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Ce 11e fut que cinquante ans après la construction de l’édifice de Robert de Cotte que la place du Palais- Royal fut enfin tracée en quadrilatère régulier et encadrée par des maisons d’un plan uniforme. Par lettres patentes du 7 août 1769, le roi ordonna la démolition des maisons existantes et leur reconstruction conforme au programme arrêté par l’architecte de la Ville, Moreau. Le Registre des arrêts du Conseil d'Etat du roi, qui est aux Archives nationales, contient, à la date du 5 mai 1770, une délibération

relative à ce sujet, ainsi que les dessins de Moreau qui doivent servir de modèles conformément à cet article de l’ordonnance royale :

Veut et entend Sa Majesté que lesdites maisons soyent exécutées en pierre et non en moellons, et que toutes les saillies, corps et décoration qui sont figurées auxdits dessins soient entièrement et rigoureusement suivies.

Les dessins sont accompagnés d’un plan très curieux, qui montre I état exact de la place du Palais- Royal à cette date de 1770, et qui donne les noms des propriétaires des diverses maisons se trouvant alors à cet endroit1.

La question des travaux faits au Palais- Royal durant la Régence ne comportant pas de plus longs développements, il convient de passer à la description des appartements. Toutefois, avant de nous engager dans le labyrinthe des chambres, des cabinets et des salons remplis de merveilles, il est nécessaire de dire ce qu’était la collection des tableaux et comment elle fut réunie par Philippe d’Orléans.