Vrchives nationales, R g 1066, feuillets

LE PALAIS-HOYAL

restés en France, au lieu d’être vendus en bloc à l’étranger, comme cela devait arriver soixante ans plus tard. En définitive, la fortune laissée par Philippe d’Orléans à ses héritiers n’en montait pas moins à la somme de 11,230,699 livres1. Sur ce chiffre, les meubles du Palais-Royal et des autres résidences étaient compris pour i,o5o,683 livres; le château de Saint-Cloud, pour i,o3i,74o livres; celui de Bagnolet, pour 298,810 livres; les tableaux, pour 1,307,386 livres; les médailles, pour 126,569 livres; les pierreries et curiosités, pour i,a4i»95o livres, etc. Au bout de quelques années d’une administration économe, l’ordre était rétabli dans les finances de la maison d’Orléans, et, au icr janvier 1741, le comte d’Argenson constatait, non sans une évidente complaisance2, que, les dettes du Régent étant entièrement acquittées, les charges des pensions, des gages et des menus se trouvant assurées, il restait en caisse un disponible de près d’un demi-million, exactement 486,i 63 livres.

Quelles furent les dépenses faites par le Régent au Palais- Royal, plus spécialement? Voilà la question intéressante pour notre étude, et c’est à cellelà que je vais essayer de répondre à l’aide surtout des documents inédits, qui se trouvent épars aux Archives nationales, dans les bibliothèques publiques ou dans les minutes des notaires. En premier lieu, il s’agit de déterminer quelle fut, dans ces dépenses, la part faite aux bâtiments proprement dits.

Tous les écrivains, sans exception, qui ont parlé du Palais-Royal, déclarent que les travaux entrepris pendant l’époque de la Régence se réduisent à fort peu de chose, et ils se bornent à signaler vaguement la décoration exécutée par Oppcnordt dans la galerie d’Enée, sur la rue Richelieu. Pour prouver leur erreur et combien furent mal informés même les auteurs contemporains qui parlèrent alors du monument dans les Descriptions de Paris, tels que Blondel, Germain Brice et Piganiol, il me suffira de citer l’extrait suivant des Comptes de succession du Régent3 4:

Les Comptes rendus par les trésoriers de Sad. A. R. deffunt M>'' le duc d’Orléans font voir qu'il a été emploié depuis le décès de S. A. R. Monsieur' • la somme de i,o84,i85 1. 16 s. 6 d. pour des ouvrages au Pallais Roial sans que l’on ait marqué dans lesdits Comptes pour quelles sortes d’ouvrages une partie de laquelle somme a esté paiée pour des augmentations pendant que Monsieur étoit vivant.

Plus on reconnoit par lesd. Comptes que depuis ledit décès il a été payé 61,091 1. 7 s. 8 d. pour des glaces mises au Pallais Roial, une partie desquelles

1. Archives nationales, R 3, 91, liasse 1528, Mémoire des biens de feu S. A. R. Régent du royaume.

2. Manuscrit de la Bibliothèque de l’Arsenal, Papiers d’Argenson, vol. 4ai5.