude par une commission de la Chambre des Députés ;

Enfin un cinquième et dernier projet approuvé , montant à trois millions, et dont l'exécution a ajouté au vieux palais les constructions considérables que nous voyons aujourd'hui *.

Les travaux, commencés à la fin de 1836, comprenaient déjà, vers le milieu de 1839, toutes les grosses constructions

^ M. le comte de Monlalivel.

* Il faut ajouter à la somme de trois iiiilliuiis celle de huit cent mille francs qu'ont coûté les peintures et les sculptures monumentales des nouvelles localités.

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extérieures et intérieures, lorsque, à cette époque, tout fui subitement interrompu par suite du procès des 12 et 13 mai. Les bâtiments inachevés reçurent alors une appropriation provisoire qui permit d'y ouvrir les débals de la seconde catégorie d'accusés, au nombre de trente et un; la première avait été jugée dans Fancienne salle '. Repris au mois de février 1840 et poussés avec activité, les travaux furent de nouveau suspendus au mois d'août suivant, la salle ayant été encore une fois jugée nécessaire aux débats d'un nouveau procès , celui de l'attentat de Boulogne *. Ensuite ils furent achevés sans interruption,

La nouvelle salle a vingt-huit mètres de diamètre sur dix-sept de profondeur : c'est-à-dire, quatre mètres environ de moins en largeur que la salle des Députés. Elle est, contrairement à l'usage suivi jusqu'à présent, éclairée par des jours verticaux ; elle peut contenir trois cents places environ pour les Pairs, et à peu près quatre cents pour les Députés, le public et les journalistes.

La disposition intérieure présente, à la hauteur des tribunes, trois grandes arcades formant pénétration dans la voûte; elles sont elles-mêmes subdivisées par des colonnes, entre lesquelles sont les tribunes publiques et celle des journalistes. La tribune des orateurs, le bureau du président et ceux des secrétaires sont placés dans un hémicycle adossé à l'ancienne salle, convertie en salle des délibérations pour les procès politiques.

La communication entre la salle des séances et celle des délibérations a lieu par deux portes principales ; trois autres portes moins importantes établissent, au moyen d'un vaste couloir circulaire, des débouchés entre les anciennes et les

I Dix-liiiil accusc's.

- Dix-npiif «censés.