LE SÉNAT

Le Sénat, to Ssvàxov (n° 12), qui recevait aussi le nom de Basilique, avait été originairement bâti par Constantin sur le Forum, au midi de l'église Sainte-Sophie. Après avoir été incendié et reconstruit sous Arcadius et sous Léon le Grand 3, il fut de nouveau livré aux flammes sous Justinien , pendant la sédition des Victoriats. Ce prince fit relever cet édifice avec une grande magnificence à l'orient du Forum 4, dans la partie septentrionale de la place 5, près du palais impérial. Le portique qui s'ouvrait sur le Forum était enrichi de six grandes colonnes de marbre blanc, dont deux soutenaient le mur de façade exposé à l'ouest ; les quatre autres , en arrière de celles-ci , portaient la voûte , qui était également de marbre blanc et enrichie de

1 Ant. Const., lib. I, p. 15, ap. Banduri, Imp. Orient.

2 Chronicon Paschate, t. I; Paris., p. 284; Bon., p. 527. — Anonym., Antiq. Const., lib. I, p. M. — Zonar.e Compend. hist., t. III, p. 8; Basilae, 1557.

s Du Cange, Const. Christ., lib. II, § 9, p. 144.

4 Procop., De œdif., lib. I, cap. x; Paris., p. 23; Bon., p. 202. — Chron. Pascfiale, t. I; Paris., p. 778; Bon., p. 621.

6 G. Cedreni Comp. Iiistor., t. I; Paris., p. 322; Bon., p. 565.

sculptures1. Les portiques à colonnes qui entouraient l'Augustéon conduisaient du palais impérial au Sénat. Nous en trouvons la preuve dans le livre des Cérémonies, qui, en rendant compte d'un repas qui avait lieu le jour de l'Annonciation, s'explique ainsi : « Si le temps est mauvais ce jour-là, les patrices passent par les portiques » et montent dans le Sénat du Forum où la table est dressée 2. »