Correspondance, t. Ier, p

ne voudra pas prendre cette peine avec moi1.» Cela n’empêchait pas qu’on les voyait de temps a autre ensemble, dans la même loge, à l’Opéra, où Madame se plaisait fort, la distraction de la comédie ayant remplacé pour elle celle de la chasse. Dans ces cas-là, il fallait que «Madame d’Orléans» se contentât d’un tabouret. En outre, la loge ne comportait pas de tapis de pied, comme dans celle du duc, son époux. Très affectueuse avec ses petits-enfants. Madame leur permettait toute licence avec les animaux variés qu’elle entretenait auprès d’elle, dans ses appartements du Palais-Royal, et dont la familiarité était telle qu’une de ses chattes, un jour, ne se gêna pas pour faire ses petits jusque sur la traîne de la belle robe de brocart de sa maîtresse, pendant le temps qu’elle était occupée à écrire. Parmi ses chiennes, il y en avait une, nommée Badine, qui connaissait toutes les cartes. Elle avait aussi deux perroquets. Une fois, après dîner, elle fit venir son petit-fils, le duc de Chartres, et lui donna le spectacle suivant :

C’éloit un char de triomphe que traînoit un gros chat, et où étoit placée une petite chienne nommée Aérienne; un pigeon sert de cocher, deux autres font les pages, et un chien sert de laquais et est assis derrière. Il s'appelle Picart, et, quand la dame descend de voiture, Picart allai le marchepied. Le chat se nomme Castille. Picart se laisse ainsi seller : on lui met une poupée sur le dos, et il fait tout ce qu’on fait faire aux chevaux de manège2.

Le tableau n’est-il pas plaisant? On peut croire qu’une grand’mère qui usait ainsi sa patience à dresser des bêtes savantes pour l’amusement de son petitfils ne fut pas une méchante femme. Elle paraît, du reste, avoir éprouvé une prédilection pour cet unique rejeton mâle. Son ironie est souvent acerbe pour « Mme d’Orléans, qui n’est pas dans l’habitude de faire des garçons et a six filles et un seul fils3. » Elle en donne le dénombrement suivant dans une lettre datée du 4 janvier 171O :

La première est morte à l’âge de deux ans; la seconde est la duchesse de Berry; la troisième est âgée de dix-sept ans, 011 l'appelle Mlle de Chartres ; c'est elle qui doit être religieuse 4, et, pour la figure comme pour la taille, c’est la plus jolie de toutes; la quatrième se nomme Mllc de Valois, elle a quinze ans accomplis au mois d’octobre. Puis vient le due de Chartres qui, au mois d'août, a eu douze ans. La cinquième, Mlle de Montpensier, qui est dans un couvent de Beauvais, a eu six ans le 11 de ce mois. Nous avons enfin MUe de Beaujolais, qui a un an... Et la duchesse d’Orléans est encore enceinte!